案几前的黄衫女子正全神贯注地装香料，全然没觉察出身后异样。待装好后，她端着盛放锦盒的托盘径直走到嵌满山体的石墙前，将手伸进一处巴掌大的凹洞中，用力一拨，一声微不可闻地轻响后，她面前的山壁轻晃，一道一人高的石门缓缓打开，露出黑黝黝的洞口。
青城瞳孔微缩，终于弄清这通道的机关，眼看黄衫女子就要入内，她故意弄出声响，黄衫女子听到动静，悚然低呼，刚要转身，就被她一个手刀放倒，随着黄衫女子昏过去，面前的石门又徐徐关闭。
青城将这女子的外衫和面纱脱下罩上，将她藏在案帔后，又随手取来个蒲团放在她脑后，正要离开时，目光无意一扫，陡然发现女子的两个手腕内侧也分别贴着一枚三叶形花钿，与额间的一模一样。
青城有些犯难，她从未听说过花钿有贴在手腕内侧的习惯，这几日府中其他婢女也不见如此，莫非是进入荷塘小筑特有的标记？
心念起，她将女子裸露在外的皮肤自上而下检查了一遍，特别查看了耳后和后颈，并未有所发现。青城忽然无比庆幸庆星将昨夜做的花钿尽数装到了她的锦囊中，她取出花钿，分别贴在额间和两个手腕处。
如今只剩下最后一个难题——这女子右眼角处有一颗显眼的黑痣。
青城思索片刻，起身在笔海中寻到一支半干的湖州羊毫，对着笔尖哈了口气，先在手背试了试，又比对着女子黑痣的位置，在自己右眼角处轻轻一点，接着端起托盘，启动机关。
石门再次开启，她没有迟疑，进到山洞中。
洞中石壁突兀嶙峋，一条向下的石梯蜿蜒盘旋，转弯的石壁平台处摆放着两盏灯烛，烛光昏黄黯淡，照不清前路。青城屏息凝神，警惕着一路向下走，偶尔遇到几个凹陷开裂的石罅，黑黢黢的，像是蛰伏在暗处的兽。走到石梯尽头时，有明亮耀眼的阳光投进来，一个洞口赫然出现在眼前。
出了洞口，最先看到的是一条石子路，石子路旁矗立着一座假山，将洞口全部遮掩住，如同影壁。
青城前行几步，举目四望，这才惊觉自己竟置身于一个四面环山的山谷中，而身后的整座山体都被开凿成一个可供人上下出入的通道。正前方有一处占地极广的荷塘，正值春日，翠叶连天，红荷相倚，满池碧波。
荷塘正中矗立着一栋二层阁楼，此楼四面环水，只有一条水廊与外界连通，楼前有两个身着黑色劲装的男子把守。荷塘南侧是一条东西贯通的青石板路，路两旁各栽种着一排柏树，再往南，是一个极宽敞的院落。
前几日景云曾给她看过襄国公府的布局图，望着这些在布局图上根本不存在的景致，青城暗暗心惊，襄国公建此隐秘之所，究竟要做什么？
正想着，前方两个黄衫女子走了过来。
其中一人道：“双枝，你站着发什么愣，取个香怎么慢吞吞的。”
青城马上反应过来双枝应该就是那个被自己打晕的女子，她低眉垂首，没有冒然开口。