经此几役，刘辨在朝堂上已然立威，那些曾明目张胆与他作对的反对势力一时间收敛了许多，可刘辨心里清楚，这不过是表面的平静，那些奸佞之辈犹如隐藏在暗处的老鼠，正悄悄地重新集结力量，妄图再次掀起风浪。
为了将这些朝堂蛀虫一网打尽，刘辨开始不动声色地布局。他先是以处理政务为由，向皇帝请求调阅近些年来朝中大小官员的所有往来账目、书信记录以及人事任免详情等资料，美其名曰梳理政务流程，查漏补缺，实则是想从中找出那些反对势力之间更深层次的勾结线索。
皇帝见刘辨如此用心为朝堂之事操劳，欣然应允，下令相关部门全力配合。刘辨便带着自己的亲信手下，一头扎进了那堆积如山的卷宗之中，日夜翻阅查看，不放过任何一处可疑的细节。
他们所在的那间屋子位于皇宫的偏殿，平日里鲜有人至，显得格外幽静。阳光透过陈旧的窗户洒在屋内，尘埃在空气中飞舞，仿佛也在诉说着这些资料所承载的岁月故事。四周的墙壁上挂着几幅略显陈旧的字画，画中的山水在岁月的侵蚀下已有些模糊不清，却仍透着一股古朴的韵味。然而，刘辨等人却无心欣赏这周遭的一切，他们的全部心思都放在了眼前这些或陈旧或崭新的纸张上。
经过数日的细致梳理，刘辨终于发现了一些端倪。在一些看似寻常的官员调任记录背后，隐隐有着一条利益链条，某些关键职位的调动背后，总能牵扯出几个熟悉的名字，而这些人，正是之前反对势力中的核心成员或是他们的重要爪牙。
顺着这条线索继续深挖，刘辨又察觉到，有几位朝中的元老重臣虽平日里表现得中立公允，可暗地里却与那些妄图扰乱朝堂的势力有着千丝万缕的联系。他们凭借着自己多年积累的威望和人脉，在幕后操纵着许多见不得人的勾当，为反对势力提供庇护，甚至出谋划策。
刘辨深知，若要彻底肃清朝堂，这几位元老重臣便是接下来要啃的“硬骨头”。但他们身份特殊，根基深厚，没有十足的证据，贸然行动只会打草惊蛇，让自己陷入被动。
于是，刘辨决定从他们身边的亲信入手。他安排了一批精明能干且行事隐秘的手下，分别去接近这些元老重臣身边的心腹之人，或佯装成酒肉朋友，或扮作生意伙伴，设法套取有用的信息。
其中一位名叫孙邈的元老，其管家看似忠厚老实，实则知晓主人的诸多隐秘之事。刘辨的手下通过长时间的交往，取得了管家的信任，一次酒后，管家无意间吐露，孙邈在城郊有一处隐秘的庄园，平日里对外宣称是修身养性之地，实则是用来藏匿一些从各种不正当途径得来的财物，以及与反对势力密会商讨阴谋的场所。
刘辨得到消息后，深知这是一个绝佳的突破口。他精心挑选了一队武艺高强且忠诚可靠的侍卫，趁着夜色，悄然朝着城郊那处庄园进发。
是夜，天空中乌云密布，将星月的光芒遮得严严实实，整个世界仿佛被一块巨大的黑色幕布笼罩着，透着一股压抑而神秘的气息。城郊的道路崎岖难行，两侧的荒草丛生，时不时传来几声夜枭的叫声，在这寂静的夜里显得格外阴森恐怖。
刘辨等人却顾不上这些，他们打着火把，脚步匆匆却又尽量放轻声音，以免惊动庄园内的人。终于，那处庄园出现在了眼前。庄园的围墙颇高，大门紧闭，四周一片死寂，只有偶尔传来的几声犬吠声，打破这令人窒息的安静。
刘辨一挥手，侍卫们迅速分散开来，按照事先的部署，有的绕到庄园后方寻找其他入口，有的则准备翻墙而入。不一会儿，只听一声轻微的响动，一名侍卫成功翻上围墙，随后放下绳索，其他人顺着绳索依次进入庄园内部。
庄园内的布局颇为精巧，亭台楼阁错落有致，假山水池在夜色中透着一股别样的幽静。但刘辨无心欣赏这景致，他带领着侍卫们朝着管家所说的那处藏有重要物件的楼阁摸去。