“那些人的争斗向来如此，我们只不过是被殃及的池鱼，只能怪我们自己倒霉，还能怎么办？你还是少说话，留着一口气说不定还有活路。”
“是。”然后监牢内再也没有声音。
张景徽对杜公子汇报说：“那两个人眼看着就要被打死了，都还是没有说出他们的下落，他们是本地的猎户，对那个人应该不会那么忠诚，那么只有一种可能，他们是真的不知道的那两人的下落。”
杜公子若有所思的看着手里的两张银票：“他们不知道，也不是没有别的可以利用的方法。”
“大人，您的意思是说？”
杜公子笑着说：“那些行走江湖的人不是喜欢说行侠仗义吗？现在他们的救命恩人被吊在那里，他们要真的不为所动的话，以后传出去，他们的名声可就毁了，对于那些行走江湖的人来说，脸面可是比命都还要重要的东西。”
“杜公子高见。”
过了两日的平静，客栈的酒架刚修好，博古架的残骸被挪到后院角落，准备改造成花架。这天午后，日头正毒，马蹄声再次打破客栈的宁静。三名捕快骑着高头大马，身披皂色公服，腰间长刀在日光下闪着寒光，径直停在纳福客栈门口。
“店家，这月的商税该交了！”为首的捕快扯着嗓子喊道，一脚踢开客栈半掩的门，身后两人大摇大摆地跟进来，眼神在店内的桌椅、酒坛上扫过，像是在估量能值几两银子。李三娘从柜台后站起身，眉头皱成个“川”字，旱烟杆在手中微微颤抖，却还是强忍着怒火，挤出一丝笑意：“官爷，这才月初，上月的税不是刚交过吗？”
“哼，朝廷有令，加急征收军饷，家家户户都得出份力！你们这些贱民都不出钱，谁来保护你们的安全。”捕快说着，一巴掌拍在柜台上，震得算盘珠子噼里啪啦乱响，吕雁心疼地把算盘往怀里拢了拢，眼神里满是无奈。李星群从后厨走出来，手里还握着锅铲，围裙上沾着新卤的酱汁，他看着捕快，嘴唇动了动，终究还是把愤怒咽了回去。在这江湖与朝廷的夹缝中求生存，他们又怎敢公然与朝廷作对？
祝一和白飞站在一旁，祝一的双手紧紧攥着衣角，指节泛白；白飞则气得小脸通红，拳头握得咯咯响，却也只能干瞪眼。展筠躲在柜台后，看着这一幕，大小姐脾气瞬间上来了，哪还忍得住。“你们这是无理取闹！一月之内三次征税，还有没有王法！”展筠从柜台后冲出来，小脸涨得通红，双手叉腰，怒目圆睁地瞪着捕快。
为首的捕快被这突然冲出来的小丫头吓了一跳，反应过来后，脸色一沉：“哪来的野丫头，敢在这撒野！”说着便伸手要去抓展筠。展筠哪肯示弱，一侧身躲开捕快的手，还顺势狠狠踩了他一脚。“哎哟！”捕快吃痛，大叫出声，“你这丫头，反了天了！”
李三娘见状，急忙上前拉住展筠：“姑娘，莫要冲动，咱们可惹不起官爷。”展筠却挣开李三娘的手：“三娘，他们这般欺负人，咱们为何要忍！”李星群也赶紧从后厨出来，挡在展筠身前，对着捕快连连赔罪：“官爷，对不住，这丫头不懂事，您大人大量，别跟她一般见识。”
吕雁颤抖着手，翻开账本，仔细核算着这月的营收，可即便如此，面对这突如其来且频繁的征税，客栈的银子也捉襟见肘。“官爷，小店本小利薄，这……实在拿不出太多啊。”吕雁陪着笑脸，声音里带着一丝哀求。捕快不耐烦地挥挥手：“少废话，赶紧的，别耽误爷的时间！”
无奈之下，李三娘从柜台下的暗格里取出钱匣子，数出一锭银子，那是客栈这几日辛苦积攒下来的，本打算进些新的食材和酒水。“官爷，这是这月的商税。”李三娘把银子递过去，捕快伸手接过，在手里掂了掂，脸上露出一丝不满：“就这么点？打发叫花子呢！”
这时，另一名捕快在酒架旁转悠，顺手拿起一坛酒，拔掉塞子闻了闻，“这酒不错啊，给爷带回去尝尝。”说着就要往怀里揣。
白飞见状，忍不住上前一步：“官爷，这酒……”话还没说完，就被李三娘用眼神制止了。
为首的捕快又伸出手：“看你们这么不懂事，再交半两银子的‘茶水费’，爷几个跑一趟也不容易。”展筠一听，又要发作，李星群赶紧捂住她的嘴，冲李三娘使了个眼色。李三娘咬咬牙，又拿出一小块碎银递过去，捕快这才满意地收起钱，带着手下大摇大摆地出门，骑上马扬尘而去。
看着捕快远去的背影，展筠气得直跺脚：“这都什么世道！就任由他们这般鱼肉百姓？”李星群松开捂住展筠的手，无奈地说：“姑娘，这朝廷的事，咱们平头百姓哪能管得了，能保得平安就不错了。”
展筠却不认同，双手抱胸，满脸的倔强：“我不管，我定要写信给我爹，让他好好整治整治这些人！你们都太胆小怕事了，凭什么要一直受这种窝囊气！”说罢，她一扭头，大步朝后院走去，路过那堆博古架残骸时，还狠狠地踢了一脚，扬起一阵灰尘。
祝一轻声安慰道：“好了好了，展姑娘，别气坏了身子，咱们再想办法。”
吕雁合上账本，叹了口气：“照这样下去，咱们得勒紧裤腰带过日子了。”
展筠露出愧疚之色说：“都怪我，要是我不冲动，也不会让他们更过分地要钱。”
李三娘摸了摸她的头：“傻丫头，这不怪你，这世道本就艰难。”
李星群看着众人，忽然笑了笑：“没事，咱们一起想办法，这么多年都过来了，还怕这点风浪？大不了我多做些拿手菜，吸引些客人。”
展筠不甘心的说：“等我回去。”
“等你回去做什么，这里是方腊的地盘，你爹是捕快就能管到这里了。多大一个人了，别老是的我爹，我爹的，有什么用。”一旁的吕雁不耐烦的说道。他是账房，今天这钱花的他心痛。
“我，我，呜呜。”展筠哭着就跑回后院了。
李星群笑着对花花说：“去劝劝姐姐。”
“好的师父。”