拓跋叡说完，径直向殿外走去，经过裴彻身边时，裴彻伏下身，以额触地，哽咽道：“殿下……殿下于末将有知遇之恩，提携之情，殿下对我襄国公府恩重如山，末将无以为报，如今一别，前路未卜，微臣愿百死，只望殿下珍重！”
拓跋叡没有看裴彻，只将目光投向殿外。
此时正值午后，秋高气爽，惠风和煦，重重花木间清曜殿的一角若隐若现，碧瓦飞甍，珠璧交辉，风光正好。
他一脸肃然，朗声道：“裴将军自入东宫担任左领卫以来，尽忠恪守，任职无愆，本王时常感怀裴将军忠义，有襄国公风骨，能遇将军此等良将，是本王的福气。”
说完不再停留，挥袖离去。
一队麒麟卫立即跟上，押送着拓跋睿一同出了立政殿。说是押送，不过是排成两列，左右相随。
一行人顺着甬道经过立政门、钦安门，再沿着围廊穿过承顺门，待进了景宁阁，殿门一闭，这些人立即跪倒在地，匍匐于拓跋睿身后，齐声道：“殿下！”
为首一人，摘听殿下差遣。”
珩王给太后的信上，只写了一句话——如今外敌环伺，兵连祸结，若再生肘腋之患，恐祸及国本，请太后保全襄国公府，拯社稷于危局。
拓跋睿缓缓转身，面上明显有些惊讶，缓了片刻，明白过来，是太后暗中相助。
他苦笑道：“堂兄专门让人提醒我，切勿因裴峥之事与父皇争执，可我还是没忍住……”
他长叹一口气，“请各位尽力保全襄国公及其家人。”
“是！”众人领命，很快离开。
钟颜带人快马加鞭赶到襄国公府时，正值漏夜，府中漆黑一片，四周静谧的让人心中发寒。一入国公府，浓重的血腥味便扑鼻而来，眼前四处横陈着仆从婢女的尸首，钟颜大惊，一行人直奔襄国公居住的院落。
此时，襄国公正立于后院中，一手执剑，另一手捂住胸口，血从指缝中不断渗出，他喘着粗气，环顾着面前的一群黑衣人。
一刻钟前，这些人忽然闯入府中，见人便杀，他奋起抵抗，奈何国公夫人被人挟制，加之寡不敌众，几番打斗下，他已身中数剑，尤其前胸的一处伤口，极为凶险。
他咳嗽几声，忍着剧痛，哑声道：“真想不到，区区襄国公府也值得怀王殿下大费周章，怀王如此行事，就不怕有朝一日事情败露，陛下迁怒吗？”
敢于做出暗夜灭门之事，除了怀王和夏阳侯，襄国公想不到其他人。
为首之人向前走了几步，又瞥了眼被牢牢挟制住的国公夫人，嗤笑道：“国公爷与其担心怀王殿下，不如担心自己的处境。别急，我马上就送你们一家上路，届时奈何桥边团聚，也算圆满！”说着大喊一声“上！”
话音才落，却听到身后响起打斗声，他一愣神，匆忙回头，却见所有手下都应声倒地，而自己的脖颈上多了一柄长剑，还没等看清来者何人，只觉得颈部剧痛，眼前一黑，晕死过去。
长剑入鞘，钟颜几步走上前，抱拳道：“襄国公受惊了，我等奉太子殿下之命，特来保护国公。”
国公夫人此时已脱困，连忙跑过来，扶住襄国公，只叫了一声“老爷！”便潸然泪下。