永嘉之乱是西晋历史上继八王之乱后的又一次大规模战乱，是刘渊、石勒等北方少数民族势力攻陷洛阳，继而灭亡西晋王朝，使中国历史再次由统一走向分裂的重大事件。以下是关于永嘉之乱的详细介绍：
1.背景：
西晋内部政治腐败：西晋门阀政治制度封闭，门阀士族长期把持朝政，形成“上品无寒门，下品无贵族”的现象。西晋武帝司马炎晚年荒怠朝政，朝臣贪污腐败，朝中奢靡成风。晋惠帝即位后，由于其昏聩无能，皇后贾南风先后杀害太傅杨骏、汝南王司马亮等人，掌握政权，引发朝臣不满，西晋政治愈加衰败。
八王之乱的影响：贾南风专政后，引发诸王为争夺统治权而展开的争斗，史称“八王之乱”。这场战乱持续多年，参战诸王多相继攻灭败亡，人民被杀害者众多，王公贵族死伤众多，社会经济严重破坏，西晋统治集团的力量消耗殆尽，州郡无兵可用，朝廷统治基础动摇。
流民起义的冲击：全国各地发生的旱灾、洪涝、虫灾、霜冻等自然灾害以及占田制下地主毫无节制地占田，导致了西晋末年人民的大流徙。永宁元年（301年）开始，全国各地流民起义，如李特、李雄起义，张昌起义、王如起义、杜弢起义等，这些起义极大地冲击了西晋王朝的统治。
民族内迁的隐患：魏晋统治者为加强对各少数民族的控制，增补内地劳动力和加强军事实力，招引了大量胡族入居内地。内迁的胡族与汉族杂处，但魏晋统治者的歧视、压迫使胡族频繁与西晋统治者进行斗争，动摇了西晋政权的统治根基。
2.经过：
匈奴贵族刘渊以“兴邦复业”为口号，在左国城发兵，招聚五万兵马，进占蒲子、平阳等地，石勒、王弥相继归附刘渊，刘渊实力大增。永嘉二年（308年），刘渊称帝改元，并将都城南迁平阳，进一步向洛阳逼进。
永嘉三年（309年），刘渊、石勒等人已对洛阳形成钳击之势，但刘聪两次进攻洛阳均以失败告终。次年，刘渊去世，其第四子刘聪夺得皇位。
永嘉五年（311年），刘聪再攻洛阳，石勒追击为司马越举丧的军队，在苦县宁平城歼灭晋军10余万人，俘杀太尉王衍等人。同年六月，刘聪攻克洛阳，俘虏晋怀帝，杀王公士民3万余人。八月，刘粲攻陷长安，杀掉了西晋太尉司马模。
3.结果：
晋怀帝被俘后被毒杀，司马邺在长安即位，是为晋愍帝，建元“建兴”。建兴四年（316年），汉赵刘曜围攻长安，晋愍帝出降，西晋灭亡，北方进入了五胡十六国时代。
建兴五年（317年），晋元帝司马睿率中原汉族衣冠士族臣民南渡，定都建康，建立东晋，史称“衣冠南渡”。
4.影响：
政治格局：开启了少数民族统治北方及南北对峙的时代，南北对立的格局形成。南方自东晋建立以后，接着宋、齐、梁、陈四朝；北方自刘渊称号建国，到北魏统一北方，分裂长达270余年。
经济重心：北方汉族人民大量南迁，带去了先进的生产技术和工具，促进了江南地区经济的开发与繁荣，经济重心开始南移。