在广州的巡抚衙门里，李海洋见到了张之洞，这位曾经在起步阶段，给过李海洋很多帮助的两广总督！一别数年，一代枭雄张之洞已经没有了之前的精神矍铄，意气风发，现在的他，变成了一个风烛残年的老人！他身形消瘦，眼神涣散，躺在床上，明显已经时日无多了！但是在看到李海洋的那一刻，张之洞那双浑浊的眼睛里，又瞬间有了难得的神采，他颤颤巍巍的直起身子，握住李海洋的手，激动的说道：“小友，别来无恙啊，你带兵在外海大破洋人舰队的事迹，我都听说了，好，很好啊！这次胜利，让我华夏扬眉吐气，一扫鸦片战争以来的屈辱，小友，真没想到有朝一日，你居然能做出如此经天纬地的伟业，实在是我华夏之幸事，老朽佩服，佩服啊！”
李海洋也握紧张之洞的手，真挚的说道：“张大人，若非您当时出手相助，可能我现在还在济南府安安分分的当个小商贩呢，您和张汝梅张大人当初对我的提携和保护，我一直感恩在心，这次前来广州，就是专程来看看您的，也多谢您胸怀宽广，没有阻拦我的舰队进入广州港！”
张之洞闻言笑着摆摆手：“小友这话言过其实了，我拿什么阻拦你的舰队入港？你可是连洋人的铁甲舰队都消灭了，就凭广州水师的那些木船，如何抵挡的了你啊？再说了，你一心抗击洋人，我心里佩服的紧，又岂会把你当作敌人？难得小友你如今功成名就，还能记得我这把老骨头，我就心满意足了！“
“张大人，您在我心里，是个顶天立地的大英雄，我听说您担任两广总督的这些年，洋人在两广地区未能寸进，为我华夏守住了南方的门户，您才是国之功勋啊！只是我现在已经在上海成立了临时政府，其实我本来是想让明月当这个执政官的，奈何她抵死不从，我只能勉为其难的上任了，不管怎么说，您现在还是两广总督的身份，我担心以我现在的身份贸然前来，会给您带来不必要的麻烦。”李海洋说道。
张之洞摇摇头：“小友，若是在以前，以我现在的身份，我可能真的不方便见你，可是现在大清已经名存实亡，朝廷甚至已经断绝了跟两广地区的联系和支援，这些年来，我也只是勉力支撑，若不是你突然崛起，赶走了洋人的舰队，两广和江南一样，迟早会沦陷在洋人的铁蹄之下！你的到来，恰恰解了我的燃眉之急，小友啊，你也看到了，我现在已如那风中残烛，时日不多了，随时可能会归西，我死之后，最放不下的就是广州，因为这里是我们华夏的南部门户，一旦这里失手，洋人就可以就可以经由广州不断的渗透进入华夏腹地，其威胁太大，我活着的时候，很多人还有忌惮，不至于太过明目张胆，但若是我死了，那些人必定露出獠牙，等朝廷覆灭，两广地区群龙无首，便会成为那些人的后花园，任其肆虐！但是你今天你来了，我就放心了，因为在我看来，现如今的华夏，只有你能够拯救危局，老朽知道你为人正直，心怀家国和百姓，绝对不会看着那些饕餮之徒窃盗国家，鱼肉百姓，而且最主要的是，你手上现在拥有无可匹敌的实力，这才是让让四方拜服，成就大业的资本！所以我听到你来广州的消息之后，内心十分激动，思前想后，我做了一个重要的决定，小友，我想把两广地区托付给你，由你来统筹全局！我相信以你的能力，一定能担此重任，而你在掌握了两广之后，就能把整个南方和江南连接在一起，更方便你成就大业！虽然我现在名义上还是大清之臣，但是老朽看的很清楚，在华夏大地上，即将发生一场翻天覆地的巨变，而你的出现，既是促进这场大变局的最大因素，也是能保护华夏稳定的压舱石，所以老朽今日斗胆跟你提出了这个建议，小友，你可知我用心良苦？”
看着张之洞真挚的表情，李海洋也动情的说道：“张大人，您对我的器重和认可，我感激不尽，但是您在两广地区深耕多年，您才是最适合管理这里的人选，而我根基太浅，怕是担当不起这个重任啊！”
“这个无妨，小友，你放心，只要你答应能够接手两广，其他的我自有安排，来人，将萨镇冰和黎元洪叫来！”张之洞对仆人说道。
没过多久，仆人带着两个中年男子走进了张之洞的卧室，这二人看上去大概四十多岁的年纪，一个高瘦，一个矮胖，高瘦的那个深目隆鼻，气宇轩昂，矮胖的那个留着八字胡，挺着大肚子，但是双目炯炯有神，看上去十分精明。
二人一进门，就对着张之洞躬身行礼。
“小友，我来跟你介绍一下，他是萨镇冰，原在北洋水师中任职，曾赴英国学习海军技术，在我心目中，他是一员不可多得的海军人才！”张之洞指着高瘦的那人说道。
李海洋心里暗暗一惊，原来此人就是历史上有名的清朝末期海军将领萨镇冰，但看外表和气质，也确实不凡。
“这个叫黎元洪，在我手下跟随多年，精通各类事务，可以说是我的左膀右臂，这几年我因为身体抱恙，大部分时间都卧病在床，大小的事务一支是由元洪操办，对他，我也是极其信任的，小友，有这二人相助，你一定可以省很多的力气，你们两个听好了，这位就是早先在外海大破洋人舰队的李海洋，也是我的忘年交，从今往后，你们就好好的辅佐他，跟着他，不但能给你们博得一个光明的前程，还能有机会为国家多多出力，也算是对得起你们身上的才能了！你们还不见过李大人！”张之洞说道。
萨镇冰和黎元洪对视一眼，连忙按照张之洞的吩咐，对着李海洋躬身行礼：“见过李大人，愿为大人马首是瞻！”
李海洋连忙搀扶起二人：‘二位大人不必多礼，承蒙张大人介绍，能得二位大人帮助，我也深感荣幸！’
“小友，我之所以这么急切的托付给你，实在是因为现在的广州城，已经到了非常危险的境地！”张之洞这话，不禁让李海洋有些吃惊！