一年后。
“阿姊，京城的信鸽飞来了。”
北宫骁人还未进来，声音先传了起来。
“今日怎么是你来送？”
肖柔柔忙着炼制最新的蛊虫，说话间，连正眼都未施舍半分。
北宫骁拿着信鸽的手僵住，脸上挂着来不及收起的笑容。他局促地摸了摸颈部，喉头好像哽了一块东西，咽不下去也吐不出来。
半晌后，他语气沉闷地问，“阿姊，你是不是很讨厌我？”
还是问出来了。
很多时候，肖柔柔都是一副冷冷淡淡的样子，但他就是觉得，她最不喜他。
他一直劝自己不要在意，但看多了她对北宫叶和年年的温柔，依旧忍不住心生羡慕。
自古皇家寡亲情。他的母妃对他只是娇宠，却从不为他的未来打算，而他的父皇又只把他当作靶子，将他竖立起来后便不再理会。
连肖柔柔那稀薄的温情，他也从未享受过。
“我交给你的账本，看得怎么样了？”
“我，我看完了。”
他说话变得磕巴起来，像是课堂上走神却突然被点到的学生。
“然后呢？”
“然后，我发现有些地方不妥。”
“具体说说。”
肖柔柔放下手里的物什，幽深的眸子落在他的身上。
这样专注的目光，让北宫殇莫名多了一丝勇气。
“序号为5的账本里提到，大金王朝十八年二月，店里共支出六千八百两白银，我核查过相应回单的明细，里面记载，收到这个店铺送来的银钱仅有五千七百两。押送路途有些磨损实属正常，但不会有这么大的出入。”
“你怎的知道？”
当初，长公主每收到她秘密运送过去的银钱，便会按要求给她回一份单子，因为隐去了店铺名称和关键信息，所以，只有她和肖柔柔两个当事人知道里面的名堂。
雪灾那年，她挪动资金的次数增多，账目和回单更加纷杂，也难为他能在短时间内发现。
“这也不难。”他缓缓解释，“这些店铺分布在天涯海角，抵达同一地点的时间有差距，再加上银子磨损程度有限，只需推倒几遍，便可对应起来。”
原来，他只是单纯对数字敏感。
亏她还想了那许多，想想还真是有点啼笑皆非。
“北宫骁，我已向陛下请示，准备开拓海贸。现如今，船只和船员皆已具备，只缺一领头者，你有没有兴趣？”
北宫骁手一抖，鸽子抓住机会飞了出去，然后稳稳落在肖柔柔的肩头。
“我，我……”
“你有这份能耐在，底下人定不敢随意蒙骗。再者，开拓海贸固然危险，但得益也不是传统经商所能比的。野心，也要用到正途，不是吗？”
“好，好！”
少年的目光慢慢变得坚定起来。
你看，这人只要忙起来了，什么喜欢啊、讨厌的，都不重要了。
肖柔柔满意地点点头，从桌旁的纸堆里翻出一个牛皮卷纸。她随手扔了出去，北宫骁飞身，将其纳入怀里。
“这是任令，只要出示这个，对方就会知道你的身份。”
等他拿着东西离开后，肖柔柔这才从鸽子腿部解下信纸。
尹雪留在京城，将各类生意做得风生水起。每逢遇到重要消息，便会在第一时间给她飞鸽传书。
传递消息的鸽子是肖柔柔专门训练的，还吃了她炼的蛊虫，她也不担心被人中途截获。
纸张空间有限，但内容详尽：【边疆突有异动，古老将军病重，古夫人被封为定西将军，白大人已请旨，随她去往边疆上任。陛下查出此事与北宫殇有关，下令将他处以极刑】
她将纸条随手放在一边，不远处是翻动纸堆时掉落出的一个纸团。
那是她离京三个月后，义洬送过来的一条秘信：【北宫殇突发恶疾，死时尸体扭曲，全身爬满虫蚁，被发现时一块好肉都无。】