增援的队伍将李安围在中央，火把的光映照着每个人疲惫却警惕的面孔。徐锦翻身下马，快步来到李安身边，关切地问道：“李大人，那帮人没有得手吧？”
李安点点头，低声道：“没让他们得逞，但也只是暂时。他们对这个盒子志在必得，只会卷土重来。”
徐锦皱起眉头，低声抱怨道：“这些人如附骨之疽，实在难缠！他们究竟是什么来历，竟有这样的手段和执念？”
“来历尚不清楚，但有一点可以肯定。”李安目光深沉，“这盒子里藏着的秘密，可能比我们想象的还要复杂得多。否则，他们不会不惜一切代价追杀到这一步。”
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初步线索
一路返回的途中，李安沉默不语，思绪却如潮水般翻涌。他脑海中浮现出水晶球中隐现的那些古怪文字，那光影变化莫测，似乎隐藏着某种规律。他隐隐觉得，破解这些文字的奥秘，也许能揭开这整个局势的真相。
“李大人，接下来怎么办？”徐锦的声音打断了他的思索。
李安沉吟片刻，道：“回到府里后，先将这盒子藏起来，不要让任何人知晓它的存在。然后，我们要查清楚那些黑袍人的背景，以及他们为何如此执着于这件东西。”
“要不要把这事上报给刺史？”徐锦试探着问道。
李安摇摇头：“还不到时候。上报只会引起更多的关注，甚至可能打草惊蛇。现在，我们只能暗中调查。”
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风声渐紧
回到城中，天已经微微泛白。李安将盒子小心藏在书房一处隐秘的夹层内，然后召集徐锦和几名心腹手下，低声布置道：“从今天起，所有出入城的商队、旅人，尤其是那些形迹可疑的人，都要严密监控。同时，派人去打探那些曾与黑袍人有过接触的线索，任何蛛丝马迹都不要放过。”
徐锦领命而去，李安却始终无法平静。他坐在书案前，盯着那盒子的藏匿处，脑海中不断盘算着下一步的行动。
就在这时，书房外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
门被推开，一个身穿青衣的小厮走了进来，低声道：“大人，门外有一位客人，自称是‘故人’，特意来拜见。”
“故人？”李安眉头一皱，“可是说了姓名？”
小厮摇摇头：“他只说，大人一见便知。”
李安沉思片刻，最终点头道：“请他到前厅等候，我马上过去。”
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神秘来访者