阴森的巨树之地
队伍的脚步声在潮湿的地面上发出“啪嗒啪嗒”的轻响，浓密的树冠将上方的阳光完全遮蔽。这片区域的光线变得昏暗且阴森，如同进入了一个天然的黑暗迷宫。
“这里的树未免也太大了吧……”艾琳抬起头，仰望着上方的巨树，眼中透着一丝惊讶，“它们比我们在外面见到的所有树都高，树干的直径起码有二十米。”
“这不只是大。”诺丁一边走一边抬头看着这些参天巨树，“它们的生长速率、树皮的颜色、还有这些根系的排列方式……和正常的树木不符。这些树不属于这个时代。”
“这又是你的科学理论？”彼得一边走一边用手里的刀拨开树根上的藤蔓，“不属于这个时代是什么意思？这年头还有‘古代树’这种说法？”
“没错，‘古代树’确实存在。”诺丁的声音变得低沉，目光严肃，“有些植物的生长方式和基因结构是几百万年前的遗留物。而这些树——”他用手轻轻摸了一下树皮，皱起了眉头，“它们的dNA可能和现代的树木完全不同。也许这里的环境异常，让它们的生长速度加快了上百倍。”
“别搞那么多理论了，诺丁。”张峰一边警戒着周围的环境，一边警告道，“这地方的气氛不对，注意警戒，我不喜欢这种静得诡异的地方。”
队伍前行的速度放慢了，彼得和艾琳的目光四处游移，每一根树根、每一根垂下的藤蔓，似乎都像是某种伪装的捕猎者。
符号的发现
“等一下！”诺丁突然停下脚步，眼中闪过一丝兴奋，“你们看这个——”
他指着一棵巨大的树干，这棵树的表面比其他的树更加光滑且干燥。最奇怪的是，树干上刻着一排排奇怪的符号。
“这些符号看起来像……像某种文字。”艾琳上前一步，伸手抚摸着符号的线条，眼中透出一丝疑惑，“但这不像字母、也不像图腾符号。你见过这种东西吗？”
诺丁的眼睛死死地盯着那些符号，拿出小型相机，拍了几张照片，随即用炭条拓印了一份。符号的形状像是螺旋状的线条与几何形图案的结合，每一个符号都像是某种复杂的逻辑符号，而不是简单的图画。
“这不像是符号，更像是一种‘路径’。”诺丁用手指着其中一个符号的线条，“你看这条线，它是连续的，从左上角开始，一直绕到右下角，像是一条路径示意图，或者……某种迷宫图。”
“你是说，这可能是地图？”雷欧靠近几步，眯着眼仔细看着这些符号，目光中带着几分审视的味道。
“很有可能。”诺丁点点头，低声说道，“或者，它可能是某种指引方向的标记。古代的部落、祭祀仪式或者探索者，常常会在这种特殊的地标上刻下这些标记，用来指引后人。”
“别扯那么多，直接说。”彼得捂着耳朵，似乎还有些不舒服，“这些符号的意思是什么？”
“还不能确定，但这些符号一定有特殊的意义。”诺丁将拓印纸小心地折起来，放进背包里，“但有一点是可以肯定的——这片区域曾有人来过。不管是原始部落，还是某些古老的探险者，这些符号是人类留下的痕迹。”
短暂的休整
“我们在这休息十分钟。”雷欧低声命令，“警戒范围10米，彼得、张峰负责外围，艾琳负责观察高空，诺丁和我在这里解读符号。”
“又是解读符号。”彼得撇了撇嘴，“我们在这鬼地方解读符号的时候，‘符号’可能已经在后面跟着我们了。”
“少说废话，去你的岗位。”雷欧的语气不带一丝情绪，冷冷地命令道。