南朝宋（420年-479年），是中国南北朝时期南朝的第一个朝代，由刘裕于晋元熙二年（420年）代晋称帝，建都建康，史称刘宋。
政治:
政权建立：刘裕崛起于东晋末年，先后平定诸多势力，统一南方，并收复淮北、山东、河南、关中等地，最终代晋自立。
加强皇权：刘裕即位后，集权中央，抑制豪强兼并，实施土断，打击士族；重用寒门，开创“寒人掌机要”局面。
后期混乱：宋文帝后，刘宋皇室陷入内乱，帝王更迭频繁，朝政混乱。
经济:
土地与户籍政策：继续推行土断，实行检籍政策，以扩大税源。
农业与手工业：北方人口南迁带来劳动力与技术，农业生产水平超越北方势头初显，手工业也有发展。
商业：江南地区商业活动频繁，建康成为重要商业城市。
文化
文学：“元嘉三大家”谢灵运、颜延之、鲍照推动诗歌改革，刘义庆的《世说新语》是志人小说代表。
史学：裴松之《三国志注》、范晔《后汉书》为重要史学着作。
科技：祖冲之将圆周率计算到小数点后七位，《竹谱》是第一部植物专谱。
宗教：佛教蓬勃发展，中国与印度僧人往来密切。
疆域:
鼎盛时期：北至秦岭和黄河稍北地区，西至四川大雪山，西南覆盖今云南，南部与越南横山及林邑接壤，东、东南至海。
后期变化：经宋文帝北伐失败及内部动荡，疆域逐渐缩小，最终被萧道成所建南齐取代。
刘裕（公元363年4月16日-公元422年6月26日），字德舆，小字寄奴，祖籍彭城，出生于晋陵郡丹徒县京口里，是东晋至南北朝时期的政治家、改革家、军事家，南朝刘宋开国君主.以下是其具体介绍：
生平经历:
早年经历：自幼家贫，母亲早逝，靠姨母养育长大。以砍柴、种地、打渔、卖草鞋为生，还曾因赌博输光家产。后得到王谧赏识，投身北府军.
镇压孙恩：晋安帝隆安三年（399年），孙恩起义，刘裕在刘牢之麾下任参军，多次击败起义军，因战功升任建武将军等职，逐渐崭露头角.
平定桓玄：元兴元年（402年），桓玄篡位，刘裕于元兴三年（404年）在京口起义，推翻桓玄，迎晋安帝复位，开始掌握东晋军政大权.
掌领朝政：此后，刘裕对内扑灭卢循起义，消灭刘毅、诸葛长民、谯纵等割据势力；对外北灭南燕，西亡后秦，攻占长安，威望大增，为代晋建宋奠定基础.
代晋建宋：元熙二年（420年），刘裕废晋帝自立，定都建康，建国号为宋，史称刘宋。执政期间，进行政治、经济改革，增强中央集权，开创了江左六朝疆域最辽阔的时期，为“元嘉之治”打下基础.
改革措施:
政治：实行土断，裁减侨州郡县，打击豪强，禁止占山护泽；整顿吏治，重用寒门人士，加强了中央集权.
经济：减轻赋税，重视教育，提倡节俭，促进了社会经济的发展，为宋初繁荣奠定了基础.
历史评价:
明人李贽誉之为“定乱代兴之君”。他结束了东晋的混乱局面，建立了刘宋政权，使南方出现了相对稳定的政治局面，推动了社会的发展.
刘裕的军事才能卓越，他所发明的“却月阵”等战术，为后世军事发展提供了借鉴。
土断是东晋和南朝时期的一项重要政策，以下是具体介绍：
背景:
东晋建立后，北方大量人口南迁，政府为安置侨民设置侨州郡县。但这造成户籍混乱，侨民与土着居民存在差异，且侨民因户籍问题可逃避赋役，影响政府财政收入与社会稳定.
含义:
土断即依据居住地划分户籍，取消侨置郡县，让侨民与土着居民同属当地郡县管理，承担相同赋税徭役。
刘裕的义熙土断:
时间：义熙九年（413年）。
内容：除南徐、南兖、南青三州在晋陵界内的住户，其余依界土断，合并或取消多数侨置郡、县，统一户籍；严厉清查世家大族隐藏户口的行为；禁止豪强封锢山泽、乱收租税，还山泽于民。
成效：打击了东晋豪强士族势力，维护了政府的兵役来源和租赋收入，改善了版籍混乱局面，促进了民族融合和南北文化交流，为“元嘉之治”奠定基础。
历史意义:
土断政策增加了政府财政收入，增强了中央集权，促进了经济发展和社会稳定，推动了民族融合和南北文化交流，对东晋和南朝的政治、经济、社会等方面都产生了深远影响。