袁斌眼见袁家暗流涌动，众臣明争暗斗，心中也是暗暗叹息。
此前，袁斌便有过随二哥袁熙攻打幽州，借此远离邺城，避免卷入立储之争的心思，却被其姐雪筠以书信苦劝，为免阿姐忧心，他才不得已放弃了这类“危险”想法。
近年来，袁斌时常混迹军营，向袁家众将讨教战阵之事，倒也颇有心得。
袁家众将一向以河北四庭柱为尊，颜良，文丑乃军中元老，地位超然，他们对袁斌这一介庶子态度冷淡，多以军务繁忙婉拒。
袁斌却不以为意，依旧对诸将执礼甚恭，颇有礼贤下士之意，这才打动河北四庭柱中的张合，高览二人，不时传授其兵法武艺。
张合，高览地位，资历皆远不如颜良，文丑，他们也知主公四子袁斌以一介庶子之身，恐怕难登袁家储位，但正因如此，他才对大公子袁谭以及三公子袁尚威胁最小！
袁家内部纷争不断，军中众将亦是派系林立，即便张合，高览这等重将，也不得不谨小慎微。
袁斌身为幼子，颇受主公袁绍疼爱，若能借传授兵法武艺与其结交，他日也好在主公面前有人为他们美言。
所幸袁斌习武天赋颇高，又得张合，高览悉心指导，受益良多。数年下来，他与二将已是亦师亦友。
可惜袁斌自觉小有所成，却从未有过上阵实战之机。
他也知晓易京一战非同小可，但当下与其在邺城被三哥猜忌，不如借机正式投身军旅，他日正可远离邺城这是非之地！
袁绍见最疼爱的幼子竟主动请战，心中倒有些惊讶。
此时袁斌年方十七，生得英武不凡，颇有袁绍当年之姿，加上其母亲，姐姐皆因董卓之乱早逝，袁绍对其更有一份愧疚之意（前情提要：因雪筠执意隐瞒，袁绍一直不知道女儿未死）。
偏偏袁斌“胸无大志”，竟主动放弃袁家储位，让袁绍颇有恨铁不成钢之感。
不过，袁绍对三子袁尚亦十分宠爱，加上长子袁谭也有不少支持者，对于储君之位，袁绍便不再考虑袁斌，仅是在袁尚与袁谭之间犹豫不决。
袁绍沉吟片刻，有些不放心道：
“季彦，为父知你一向渴望投身军旅，亦听闻你常向张儁乂，高元伯讨教兵法武艺，已学有所成，但你从未亲履战场，你可知战阵之上，刀剑无眼，为父又如何放心让你前往！”
袁绍话音未落，袁尚便已向袁斌投来一丝冰冷目光，更夹杂着嫉妒愤恨之意！
袁斌却并未察觉，他眼见父亲对自己关心备至，心头一暖，连忙道：
“谢父亲关怀，孩儿自觉武艺兵法小有所成，战阵之上已有自保之力！如今有颜，文二位将军统军，又有公与大人总揽军机，此番攻下易京，覆灭公孙瓒，我袁家势在必得！”
“父亲乃河北之主，未可轻出，待我军将士攻下易京，再请父亲往幽州亲自处置公孙瓒，安抚各方势力，方为稳妥之策！”
袁绍虽刚愎自用，却也绝非昏庸之主，他心知袁斌，沮授，甚至那秉性刚直的田丰，所言皆有道理。
至于审配，逢纪，辛评等人的勾心斗角，包括袁谭，袁尚兄弟二人的争储心思，他早早便已看在眼中！
只不过......审配，逢纪等人皆出身河北世家大族，乃袁家稳坐河北的有功之臣。而颍川世家出身的郭图，辛评等人亦在袁家颇具影响力！
在袁绍这等权谋老手看来，袁尚，袁谭二子身后的河北，颍川两派争斗不休，实力却是此消彼长，并未脱离自己掌控，反让自己权位更加稳固。
只要他们并无犯上作乱之举，袁绍倒并不欲深究。
而自己当下春秋鼎盛，到底是选袁谭还是袁尚继承储位，论及此事为时尚早，当再从长计议。
思虑及此，袁绍心中已有决意，他意味深长地看了一眼面色阴沉的袁尚，缓缓道：
“好！季彦既愿代父出征，为父心中甚慰！便封你为中护军，先登营此后便交由你统领！”
袁绍口中先登营，乃袁军精锐重甲步兵，全营不过千余人马，却屡立战功，名震河北。
先登营号为“先登死士”，训练有素，装备精良，曾由袁绍大将麴义统领，于界桥一战以强弩突袭，大破公孙瓒白马义从，阵斩公孙瓒大将严纲。
界桥之战后，先登营又随麴义为袁军先锋，屡次击败幽州军，最终将公孙瓒击败于鲍丘，斩首二万余级！
至此，公孙瓒势力正式由盛转衰，不得不收缩防线，固守易京。
可惜的是......麴义骁勇善战，却也恃才傲物，狂妄自大。加上其乃凉州人士，与袁绍麾下文武重臣多有不和。
不久后麴义因骄纵不轨，受主公袁绍猜忌，最终获罪被杀。其麾下先登营亦被袁绍整编，充作直属部队。
如今袁斌初次上阵，袁绍便安排先登营这等精锐护其周全，足见袁绍爱子之意！