宋建国和王静雅捡了一整天山核桃，回到家时，双手被染得漆黑，怎么洗都洗不掉。
考虑到晚上还要清理山核桃腐烂的外皮，两人索性就不管了。
冯晓萱和宋阳算着时间做好了饭，等他们洗完手，便能直接上桌。
吃饭时，宋阳顺带说起杜春明和李卫东到村里视察工作，以及让宋建国腊月二十去参加表彰大会的事。
能得到表彰，无疑是对宋建国工作的认可，这让宋建国脸上一直挂着笑容。
王静雅看不下去，忍不住说道：“有啥好高兴的，又没奖钱和粮油，就是来回跑二十多里路，捧个口缸回来，至于这么开心？”
宋建国的兴奋劲儿被泼了冷水，笑容瞬间收敛，但还是反驳道：“话不能这么说，好歹是种认可，说明没白干。”
确实，那时奖励很少，也就是上台戴大红花，领个印着“先进”或“优秀”字样的搪瓷口缸，更多是名誉上的，物质奖励很少。
宋阳心里则想着，父亲可能是最后一届被表彰的生产队长了。不过，有个好名声总归不是坏事。
饭后，一家人在屋里烤火，顺便剥那些裂开或已经黑烂的核桃外壳。
山核桃通常长在陡峭且地势高的山坡上，树高从数米到数十米不等，所以采收时，山里人不说采山核桃，而是叫打山核桃。
一棵山核桃树生长缓慢，约20年才开始结果，树龄可达百年。
每年夏季结果，九月白露时成熟，外皮由青变黄就可以打了，早于白露打下的，果仁香气和滋味不足，等自然掉落又会错过时机，因为野猪、松鼠早就惦记上了。
所以，想有好收成，得靠人去打。
如今已是腊月，早错过了打山核桃和毛栗子的最佳时机。
因此，宋建国和王静雅花了不少时间，才从山上弄回这两背篓，捡的都是落在草叶间或石头缝隙里的“漏网之鱼”。
实际上，到了能打山核桃的时候，山里人都会去弄一些回来，很多人相信“以形补形”，觉得吃核桃能变聪明。
山核桃大概是最让山里人又爱又恨的东西。
爱是因为它是不错的零嘴，闲暇时拿个锤子，垫块石头，能慢慢敲着品尝醇香；恨是因为太难剥，果仁藏在夹缝里，抠都抠不出来，敲重了又会弄碎，没耐心根本吃不到。
所以，即便宋阳说可以榨油，也没多少人愿意去捡山核桃，估计都觉得这是吃力不讨好的事。
宋阳敲开一个，发现很难吃到果仁，便打算放弃：“连吃都这么难，更别说榨油了，改天别捡了，敲碎喂寒号鸟还不错。”
“捡，为啥不捡！”冯晓萱在一旁帮忙，没一会儿双手也变黑了，她说道，“剥了外皮晒干后，可以拿回来煮，再用铁锅在灶上炒，把外壳炒脆就好剥了。”
宋阳有些怀疑：“还有这方法？”
冯晓萱自信满满：“到时候你就知道了，还能放盐和香料煮，味道更好。我在我外公家时，用铁鼎罐煮过。”
“那就试试。”
正说着，外面传来狗叫声。宋阳起身出去，站在院子里，看到对面竹林有人打着手电走来。
他走到院墙边一看，认出是王岳，连忙去开院门：“岳哥，好多天没来了。”
王岳笑着说：“忙着给屋子刷桐油，又跟着我爸妈到山上挖了好几天蕨根和葛根，每天累得不行，哪有空过来。
桐油干了，我们先从大村子搬过来住了，晚上没地方消遣，只能往你这儿跑。”
宋阳关了院门，问道：“叔叔阿姨没一起搬？”
王岳说：“没有，他们说等过年杀了年猪再搬，让我先到新房子看家。”
王岳拉住宋阳：“阳子，我在家等了好几天，你不是说忙完就叫我一起去打猎吗，等得我连你的影子都见不着。”