皇宫之内，气氛凝重得仿若能将空气冻结，静谧得只剩下皇帝刘坚愤怒的咆哮声在空旷的大殿内不断回荡，那声音仿若汹涌的怒潮，携着无尽的威严与震怒，冲击着每一个人的耳膜。
片刻后，杨石神色凝重，稳步迈着沉重的步伐出班，他先是整理了一下朝服，随后抱拳躬身，沉声说道：“启禀皇上，臣以为当下局势危急万分，刻不容缓，应当即刻命令集结于京城的那9万兵马，马不停蹄地赶赴潼谷关。不能让敌军如入无人之境，肆意驰骋，必须要暂时挡住墨国的来犯之敌，绝不能让其有机会再去攻打其他要害之地，为我朝争取宝贵的喘息之机。而后，再迅速派兵从其他道路迂回前去增援平义府。否则，一旦平义府也不幸失守，那么甘州全境将彻底沦为墨国的囊中之物。而甘州地势险要，如若被敌军稳稳占据，以此为据点，上京以及渤州等地都将赤裸裸地暴露在敌军的兵锋之下，届时，夏国将陷入无尽的战火与动荡之中，永无宁日啊。”杨石的声音低沉而有力，每一个字都仿若重锤，敲打着众人的心。
顿了顿，杨石眼中闪过一抹决然之光，又接着说道：“老臣虽已年迈，但承蒙皇上多年恩宠，愿在这国难当头之际，领兵前往潼谷关，拼死抵挡来犯之敌，以报皇恩，护我夏国山河。请陛下恩准！”说罢，他再次深深一躬，身姿挺拔却透着几分沧桑。
就在这时，一道清亮而坚定的声音打破了短暂的沉静：“父皇，儿臣也愿意领兵出征。”众人循声望去，只见竟是三皇子，他身着华丽朝服，身姿挺拔，面容英俊却透着与年龄不符的坚毅，此刻正目光灼灼地望向皇帝。
刘坚微微颔首，眼中流露出一丝欣慰，看到三皇子能在这关键时刻挺身而出，心中自是比较满意。他沉思片刻，目光在群臣脸上扫视一圈，最终缓缓说道：“传朕旨意：封杨石为二路兵马元帅，三皇子肃王刘景伦为监军，即刻率领9万军队以及一万精锐禁卫军，共计10万人马，火速前往潼谷关，务必挡住敌军的攻势。”
“臣领旨，谢皇上！”杨石高声应道，声音中透着决绝。
“儿臣领旨，谢父皇！”三皇子亦是抱拳行礼，眼神中满是斗志。
二人领旨谢恩后，转身大步流星地离开大殿，背影透着一往无前的气势。
刘坚目送着二人离去，眼神中既有期许也有担忧，片刻后，他转过头来，目光重新落在群臣身上，再次开口说道：“必各抒己见。”
刘广，这位素有威望的皇叔，此刻缓缓出班，他步伐沉稳，虽年事已高，但眼神依旧锐利。他先是向皇帝行了一礼，随后开口说道：“启禀皇上，老臣认为，就目前这错综复杂、危如累卵的局势来看，唯有出奇兵方可出奇制胜。”
“哦？皇叔尽管说来，朕愿闻其详。”刘坚微微前倾身子，目光专注地看着刘广。
“皇上，如果当下从其他常规地方调兵的话，一来路途遥远，二来各路人马分散，很难在短时间内凑出一支足以扭转战局的大军。但老臣记得，咱们正好有一支10万的大军在龙城，此处出兵不但可以巧妙地绕开已然沦陷的潼谷关，而且能够绕道敌军的背后，出其不意，完全切断敌人的退路，打他们一个措手不及。只是，这一计策实施起来难度颇高，时间上必须要争分夺秒，将士们也要有足够的士气，方可办成此事。毕竟，这是要深入墨国的腹地作战，一旦要是被敌军识破并团团围住，那么就极有可能全军覆没。再者，由于路途遥远，又处在敌国腹地，粮草物资都无法依赖后方供应，只能靠自身解决，种种困难，不可小觑啊。”刘广的话语不疾不徐，却将其中的利弊剖析得一清二楚，朝堂上的众人听闻，忍不住发出一阵惊呼，不少人面露惊惶之色，被刘广描绘的艰险前景给吓到了，这去了简直就是九死一生，谁能轻易担此重任？
刘坚朗声说道：“诸位爱卿，你们还有何良策？”又接连问了两遍，然而大殿之上依旧一片死寂，无人应答。刘坚轻轻呼出一口气，神色略显疲惫，说道：“既然再无良策，那么就采用老王爷的计策。不知何人愿意领兵？”
此话一出，大殿之上再次陷入令人窒息的沉寂，刘坚连续问了三遍，依然无人敢应。刘坚见状，不禁叹了口气，一脸的失望与无奈，随后猛地一拍桌案，高声说道：“想我巍巍夏国，平日里群臣争权夺利，自诩忠君爱国，如今国难当头，竟然无人敢应战，当真令朕心寒！”
突然，大殿之中快步走出二人，异口同声道：“臣愿往！”声音如洪钟般响亮，打破了压抑的寂静。