杰克不太明白刚刚发生在自己身上的事。他的意识发生了转变，突然感觉自己被传送到了别的地方。难以理解的是，他仍能清晰地感觉到自己的肉体——感受到那已无毒的液体接触皮肤的感觉，还有来自感知领域的反馈，不知为何……这种反馈变成了双倍。他能同时感觉到自己所处之地的外部和内部情况。
他发现自己站在一片广阔的黑暗之地，目之所及只有黑色的石头——这是个他可能永远都不会忘记的地方。这里是邪毒蝰蛇的领域，他第一次遇见这位后来成为他新朋友的神只就是在此处。
他努力集中注意力，感觉自己对外部世界的感知逐渐减弱。凭借直觉，他还设法将感知领域完全转移到这个新的领域，这让他感觉自己真的置身于此，那种脱节感也减轻了。而这一切，来得正是时候。
在地平线上，他看到一个身影升起，这身影他也很熟悉。虽然只匆匆见过一面，但他不会轻易忘记朝他飞来的那只深绿色巨龙。巨龙展翅高飞，双翅展开足有几英里宽。
“比邪毒蝰蛇小些。”巨龙朝他飞来时，他心里想着。仔细观察，他还注意到更多不同之处。颜色稍有偏差，背上的尖刺也没有。再看一眼，除了深色的外表和整体的龙形，实际上还有不少差异。还没等他为自己分不清龙的种类而感到羞愧，巨龙就已飞到他面前。
巨龙降落在地，引发了一场小型地震。奇怪的是，杰克就站在原地一动不动，尽管面前是如此庞大而强大的存在，他却没有丝毫警觉或危险的感觉。
“至少我那时也不缺自信。”巨龙开口说道，那声音每次听录音时都让杰克忍不住皱眉。与此同时，它被一团黑烟笼罩，黑烟很快消散，露出一个类人形态。
杰克用“类人”来形容其实很宽泛。这个身影覆盖着那再熟悉不过的深绿色鳞片，背后长着两只乌黑的翅膀。手脚呈现出一种介于人类和龙之间的奇特形态，似乎既适合近战，又方便使用工具。
然而，最引人注目的还是他的脸和眼睛。两只绿色的爬虫类眼睛回望着杰克，脸与杰克自己的一模一样，甚至还带着他平时常有的那种sirk。
“那么，你觉得怎么样？”这个鳞片版的杰克展开翅膀，炫耀着自己的身体，“这升级相当不错，对吧？”
杰克对眼前发生的这一切感到十分困惑，脑海中闪过什么就脱口而出：“用那些爪子拉弓不会很困难吗？”
回想起来，这或许不是当下最该关心的问题。不过，这个“克隆体”却一本正经地回应了这个问题。
“恰恰相反，实际上。”鳞片杰克从某种空间储物装备中取出一把黑色的弓，“你看，与手不同，这些爪子可以稍微调整形状。除此之外，爪子的鳞片和韧性实际上使它们更适合射箭。”
他边说边凭空拿出一支箭，搭在弦上。在做这个动作时，他的爪子似乎微微变形，更好地贴合了弓弦和箭头。短暂地引导了一股深绿色能量后，他将箭射向远方。
“还不错，对吧？”他转头对真正的杰克说。
不到一秒钟，这个领域再次震动。远处出现了巨大的绿色爆炸。那股力量如同数千颗核弹同时爆炸。
杰克只能站在那里，敬畏地盯着这展示出的强大力量。眼前这个鳞片杰克到底是什么等级？随意射出的一箭就拥有足以炸毁一颗行星的力量……这让森林之王看起来就像个弱者。然而……
“我为什么会在这里？”他自问。
“总是想把一切都弄清楚。好吧，我想我这部分还是老样子。”鳞片杰克笑道，“你在这里是为了瞥见我们能成为什么样子。通过完全接受邪毒者的传承，我们能获得的力量的一小部分。”
杰克很快察觉到有些不对劲。他之前从未把蝰蛇称为“邪毒者”。而且，鳞片杰克这么说的方式让他心里一阵不舒服，就像看到自己在一场老式校园剧中做出令人尴尬的举动。
“你这有点狂热了啊，兄弟。或者说，我自己。随便啦。”杰克摇了摇头。
“这没什么错，伙计。”另一个他回应道，“我们说的可是一位原初者。顶级的狠角色。不接受那样的力量似乎很愚蠢。”
“是啊，但天下没有免费的午餐。那么，代价是什么？”
“定义一下代价。我们对这个系统了解得够多了，知道选择一条道路就会切断其他道路。我只是做了个选择。意识到有些存在比我们强大，有时候接受失败本身就是一种胜利。再说了，结果摆在你眼前。”鳞片杰克展开他的长翅膀，周围的空气因力量而嗡嗡作响。他的魔力带着鲜明的深绿色调。
“职业、专业，甚至种族都比普通人类强大得多。技能也比我能想象到的任何东西都强大。说实话，我觉得走这条路我肯定能成为神只。为了这个，切断其他几条路根本不算什么代价。”
“你说得好像不依靠他我就无法变强似的。”杰克对另一个自己叹了口气，回应道。
“强大？从凡人的角度看，当然。但成为神只？不太可能。我们确实有天赋，但我们不该把天赋浪费在黑暗中摸索，试图重新发明轮子。邪毒者的道路已经过尝试和验证，是可行的。有了它，也许有一天我们甚至能站在他身边，拥有足够的力量，不再是毫无价值的蝼蚁。也许……甚至能与他平起平坐。”
杰克看着龙形的自己，思考着。他明白其中的逻辑；见鬼，这本来就是他自己的逻辑。这说得通。这就好比你可以直接学习Excel来完成工作，却非要去学习编程和设计，以创建一个新的复杂会计系统。然而……
“不了，谢谢。”
“你认真的？你要放弃这样的力——”
“没错。”
“你到底怎么了？我什么时候变得这么蠢了？”鳞片版的他一脸困惑地问道。
“哦，我们一直都这么蠢。只是在系统出现之前，我们没胆子去追求。显然你现在也没胆子，因为你退缩了。”杰克咧嘴一笑。
“你真的觉得你能靠自己成功？靠自己就能接近神之境界？”
“谁知道呢？但我肯定会试试。再说了，我也不是孤身一人。我知道自己已经在邪毒蝰蛇的道路上走了很远，我不会放弃这点。但这不会成为我的全部。”
“看来跟你没什么好争论的……哦，好吧，如果软的不行”——龙形杰克拿出他的弓——“我们可以来硬的。”