元妃顺从的说道：“好，我相信你。那咱们现在就出城吧。”说着我们一起穿好衣服，我唤来两名女暗卫，让她们护送元妃返回金陵城。
到了神京城南门，我让三女蒙上眼睛，然后将她们收入空间。带着她们向南走出数十步后，离开空间。她们惊喜的发现已经站在神京城南门外了。
我抱着元妃，低声叮嘱道：“你跟她们走吧，她们会带你去一个安全的地方，等我办完了事，再去找你。”说着，放开她，向她挥了挥手。
元妃依依不舍的望着我，眼中充满了感激和留恋：“李公子，你要小心。”她最后看了我一眼，转身跟着两名暗卫消失在夜色中。我目送她们远去，才再次返回悦来客栈。
翌日清晨，我穿着亲王的朝服，踏着晨曦，前往皇宫求见神宗皇帝。一路上气氛显得格外紧张，禁军的身影穿梭不停，似乎在寻找什么重要的东西。我心中明白定是昨夜元妃失踪，神宗皇帝正在派人全皇宫寻找。
由于太上皇新丧，朝廷罢朝三日。我来到太极殿外，等候神宗皇帝的召见。
太监通报后，我迈步走进了金碧辉煌的太极殿。只见如今的神宗皇帝，没有了太上皇和甄太妃的压制，显得格外意气风发。端坐在龙椅上的神情，举手投足间都流露着帝王的无上威严。
我走到大殿中央，下跪行礼，高声道：“臣参见皇上。”
神宗皇帝的目光落在我身上，眼神中流露出一丝不易察觉的杀意，但很快就消失不见，取而代之的是他惯常的虚伪笑容。“皇侄找朕所为何事啊？”他语气温和的问道。
我强压下心中的不安，沉痛的说：“昨日太上皇身边的周公公来见臣，说太上皇驾崩了，臣便急着赶来，还望皇上恩准臣前往吊唁。”
神宗皇帝闻言，叹了口气，但神情中却没有丝毫悲痛之意，反而带着一丝难以掩饰的得意：“太上皇是被人行刺身亡的，朕正在四处捉拿刺客。”
我心中一动，突然想起一事，说道：“皇上，会不会是青帮所为呢？林如海大人的密折不是说甄太妃勾结青帮吗？而偏巧太上皇前脚把甄太妃打入冷宫，后脚太上皇就出了事。”
神宗皇帝听我提醒，又想起昨日消失不见的元春，突然之间若有所悟：“皇侄所言有理，朕会派人调查的。你去宁寿宫吊唁太上皇吧。”
我再次行礼，“谢皇上恩典，臣告退。”随后，我转身离开了太极殿。
我来到宁寿宫，殿内香烟袅袅。早有执礼太监迎上前来，取过丧服为我披上，然后高声唱道：“逍遥亲王到——”
大殿内庄严肃穆，周围悬挂着白色挽联，太上皇的棺椁摆放在正殿中央。我缓步走到棺椁前，接过太监捧来的三炷香，恭恭敬敬的跪下，按照皇室礼仪，朝着棺椁行了三跪九叩之礼后，将燃香插入香炉。
此时的香炉已经插满了香，青烟袅袅，弥漫着整座大殿。我起身走到棺椁近前，只见太上皇神态安详，仿佛只是睡着了一般，但隐约可见身上有几处被刺杀的伤痕。
我不敢再多看，按照礼制，走到自己的位置跪下守灵。我的位置在所有皇叔辈的最后，所有皇侄辈的最前。
香烟缭绕，我随着其他皇室成员一起跪拜，古代皇子皇孙为先皇守灵，少则数日，多则数十日，这漫长的仪式才刚刚开始。
我正想以更衣为借口，去稍作休息。一个熟悉的身影出现在我的视线中，正是郑公公，他走到我跟前，躬身行礼道：“皇上有旨，命逍遥王进宫面君。”
我心中暗想，这守灵还不到一日，皇上就召见我，定是有重要的事情。于是跟随着郑公公，离开了宁寿宫，来到了太极殿。
太极殿中，我向神宗皇帝行过大礼后。只见他的脸上带着一抹意味深长的笑容，说道：“如今甄太妃不知去向，元妃昨晚又离奇失踪，这一切都与甄家脱不了干系。朕思虑再三，决定派你前去姑苏彻查此事，务必将真相查个水落石出，还望皇侄不要推辞。”
我的心中顿时掀起了惊涛骇浪，明白了神宗皇帝的用意。姑苏看似繁华之地，实则暗流涌动，危机四伏。那里既有甄家、王家、史家、薛家等百年望族，更是青帮的大本营。
众多势力相互勾结，沆瀣一气。若我敢去姑苏，无异于羊入虎口，稍有不慎，便会万劫不复。林如海的悲剧，犹在眼前，得罪了那些江南权贵，纵然是多大的高官也会客死异乡。
皇上如今让我前去巡查甄家，分明就是借刀杀人，让我卷入这个旋涡，像林如海一样，让敌人帮他清除我这个隐患。
但皇上有命，却又不能不从，我只得沉声应道：“臣定当竭尽全力，不负皇上重托。”