长安城，城南驿馆。
一队人马在两百大乾边卒的护卫下进了驿馆。
负责交接的驿丞按照带头之人给的文书一一清点人员跟物品，确认无误后这才给这数十人安排房间。
这些人清一色的都着蓝袍，束高冠，佩芝兰香囊，腰别水玉。
列国之中，唯楚国尚水，喜着蓝袍。
为首之人披发美须，面庞白皙，但两眼眼袋深重，双眼也有些浑浊，年纪虽不大，却显老态。
此人正是楚国出使大乾的正使郭开。
距他最近的两人，年轻、瘦高的为楚国祖姓之一芈昭，面庞俊朗，眸子狭长的是楚国公子熊云。
二人皆为副使。
一行人住进驿馆后，芈昭请来熊云，一起来见郭开。
“郭相，下官已将文书递给大乾的鸿胪寺了，很快就会有鸿胪寺的人来交接。”
郭开未及开口，一旁的熊云便先开口：“会是那许良来吗？”
芈昭摇头：“鸿胪寺照理说有左右两位少卿，但大乾女帝新擢许良为少卿，并负责一应和谈适宜，是特例。
以此推测，该是其他两位少卿中的一个接待我大楚。
我问了驿丞，大乾对我大楚似十分重视，拟派鸿胪寺卿亲自接待。”
“这样啊，”熊云顿失兴趣，“那你们聊吧，我四处逛逛。”
郭开忙拱手，“公子，此番出使是要跟大乾结盟，如此大事，公子岂能不参与？”
熊云摇头，“这不是有郭相你吗？”
说罢，他便转身离开。
待其走远，郭开这才低声问道：“芈昭，你去准备一份厚礼，送到许良府上，悄悄地办，就说我想见他一面。”
芈昭犹豫道：“郭相，许良此前想出引水绝户计，分明是阴险狡诈之徒，与他私会，下官恐上其当。”
郭开摇头笑道：“彼此各为其主罢了。换了我是他，也只会想尽办法将自己对手弄死。”
芈昭急了，“您既然知道，为何还要……”
郭开摆手，“此一时，彼一时。此前是魏国势强，如今是大乾势强，与强者联手才是正理。
大乾也绝不希望专心对付魏国的时候南面有我楚国掣肘。
你去跟他说，若能助大楚跟乾国结盟，另有重谢！”
芈昭迟疑道：“郭相，他真的能助您重获陛下赏识吗？”
“能！”郭开笑道，“虽然不知道他是如何做到的，但能在廉亲王萧荣、魏国多年的密谋下存活下来，并能一飞冲天，定然不是单靠其祖辈之功。
他定然有过人之处。”
芈昭沉吟片刻后点头，“是！”
长安城内。
大乾鸿胪寺左少卿方有为陪同兵部尚书冯源，将韩国使臣团接到了城内四方馆。
之所以没有将其安排在城东驿馆，自是为了防止他们与魏国使臣碰头。
为首之人是韩国太子韩遽，副使其一为韩国鸿胪寺卿申不同，其二为韩将曹直。
三人见到方有为跟冯源后，真切感受到了重视，客气行礼。
韩遽也将自己态度摆得很正，冲冯源跟方有为道：“两位大人，韩国与大乾乃是数百年邻国，偶有误会，实属正常。
此番和谈，还请两位大人在大乾陛
方、冯二人客气回应。
除了韩国外，赵国使臣也没在城东，而是被接到了城北的驿馆。
接待范遂、甄元平的人是鸿胪寺右少卿段平。
与别国动辄数十人相比，赵国这十几人不仅人少，而且低调。
全程只有甄元平跟段平简单问了几句，得知具体和谈事宜是由许良负责后便不再多说。