春和楼内的气氛瞬间凝固。严晖死死盯着那封信，脸上掠过一丝不易察觉的阴冷。他很快恢复镇定，拱手对知府说道：“大人，这封信固然详细，但也不排除是有人蓄意栽赃。我们商会虽人多，但一直依法行事，绝无勾结江南势力的可能。”
“蓄意栽赃？”知府冷笑一声，将信件递给随从，朗声道：“来人，把证据念出来，看看这是不是栽赃！”
随从展开信件，字正腔圆地念道：“广陵商会筹备物资，意欲以青州为据点，联通江南几大世家，暗中囤积军械，伺机控制江南水路与粮道。幕后指使者严晖……下款署名为杜七狼。”
听到“杜七狼”三个字时，严晖的脸色瞬间沉了下去。他紧握拳头，手背上青筋暴起，但很快控制住情绪，冷声道：“大人，这封信的落款是杜七狼，但众所周知，他早已失踪，生死未卜。这样一封来路不明的信件，如何能作为铁证？”
“生死未卜？”知府大笑，“严晖，你还真当本官什么都不知道？杜七狼已经伏法，他亲口供出了你们的勾当！今天带兵前来，就是要抓个现行！”
此言一出，满座哗然。
商会的其他人纷纷低声议论起来，许多人目光闪烁，显然已经开始动摇。
“杜七狼被抓了？”严晖的神情微微一滞。他没有立刻反驳，而是迅速权衡着局势。
与此同时，躲在暗处的李安对游侠低声道：“知府这是虚张声势，他根本不可能抓到杜七狼。”
游侠愣了一下：“那他怎么敢来抓严晖？”
“因为他知道，严晖现在没时间查证。”李安轻声说道，眼神中带着一抹冷笑，“知府虽然看起来强硬，但实际上是在赌，他赌严晖不敢撕破脸。”
这时，严晖缓缓抬头，脸上浮现出一抹笑意：“大人，我若是勾结江南势力，为何不趁机反抗，而是在这里坦然接受您的审问？”
知府眉头微皱，似乎被他问住了。
“再者，”严晖继续说道，语气中多了几分从容，“青州如今局势动荡，叛匪频频作乱，大人若真有证据，为何不早日整顿？为何偏偏在今天这场商会聚集时，突然造访？”
这一连串问题，让知府的脸色变得不太好看。他沉声道：“严晖，别废话！本官只问你一句，这封信上的内容，你敢否认吗？”
严晖笑了笑：“大人，此事若真要追究，我自然愿意配合，但今天在场的，都是青州城内有头有脸的商贾，如果贸然动手，恐怕会寒了各位的心吧？”
说着，他转头看向大厅中的众人，微微拱手：“诸位，你们都知道，我严晖一向公正办事，从未行过违法之事。大人今日的举动，我无意反驳，但希望大家可以为我作证——我严晖，绝无半点私心。”
他这番话说得滴水不漏，既为自己争取了时间，又将在场的其他商人绑在了自己一边。
知府面色铁青，目光在众人身上扫过，却发现许多人低头不语，显然不愿得罪严晖。他心中暗骂这些人墙头草，却也无可奈何。
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暗处，游侠小声问李安：“安哥，这知府好像撑不住了。咱们现在怎么办？”