此时的卓逸风仿佛置身于一片浓重到几乎让人窒息的迷雾之中，他每前进一步都像是在黑暗中摸索，充满了未知和艰难。
就连他最亲近的亲信和下属的疏离与质疑，如同一把把锋利且冰冷还带着倒刺的小刀，无情而又残忍地不断刺痛着他的内心，让他在推进扶贫调研工作时，如同在荆棘密布且陷阱丛生的荒野中艰难的跋涉着，他每一步都要付出巨大的努力，同时承受着身心的双重折磨。
每次召集会议，卓逸风都能敏锐地捕捉到下属们那异样的目光。曾经那些围绕在他身边阿谀奉承、满脸谄媚的人，如今像是见到了世间最可怕的瘟神一般，远远地躲着他。
他试图打破这种尴尬的氛围，用尽量温和且充满诚意的语气讲话，声音在空荡荡的会议室里回荡，却如同投入深不见底的幽谷中的石子，瞬间被无尽的虚空吞噬，得不到一丝一毫有价值的回应。
独自在办公室里，卓逸风一根接着一根地抽烟，整个房间烟雾弥漫，如同一层厚重得几乎化不开的纱帐。
他的神情疲惫而迷茫，眼神中失去了往日的光彩，只剩下深深的忧虑和无助。“难道我真的选错了？李明到底能不能成为我的依靠？还是说我应该另寻他法？”
他的内心如同被千万只疯狂啃噬的蚂蚁占据，纠结得几乎要让他发疯。一方面，他害怕继续跟随李明会让自己陷入万劫不复的深渊，成为众矢之的，被无情地清算，从此身败名裂；另一方面，他又清楚地知道，如果此时退缩，那自己在江川省的官场上将再无立足之地，以往积累的人脉和资源也会瞬间化为乌有，所有的努力和付出都将付诸东流。
“可是，这扶贫调研工作推进得如此艰难，到处都是难以逾越的阻力，我该如何是好？”他眉头紧锁，额头的皱纹仿佛刀刻一般深邃，狠狠地吸了一口烟，然后将烟蒂在烟灰缸中用力拧灭，仿佛要将心中那团怎么也解不开的烦闷一并碾碎。但那股烦闷却如顽固的幽灵一般，始终萦绕在心头，挥之不去，反而愈演愈烈。
而李明这边，表面上看似平静如水，波澜不惊，实则内心也在不断地权衡和思考，如同汹涌大海深处的暗潮，汹涌澎湃。
虽然他给了卓逸风扶贫调研的任务，但他一刻也没有放松对卓逸风的观察。他深知卓逸风过去的种种劣迹，那些在权力和利益之间游走、充满灰色交易的过往，对于这次的投靠，他始终保持着高度的警惕，不敢有丝毫的松懈。
“卓逸风到底是真心想要改过自新，还是在跟我耍什么精心设计的阴谋诡计？我不能轻易相信他，但倘若他真的有悔改之意，倒也不能将他一棒子打死。”李明心中暗自思忖，每一个念头都经过深思熟虑，“但扶贫工作迫在眉睫，这是关乎百姓生计的大事，无论卓逸风的真实意图如何，我都必须要在这件事上做出切实的成绩来。”
就在这时，市里突然传出了一些关于卓逸风更为恶劣、不堪入耳的风言风语。有人说他为了讨好李明，不仅出卖了曾经的盟友，还不惜牺牲自己的尊严和原则，甚至有人传言他在扶贫调研中中饱私囊，将扶贫资金偷偷揣进了自己的腰包，肆意挥霍。
这些话传到卓逸风耳中，让他瞬间火冒三丈，气血直冲脑门，双眼布满了血丝。他的脸色涨得通红，双手颤抖着，却又感到无比的委屈和无奈。
“我如此努力想要改变，却还是被人恶意中伤和误解。他们根本不了解我现在所面临的困境和想要改过的决心。”卓逸风心中充满了愤懑，仿佛一座即将喷发的火山。