张之洞笑着拒绝了对方的好意，唉及的农业虽然不发达，经常爆发饥荒，不过首都开锣这边好歹还有一些粮食，不至于穷的吃不起饭。
汉军在殖民地这边的民政系统才刚刚组建，本地官员还没招募完成，就算是全部都招募到了，殖民地的公务员人数也不会超过1万人，开锣城内的这些粮食足够他们吃大半年了。
“不过什么？”
刘永福好奇的问道。
“不过将军你们的粮食，只怕撑不了多久了吧？”
军方把战俘全部都据为己有，带上这么大一个包袱，他们的粮食消耗势必非常巨大。
眼下汉军的所有粮食都是从本土运送过来的，路途遥远不说，海上运输的风险也很大，要是运输船队遇到个什么船难的话，那就赔了夫人又折兵了。
刘永福这下子笑不出来了，这个问题的确是他很担心的事情。
十万人的粮食消耗当然不是个小数目，他们虽然可以从天朝本土获得补给，但是殖民地本身是为了给本土赚钱的，要是一直让本土贴钱过来的话，那还要这殖民地有什么用？
再说了，修建苏伊士运河是个长期的工程，历史上欧洲人足足花了十一年的时间，死了12万人才修建完成。
当然了，欧洲人不把埃及人当人，连饭都不给吃饱就让他们拼命的干活，所以死亡率高，效率低也是很正常的。
按照汉军的规划，给这七万名战俘吃饱饭，然后再搞一些刺激计划，工期应该可以缩短到35年，死亡人口会下降到2万以内。
当然了，如果愿意花钱的话，还可以从埃及雇佣更多的青壮年劳动力跟战俘们一起劳动，那样的话效率会更快，恐怕三年之内就能完成修建。
不过，汉军没钱，也不可能向国内要钱，甚至连粮食都不好意思开口要，所以这个工期乐观估计，大概在5年左右！
工期的问题倒是小事，张之洞所说的粮食问题就很要命了。
战俘是免费的劳动力，不给钱让他们干活可以，但是不给吃的让他们干活那肯定是不行的，因为他们会被饿死的。
而每个月都向国内伸手要粮食的话，他们也没那个脸，自己吃的粮食也就算了，要是连战俘吃的粮食都向国内索要的话，那就说不过去了。
“总督大人有办法解决这个问题吗？”
虽然军方并不归民政系统管，两人的职位不分高低，但是刘永福还是给对方面子，叫了一声总督。
“当然！”
张之洞笑着说道。
“哦？说说看？”
刘永福来了兴趣。
他倒是想要看看，对方有什么办法！
“刘将军是行伍出身，应该听说过战马吃的草料吧？”
刘永福点了点头：“嗯，听过，主要是干草、黑豆混合的草料，提高战马的营养摄入，尤其是蛋白质的摄入，保证它们的体力，让它们有力气战斗！”
战马这种牲畜是非常娇贵的一种牲畜，吃的精贵不说，养起来也麻烦。
它们的饲料大多数都是精心调配的，有时候吃的甚至比士兵们吃的还要好！
“那么，将军应该听说过，在波斯那边，有一种叫做苜蓿的草料，是上好的喂马饲料吧？”
“你的意思是，在这里种植苜蓿？”
刘永福一点就透，马上就猜到了对方的意思。
“没错，欧洲各国有总数超过10万人的庞大骑兵，我国也有不少马匹，所以我们种植的草料不仅可以出口换取粮食，还能提供给国内的牲畜食用！”
“而且苜蓿的成熟期极短，只要一两个月就能成熟，一年可以收割几十次，产量高，维护成本低，经济价值极大，有了这种经济来源，将军修建苏伊士运河不就有钱了吗？”.