翌日清晨，青州城的局势愈发紧张。杜七狼和赵魁的对峙陷入白热化，双方的人马分别控制了不同的地盘，互相试探，随时可能爆发冲突。幽灵会原本的中层和外围成员大多各自为战，有些试图脱离纷争，有些则试图抱住即将崩塌的权力架构。
李安和老秦、游侠三人早早就混入了城中坊间，观察着局势的变化。他们在一家看似普通的茶摊坐下，装作闲聊，却密切留意周围的动静。
“安哥，昨天那些幽灵会的人，有两个刚才被赵魁的人押走了。”游侠低声汇报道，“看样子，赵魁那边已经开始清算内部分裂势力。”
“嗯。”李安淡然点头，“赵魁此举是在立威，也是为了震慑那些想坐观其变的人。他这是在逼人表态，非黑即白。”
“那我们是不是该趁机下手？”老秦问道，“再晚了，那些有用的人不是被收服，就是被清理了。”
“不急。”李安端起茶杯，轻轻吹散茶沫，语气淡然，“赵魁看似气势汹汹，但他的弱点也很明显。他能收服的人，都是些墙头草，靠威胁和利益驱使，始终不会死心塌地。而我们，要的是真正的棋子。”
游侠挠了挠头，有些不解：“什么叫‘真正的棋子’？”
“真正的棋子，是能独立行动、帮你解决问题的人，而不是拖累你的麻烦。”李安目光深邃，“赵魁把自己弄成了个活靶子，接下来只会让更多人盯上他。我们只需坐等时机。”
老秦若有所思地点点头：“你是说，等赵魁自食恶果？”
李安嘴角微微上扬：“或者，我们推他一把。”
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中午时分，李安带着游侠悄然离开茶摊，沿着小巷辗转来到一家不起眼的药铺。药铺老板是个瘦削的中年男子，见到李安后，立刻关上铺门，将他们迎入后院。
“李兄，你让我查的事有眉目了。”中年男子递上一封信，低声说道，“赵魁最近的几个动作确实是在清洗不忠于他的人，昨天还抓了两个老资格的堂主。这两人一个叫陈平，一个叫方彬，都在幽灵会多年。”
“他们被关在哪？”李安接过信件，随口问道。
“青州北城的一个私宅，是赵魁的临时据点之一。不过，守卫森严。”中年男子提醒道，“你若是想营救，恐怕得多加小心。”
李安点了点头，将信件收好：“多谢了，回头我再给你送些好东西。”
中年男子连忙摆手：“李兄，咱们合作不是一天两天了，只要不连累我，其他的都好说。”