青州城内，治水的消息与流言蜚语如同两股截然不同的潮流，不断在百姓中激荡。一边是李安带领徐锦、陶家众人深入民间，筹划治水；另一边，却是各种关于挪用民财、假借治水之名扩张势力的谣言四起。
刘主簿坐在府中，一边品茶一边冷笑：“果然，民心如水，易聚亦易散。李安这小子自以为抓住了青州的命脉，却不知，最善变的便是人心。”
他的心腹低声道：“主簿大人，这几日城内士绅之间的动向也颇为微妙。陶家虽公开支持李安，但不少中立士绅对流言深信不疑。如果再推一把，恐怕会让他们彻底站在我们这边。”
刘主簿点头：“不错。民心不稳，士绅迟疑，他的治水之计便成了死局。不过，这还不够。我要的不只是搅乱他的计划，而是彻底摧毁他的根基，让他在青州无立足之地。”
心腹一怔：“大人的意思是……”
刘主簿目光一冷，低声道：“让人动手，在治水工地上制造几场意外，最好能波及到他本人。只要出了大事，治水便会成为众矢之的，连他自己也脱不了干系！”
心腹大惊：“这……万一事情败露……”
“败露？”刘主簿冷笑，“我做事一向滴水不漏，谁能查到我头上？去吧，让
心腹领命离去，刘主簿抿了一口茶，眼中杀机毕露：“李安，你的聪明过头了。聪明人，在青州活不长久。”
李安的反击
治水工地上，李安站在河堤之上，仔细观察着河道的走向和堤坝的结构。徐锦匆匆赶来，神色有些焦虑：“公子，流言越来越多，甚至有人声称工地的石料以次充好，恐怕会引发事故。”
李安冷笑道：“看来，刘主簿忍不住了。这些流言背后，必然有更大的图谋。”
“更大的图谋？”徐锦疑惑道，“公子指的是……”
“无非是想让治水失败，以此瓦解我们的民心。”李安负手而立，目光如炬，“不过，我早已布置了一手，只等他来出招。”
徐锦听到这里，心中一震：“公子已有应对之策？”
李安微微点头：“一切在明处的阴谋，都不足为惧。真正可怕的，是那些隐藏在暗处的杀机。徐兄，你立刻派人严查工地的各项物资，尤其是石料和木材，务必确保没有问题。同时，暗中派人加强工地的守卫，以防有人趁机捣乱。”
徐锦领命而去，李安则转身看向远处的河流，神色冷峻。
杀局初现
三日后，治水工地果然出了事。某段堤坝突然坍塌，几名正在作业的工匠不幸被埋，所幸救援及时，没有造成人员伤亡。但消息一传开，立刻在青州城内掀起轩然大波。
“果然！治水是假，坑人是真！”
“听说是用的劣质石料，连几天都撑不住！”