袁术此时，早不复当年妄自尊大之态，其惶恐之下，更是将所有残存兵力，集中于寿春，以及曲阳两地，意在以此两座城池，互为犄角，死守仲氏“帝都”寿春！
如今，寿春守将乃是与夏侯渊连战连败，狼狈逃出汝南的大将军张勋，而曲阳守将则为庐江太守，征南将军刘勋。
张勋虽统兵之能平庸，却对主公袁术尚算忠心。
此时桥蕤，纪灵等大将接连战死，袁术几乎无人可用，因此对张勋丢失汝南，也只能暂不追究，依旧命其统兵。
反观刘勋，其无论统兵，还是治理地方，皆强于张勋，权位却偏偏在其之下！
且袁术贪生怕死，将刘勋麾下粮草兵马，不断从庐江辖地，抽调往淮南曲阳，以防御刘备南下，刘勋对此亦颇有微词。
好在......正所谓百足之虫，死而不僵，袁术在江淮之地搜刮多年，又屡次强征淮南，庐江豪族私兵粮草，当下寿春依旧有近四万兵力，曲阳则驻军三万，算得上反攻不足，自保有余。
就在此等“窘迫”境遇之下，袁术竟意外得大才“凤雏”庞统投效！
袁术乃四世三公袁家嫡子，对门地，名声自是看得无比重要，这位凤雏先生，不但出身荆州世家大族，更是大儒名士司马徽高徒，可谓名满荆襄。
其中“卧龙凤雏，二人得一，可安天下”的传言，更是让袁术心动不已！
其本就对谶语，符命之言“深信不疑”，更不惜以“当涂高”之言篡汉自立，若是......这位凤雏庞统，当真能助其安定天下，袁术自是寄予厚望！
不过......袁术并非傻瓜，屡屡受挫之后，反倒防备，猜忌之心渐起。
当初自己势力雄跨三州，带甲二十万，庞统不来归附！如今自己被“曹丞相”，“刘皇叔”接连攻打，其却来相投？
自对袁家忠心耿耿的阎象，袁涣等人，因反对袁术称帝，被其免官贬为庶人。袁术身边“谋士”，便俱为阿谀奉承的无能之辈，只有一侍中杨弘，虽亦是佞臣一流，却颇有智计。
为防凤雏庞统别有用心，袁术特命杨弘前往试探！
杨弘出身寒门，对世家大族，名士之流却是嫉恨交加，因此才借主公袁术称帝之事，屡进谗言，斗倒了阎象，袁涣等人，在寿春“朝廷”大权独揽。
其本对名满天下的凤雏庞统，亦多有防备之心，但当他看到庞统面容古怪，又颇为倨傲无礼之时，反倒心神有了一丝松懈。
据庞统所言，其出仕屡屡受挫，并无主公肯接纳，这才愤而转投自己主公袁术，希望助其“反败为胜”，扬名天下！
联想到......庞统这副“尊容”，以及其一介“狂士”的作风，杨弘心中自觉“了然”。
待杨弘与庞统继续相谈，才发觉此人确是足智多谋，见解独到，颇有国士之风！饶是杨弘一向自负，却也不得不承认，这位凤雏先生之才，远胜于己！
若此人能得“陛下”重用，说不定......自家的窘迫之境，或可得解。
况且若能拉拢此人，以为盟友，自己在“朝中”地位，必将更为稳固！
虑及此事，杨弘不免暗自窃喜，对庞统态度更加热切，其“诚恳”道：
“凤雏先生名满荆襄，今日一见，果真是名不虚传！以先生之才，若投效我家陛下，必得重用！杨弘不才，愿保举先生，入朝廷为官！”
“哈哈哈，妙极！杨大人学识渊博，见识不凡，我亦深为钦佩！若能得大人举荐，投效陛下，委以一官半职，他日......我必有厚报！”
庞统竟收敛方才倨傲之色，对杨弘颇为感激道。
“此事勿忧！包在杨弘身上！”
杨弘见庞统颇为“上道”，心中自是满意。
不过......他却并未察觉，庞统眼中闪过的那一丝不屑，冷漠之意。
下章预告“曲阳之役”！