其实元颢就是元法僧前一任徐州刺史，因为地皮刮得太狠，结果遭到御史弹劾，被朝廷削除爵位，罢免官职，在家一蹲就是好几年。
由此也能看出，他在北朝的地位怕是没多高。要知道北朝可是贪污成风。自太后以下，衮衮诸公一个干净的都没有，也没见谁因为贪污倒台。
何况他还不是在洛阳，却连个徐州刺史都当不住，分量可想而知。
一直等到去年，朝中实在无人可用，元颢才得以恢复爵位，被任命为左仆射、西道行台，率军征讨在关陇造反的宿勤明达。
河阴之变后，元颢原本身在西北，想叛逃都没机会。
结果葛荣火并了杜洛周，将其军队撤出了河南，尔朱荣便以朝廷的名义下旨，让元颢去邺城接收义军让出来的地盘。
结果元颢人一到河南，就带着儿子元冠受和左右亲信投奔了大梁。
见到萧衍后，元颢涕泣陈情，请求立己为魏主，派兵帮自己杀回北方；言辞颇为悲壮豪迈，给萧衍留下了很好的印象，就封他为意义重大的魏王。
但无论如何，元颢被封为魏王，就说明皇帝决定要打着他的旗号北伐了。
陈庆之无力改变皇帝的心意，也就没有对元颢进行褒贬。
便听萧衍接着道：“但元颢只是个幌子而已，靠他指挥的话，朕的一万大军怕是刚出国门，就要准备全军覆没。”
“皇上圣明。”陈庆之松口气道：“魏王殿下确实欠缺将才，还需要另派大将辅佐。”
“不错，朕就是看中他志大才疏，不至于养虎为患。把他养得再肥，也不过是头肥羊而已，随时可以宰了吃肉。”萧衍点头道：
“但是得给这头羊配上只猛虎才行……”
说着他看向陈庆之道：“子云，你这头猛虎，可愿意陪他一行”
“臣遵旨！”陈庆之毫不犹豫地沉声应下。
“哎，不要着急答应。”萧衍摆摆手道：“你先想清楚了，有信心建功立业，平安归来，再接这个差事不迟。”
“为臣已经想清楚了。”陈庆之却断然道：“一来，圣命不可违，既然皇上想派为臣去，自然赴汤蹈火也在所不辞；二来，北伐也是为臣的夙愿，我自知资历不足，无法统帅大军，能率领一万兵马北伐一次，已经求之不得了。”
“三来，三千越甲可吞吴！战争的胜败不在兵力多寡，而在于能否上下一心，同仇敌忾！”顿一下，他又沉声道：
“而如今北朝正如皇上所言，一盘散沙、人心涣散，这时只需派少量同心同德的精兵，由一位有勇有谋的强将率领，便可长驱直入，直捣洛阳！”
“哈哈哈，好，有信心就好！”萧衍不禁大喜道：“子云口中那位强将，是说的你自己吧”
“臣狂妄了。”陈庆之口中谦虚，却当仁不让。
“好，朕便封你为常胜乡侯，飙勇将军，假节，率兵护送元颢北归！”萧衍便沉声下旨道。
“臣接旨！”陈庆之郑重行礼，接下了北伐主将的大印。