既然那位许都曹丞相对庐江鞭长莫及，自己献城投靠同属汉室宗亲的刘备，倒也不失为明哲保身之道！
经过数日焦急等待，今日晌午时分，一支高举火红霍字战旗，足有上万人的步骑大军，终于缓缓出现在皖城北部方向！
在刘晔眼中，这支装备精良，颇为精锐的刘备军，并未继续往皖城北城门前进，反而结成严密阵型，徐徐向皖城东南方的孙策大营进军！
很快，随着鸣金示警之声响起，孙策军大营内，上万江东军早已严阵以待！
孙策命其弟孙权，与谋士鲁肃坐镇中军大营，由猛将周泰率近千察战营精锐护卫。
其余江东军众将中，凌操率军把守大营北门，吕蒙把守东门，潘璋把守西门，蒋钦把守南门，四将各自统兵两千。孙策与韩当二人则分率一千兵马，准备支援各方战线。
此役江东军共计一万一千人，凭借早已加固的营寨坚守。而在鲁肃建议下，原本攻打皖城的投石机，也被重新搭建安置于大营内，充作防守器械，坐等刘备军前来攻打，“碰个”头破血流！
不过，这伙远道而来的刘备军，并未立刻发起进攻，反倒在距孙策大营两百步开外停下，随后迅速结成方形防御阵型，似在等待什么。
正在孙策等人疑惑之时，刘备军阵中骤然响起一阵异响，随即映入江东军眼帘的，便是腾空而起，呼啸袭来的石弹！
这正是庞统所谓的“秘密武器”！霍骁一路疾行南下，倒并非未卜先知，猜到孙策会凭借大营固守。
这十数台可组装拆卸的新式投石车，乃是霍骁为防刘晔借献城“耍诈”，特为后续攻打皖城准备的（刘晔：人心中的成见......是一座大山......），没想到此刻正好对孙策派上用场！
随着“嗖嗖”的剧烈破空之声不断响起，孙策大营内的拒马，鹿角，甚至了望楼等防御工事，便犹如纸糊一般，被霍骁的一轮投石车齐射相继击毁！
“刘备贼军也有投石机！传令！我军投石机立刻反击！”
孙策目眦欲裂，这营寨即便修得再坚固，也万万比不得城墙！
若是刘备军不断以投石机轰击，自己辛苦搭建的防御工事瞬间便会被损毁。
随着孙策大营中投石机的呼啸，江东军士卒很快发现一个问题，他们投石机发出的石弹，极难攻击到两百步距离！
而刘备军的投石机在两百步开外，却可轻易将石弹砸入江东军大营之中！
这些霍骁带来的“投石车”，自然便是在曲阳之战惊鸿一现，出自徐州工官坊黄月英之手的新式投石车。其不但可以拆解组装，底座更有木轮可以调整移动方向。
最重要的是，寻常投石机一般只有一百五十步到两百步射程，而这些经过黄月英改良的投石车，射程至少能达到二百三十步到二百六十步！
这短短数十步距离，便是一道难以逾越的“死亡鸿沟”！
在霍骁的命令下，十数辆投石车不断发射石弹，几乎不间断地轰击着江东军大营，顿时人仰马翻，一片狼藉！
与此同时，张辽率骁骑军一营五百弓骑兵，以及段翊麾下三百胡骑，迅速奔袭至孙策军大营外，不断以骑射战法杀伤营中守军！
眼见战局不断恶化，孙策自不肯坐以待毙，他当机立断下令道：
“传我将令！全军出营！与刘备贼军决一死战！”
下章预告“棋高一着”！