在灵魂修复药剂的拍卖过程中，丽香和她的曾祖父一起坐在展位里。她很困惑，不明白他为什么不出价竞拍，而当这瓶药剂最终被售出，他甚至都没有争取一下时，她再也忍不住了。
“为什么——”
“选择会带来后果。”她还没问完，他就回答道，“我做出了一个选择，现在我要承担这个选择带来的负担。我已经强行改变了一次季节……我们别再不必要地打破平衡，强行引发另一次了。”
丽香仍然觉得这个答案太过含糊，但她还是点了点头，接受了他的话。在她内心深处，她只是觉得他太骄傲了，不屑于使用这样的物品。也许他内心的一部分不想把家族的资金花在这么私人的事情上。也许他真的认为自己不需要它……也许他甚至把这看作是一个他必须克服的考验。
虽然丽香在可能的情况下会尝试采取逻辑和科学的方法——在系统出现后，这变得复杂多了——但族长却不同。他一直是个有精神信仰的人，相信天地之间存在着更多的东西。他曾是个出色的商人，在经营自己的企业帝国时很有逻辑，但他内心的一部分总是能在形而上的事物中找到慰藉。这种慰藉和信仰如今已经转化为力量。
“我明白了。”她点点头，站起身来，“我现在就告辞，去和其他分公司经理讨论一下。”
他只是缓缓点了点头作为回应，然后闭上眼睛休息。剑圣，作为地球上最强的人之一，仍然太过虚弱，没有拐杖就无法四处走动，而且很容易感到疲惫。但……这是他的选择。
嗯……在某些方面是这样。丽香确实认为他有足够的信用点参与竞拍，但她不确定他是否能在竞争中胜出。
杰克在各方面都很强大且有影响力，尽管他自己似乎常常没有意识到这一点。野吕家族里也有弓箭手会使用那把拍卖的弓；有些人至少有个人资金可以出价竞拍，至少在价格低于一亿的时候。但出于尊重，或许也有一点畏惧，他们都没有出价。
丽香明白为什么族长如此重视，希望能让杰克成为盟友，或者至少避免与他为敌。而这正是她要和分公司经理们讨论的事情……分配她的职责。
因为在拍卖活动结束后不久，她就该开始前往港湾城的旅程了。当然，在族长目前这种状态下，她不会离开。而且如果她确实不得不离开，她至少要确保不会出现任何问题。
***
拍卖活动的剩余时间里没有发生什么值得注意的事情。杰克将他的弓绑定到了自己身上，和其他人聊了一会儿天，还照看了一下仍在睡觉的希尔菲。当只剩下十分钟的时候，所有人都回到展位，准备离开。
“你想马上回港湾城，还是在斯凯根再待一会儿，然后自己回去？”米兰达问他。
“我觉得对我来说，马上回去最好——对我头上的这只鸟来说也是。”杰克回答道。在离开之前，他也和迦勒聊过他的父母，所以他不回斯凯根是在预料之中的。
尼尔刚回来，他插嘴道：“我和斯凯根的空间魔法师交流过一些经验，我觉得我们比以往任何时候都更接近建成一个传送阵了。从现在起，应该用不了一个月。”
“不错。”杰克说，“那这样的话，如果我一个月左右后还能再去一趟，选择就更容易做了。”
这些都决定好之后，他们就继续聊天，因为希尔菲还没有醒来。考虑到她在他的头上，他认为这也算是身体接触，但他还是想确认一下。于是，他抬起手，像在大风天按住帽子一样按住她。这团毛茸茸的羽毛球摸起来非常柔软。
就在时间结束前，米兰达把手放在他的肩膀上，他的视野瞬间变换了一下。很快，杰克发现自己回到了米兰达在港湾城的办公室里。苏丹也和他们一起出现了，他刚才扶着费利西亚和罗曼的肩膀，让他们能轻松地回来。杰克实际上从来没有想过用这种方法进行快速旅行，但看起来效果还不错，如果其他势力也这么做，他一点也不会感到惊讶。
“这可真有意思。”他们一回来，苏丹就说，“非常有意思……”
“怎么了？”米兰达问道。
“我从这次拍卖活动中获得了我能得到的最高头衔，还获得了一些有趣的新机会……这肯定是我们以后要讨论的事情，尤其是现在系统商店已经关闭了。”
听到这话……杰克想起系统商店只会在拍卖活动结束前开放，但他说实话已经把这件事抛到脑后了。他自己没怎么用过系统商店，而是依靠像苏丹和莉莉安这样的中间人。说实话？这也不算什么大损失。
系统商店关闭后，要获取批量生产药剂的原材料可能会有点困难，但幸运的是，杰克觉得他现在已经有了大量的储备，能撑一阵子。不过，在储备耗尽之前，他想建立一些自己种植草药的方法。
杰克起身告辞，准备回他的小屋，他告诉米兰达，让汉克在有时间的时候来找他，谈谈地下炼金术实验室的事情。
在回去的路上，他还发现，在现实世界中，拍卖活动期间只过去了大约一个小时。杰克回小屋的路程并不快，因为他头上的希尔菲还在睡觉，他得小心翼翼地走。他本可以把她抱下来拿在手里吗？当然可以。他这么做了吗？没有。
回到小屋后，他发现尽管他离开了一周，但这里没什么变化。至少，地面上是这样。通过他的感知领域，他看到地下有人在对墙壁做一些工作。汉克本人不在那里，但有一群其他工人在——包括一个杰克曾在港湾城的建筑主管身边见过的人。
他觉得没有理由去打扰他们，就等着汉克来。杰克在门廊上坐下，向后靠着放松。头上有一只鹰，杰克像所有完成系统活动的人一样……向维利汇报情况。
“那么，维利，有时间吗？”杰克一边和这位神明建立联系，一边大声问道。
维利几乎立刻就回答了：“一直在等你先打电话过来——不想打扰你和其他凡人的谈话。这是基本的礼貌，你知道的吧？现在快跟我说说。活动中发生了什么？有什么好东西吗？”
“这么好奇啊，嗯？想我了？”
“是啊，这段时间可真无聊。你知道的，就好像你正在看一部超棒的视频，然后突然网络断了一会儿，你只能等着它恢复，看着视频缓冲。太折磨人了。说真的，如果被他们祝福的人处在像这次活动这样特殊的封闭系统空间里，对很多神明来说都是一种不安的体验。我们无法知道你们在做什么，也无法联系到你们，而且对很多不像我这样的神明来说，这甚至可能很危险，因为他们失去了影响或控制被祝福者的能力。”
“所以我们就趁那段时间说神明的坏话。”
“不瞒你说，那确实是最好的时机。”维利说，“但是拜托……跟我详细说说。包括为什么希尔菲安鹰会吃下一份风之馈赠。”
杰克最终还是妥协了，迅速解释了活动的进展情况。蝰蛇对整个活动并不感到惊讶，也没觉得有什么了不起的，显然，在他看来这一切都很普通……直到杰克说到最后一轮。当杰克提到系统实体出现时，他特别感兴趣。
“是的……他们所呈现的形态各不相同。当你看它的时候，看到的是一个人类。我看到的是一条蛇……你头上的鹰可能看到的是一只鹰在那里。或者是一个人类……因人而异，并不总是呈现出你自己种族的样子。至于你说的时间和空间看起来很奇怪的那些情况……嗯，别太深入去想。当系统直接参与其中时，时间和空间这两个概念都没什么意义。”