它们太近了。
近到能看出每个光点其实是某个庞大生物的卵形发光器官，而那些连接它们的“星线”，其实是半透明的巨型触须，正在云层间缓慢蠕动。整片夜空就像被一张发光的巨型蛛网笼罩着，而船队正在蛛网中央无助地震颤。
哈维尔突然抓住征服者的手臂：“听！”
无需提醒。所有人都听见了——某种悠长而低沉的震动正从深海传来，节奏精确如心跳。但与人类心跳不同的是，每次“跳动”之间，会夹杂着两到三次不规则的痉挛性震颤。
这声音具有可怕的传染性。很快，船上每个水手的心跳都开始不自觉地和它同步。最年轻的那个见习水手突然痛苦地跪倒在地，他的胸口肉眼可见地肿胀起来，肋骨下方传来清晰的撕裂声——
**噗嗤。**
他的腹腔直接裂开，但没有血液喷出。代替内脏涌出来的，是大量潮湿的、长着眼睛的藻类团块，它们迅速在甲板上组成一个指向西北方的箭头。
征服者俯身触碰那些蠕动中的藻类，指尖立刻被某种尖锐物刺破。血珠滴落的瞬间，整个太平洋突然亮了起来——从海底深处，无数条发光的蓝绿色细线极速蔓延，编织成一张覆盖整个视野的巨大网络，而网络交汇的正中心……
在西北方。
第三日下午，地平线上出现了陆地的轮廓。
那绝对不是任何已知的岛屿。它的岸边没有沙滩，而是由数百万根近乎垂直的黑色玄武岩柱组成。风化的石柱间飘荡着某种珍珠母色的雾气，每当浪花撞击岩柱时，雾气就会短暂凝聚成赤身女性舞蹈的形状。
更令人不安的是岛屿的高度——它完全违背了近大远小的透视法则。无论船队如何靠近，它的山顶始终维持着同样大小的仰角，仿佛整座岛正随着他们的前进而生长。
“这不可能……”哈维尔的声音嘶哑得不像人类，“根据星象测算，我们应该距离任何陆地至少——”
望远镜从征服者手中掉落。
在高出海平面约三百米的位置，岩壁上赫然刻着一张人脸——准确地说，是某种介于人类与水生生物之间的混合面容。石刻线条粗粝原始，但那双眼睛的瞳孔部分竟然是两个实际存在的洞穴，源源不断地涌出淡红色的液体。
而当他仰头看向山顶时，极度的恐怖终于击中了他：岛的最高处矗立着一座半圆形的祭坛，其建筑风格与火地岛发现的黑色祭坛完全一致，只是规模放大了数百倍。每隔几分钟，祭坛中心就会喷发出蓝紫色的火柱，火焰中清晰可见挣扎的人形剪影。
最可怕的是那些从海中延伸至祭坛的“道路”——由白骨铺就的斜坡上，缓慢蠕动着某种半透明的胶状生物，它们的外形不断在僧侣、战士和深海鱼类之间切换，每一步都留下发光的黏液痕迹。
骨雕项链突然自动脱离了他的脖颈，悬浮在空气中疯狂旋转，骨节撞击的声音组成一个句子：
就在此时，了望台传来撕心裂肺的惨叫——那水手的眼球正以可怕的速度溶解，浑浊的液体顺着脸颊流下，在甲板上拼出三个歪斜的文字：
征服者站在船首像旁，手指划过剑刃。血液滴入海水的瞬间，整片海域突然凝固——浪花定格在空中，飞溅的水珠变成了静止的黑色球体，连风都停止了流动。
唯有他的声音能在这片死寂中传播：
“继续向西。”
太平洋深处传来浩瀚的、满足的叹息。定格的浪花重新坠落，但这次它们的轨迹明显遵循着某种指引——所有水流都开始朝西北方偏转，像是无数无形的手指在轻轻推动船艏。
哈维尔跌跌撞撞地跑来，手里捧着份突然严重褪色的航海图：“所有经线都消失了！现在的方位是——”
征服者打断了他，指向不断喷发火焰的岛屿最高处。在那里，祭坛后方原本以为是岩石纹理的阴影，此刻正舒展开来——那是一面横贯整个岛屿的巨帆，帆布完全由人皮缝制，每个毛孔都渗出细小的血珠。
帆上绘制的地图正以肉眼可见的速度更新着：更多岛屿从虚无中浮现，最西方浮现出一块庞大的陆地轮廓，海岸线上赫然标注着用莫切文书写的名称——
当夜水手们的梦境全部连通了。他们站在同一个幽蓝的洞穴里，看着一个赤足少女将征服者的骨雕项链放入石棺。少女转头时，所有人都惊醒了——
她的脸还在融化。