“哦？”
周阎不解的回头看去。
铁魁脸上浮现纠结之色。
他摸了摸自己钢针似的胡茬，然后道：
“季大人是被卖身到王府的，听说是家里遭了匪灾，就拖着一个妹妹，
两人相依为命，不知吃了多少苦头，才到了这府城当中！”
周阎这会还在思索回到朔郡之后的事情，铁魁的话落入他耳中，如同耳边风一般拂过。
他在这方世界见到的人间惨象不知凡几，所以只是下意识的问了句：
“他还有个妹妹?
好歹这世上还有亲人，也算不上苦命吧……”
“唉！”
铁魁重重点了点头，然后脸上闪过一丝愤然。
他嗫嚅着，老脸挤成一团，很快变的通红。
看着铁魁这一副便秘似的模样，周阎诧异的问道：
“铁叔这是还有什么事要说么？”
街上人流算不上多，这会好几个富家子弟，穿着华丽皮裘，
有仆役前后打着灯笼，在招摇过市。
铁魁回头看了看跟在两人几步远的计云等军卒，然后凑到周阎耳边轻声道：
“季大人的妹妹，可是嫁给了张管事做妾！”
“噗……”
周阎差点被铁魁的话给呛住。
嚯……
张管事那老家伙，娶季大人的妹妹当妾？！
这都不是一枝梨花压海棠了……
简直就是老树盘根，老汉推……
一时间，周阎脑子里只剩下一些奇奇怪怪的想法。
......
烟笼寒水月笼沙。
夜色里，周阎和铁魁二人，刚从一家酒肆离开，
正沿着从青昭府城穿城而过的白龙江江畔堤岸漫步。
临街的店铺都有灯笼高悬，红黄两色的灯笼，
伴随在风中猎猎作响的招客旌旗一起左右摇晃。
“此次回桃花镇，我也与你同去吧！”
铁魁满嘴的酒气，他这会喝的醉醺醺的，走路都需要计云来扶。
“多谢铁叔！”
周阎眼眸一亮，冲他拱了拱手。
铁魁已卸任了黑甲军营统领的差事，
按理来说，这么远的路途，他完全不用再陪周前去。
可他这会还是有些忧心，怕周阎无法掌控住那一千五百多军卒。
“无妨，毕竟我在桃花镇经营多年，
去了军中，那些大大小小的军卒，都得卖我一个面子！”
铁魁自得一笑，他回望远处江水连天处的朦胧月色，不禁生出些许宽慰之意。
只要周阎还记得他的好，那日后等其发达了，自己未必不能得到一些好处。
......
黑压压的军卒站满了半边校场。
有铁魁的照拂，不过三日，周阎已全数将桃花镇的这一营黑甲军，纳入了自己的麾下。
除了那几个校尉昨日移交完手中差事，告辞离去之外。
其他的军卒，在周阎的大手笔赏赐银钱后，都选择留了下来。
两只红眼隼在天空盘旋、嘶鸣着一落而下。
计云浑身雾气蒸腾，手里捏着红眼隼带来的信件，匆匆穿过校场，走到周阎的身边。
“大人，有雀翎部寄来的信件！”
“哦？”
周阎这会正站在校场高台之上，看着铁魁在给这些军中的丘八们训话。
他偏转过头，接过计云递来的信件。
拆去蜡封，淡黄信笺上，周云虎告知他，这会正在加紧从周边各地收拢物资。
不过朔郡物资实在匮乏，要想负担这么多军卒的粮草，实在是有些困难。
“大人你看要回信么？”
计云见周阎脸色有些不好看，忙小心翼翼的询问。
随手用劲气将信笺整碎成粉末，周阎轻轻摇了摇头。
周云虎那里的困境，他早有预料。
在来桃花镇之前，已带信让周成从沣城采买粮草秘药军备，委托白虎帮的人押送过来。
按照路途，大概也就在这一两日的功夫。
等铁魁粗豪的声音停顿下来之后，周阎冲着计云低声道：
“带几个人，把火鬼傩面分发下去吧！”
“诺！”
计云忙不迭的应声，然后呼喊着从青昭府城一起回返的几位军卒，
吭哧吭哧的将装着鬼面的木箱抬了过来。
自月前，周阎刚到手兵符没多久。
就已有匠作监的监事，领着军中匠师，率先磨去了军卒甲胄和武器上的所有编号。
可能是张管事有在暗中发过力，这一营军卒的器械武备，都全部保留了下来。
看着一个个兵丁军容肃整的排列整齐，手中拿着红黑两色的火鬼面具翻来覆去的查看之时，
周阎嘴角，也不由得带起几分笑意。
这些军卒，对周阎的鬼面军并不陌生。
毕竟年节前后，周阎领着从其他几营裁撤来的军卒，还在此休整过。
只是时过境迁。
那时候他们还嬉笑看着这些成了别人私军的同僚，暗自艳羡着他们的待遇。
没想到这才几个月过去，他们也戴上了这狰狞的鬼面。
从军营远望而去，神女峰依旧被皑皑白雪覆盖。
镇外的山脚下，那成片的桃花林，此时已有粉色云霞升起。
风中的寒意已不再酷烈，
可周阎凝望着校场上已然戴好鬼面的一众军卒，心头凛冽杀机刹那迸现而出。
有了眼前这一千五百多军卒，自己攻入蜱垅部，已是指日可待。
以万灵血肉祭祀，易筋日游之境就在眼前。
他双拳捏起，指节咔咔作响。
浑厚燥热的气血自体内透出，蒸腾的周边虚空一阵晃动。
刚擦去额头细密汗珠想歇口气的铁魁，顿时感觉自己头皮发麻，全身汗毛倏地倒竖而起。
他茫然转头，看着脸色阴鹜的周阎，差点以为，是不是自己刚才讲错什么话了......
铁魁的异样，周阎在第一时间就有所觉察。
他强自按捺住心头杀意，嘴角勾起微笑，对着铁魁道：
“这几日在军中，可是劳烦铁叔太多了，等下小子定要好好陪铁叔喝几杯才好！”
“你小子，吓我一跳！”
见周阎恢复如常，铁魁怨念的看了他一眼。
他年龄大了，可是经不得这种一惊一乍的动静了。
要知道，他刚刚被周阎身上散发的气势所慑，
差点以为，自己面临的，是一头择人而噬的妖兽。