在那古老而又略显破败的西院，一片混乱如汹涌的潮水，肆意地翻涌着。平日里威严庄重的庭院，此刻却弥漫着一股令人窒息的绝望气息。每一处角落，都仿佛在诉说着往昔的辉煌与如今的落魄。
万良书站在庭院中央，望着眼前这一片狼藉，眉头紧锁，脸上写满了无奈与疲惫。曾经，他在家族中也是说一不二的人物，可如今面对这如山崩般的乱局，他却感到自己的力量是如此渺小，如此无力。
“怎么会变成这样……”万良书喃喃自语，声音中充满了苦涩。他试图去收拾这残局，可每一次的努力都像是在与狂风搏斗，刚整理好一处，另一处又陷入了混乱。族中的事务如同乱麻一般，纠缠在一起，让他无从下手。那些平日里对他恭敬有加的族人，此刻也都各怀心思，不再听从他的指挥。
然而，即便身处如此绝境，万良书心中那股倔强的火焰却并未熄灭。他深知，自己身为家族的核心人物，哪怕只剩下一丝希望，也不能放弃。于是，他强打起精神，开始重新主持家族事务。虽然本家的事务他还能勉强掌控，但附支的那些人，却早已对他失去了信任，根本不听他的号令。
“哼，现在还想让我们听你的？西院都成这样了，你又能做什么？”附支的一位族人万良山冷笑着说道，语气中满是嘲讽。
万良书咬了咬牙，没有理会这些冷言冷语。他知道，此刻争辩毫无意义，唯有行动，才能挽回这岌岌可危的局面。
此时的西院，族产被掏空，仿佛被洗劫一空的宝库，只剩下一副空荡荡的躯壳。万恭同更是疯傻，整个人浑浑噩噩，一问三不知。看着曾经精明能干的万恭同变成这副模样，万良书心中满是悲凉。百年的家产，就如同那被风卷走的尘埃，瞬间化为乌有。
在这混乱的局势中，附支的万良山、万良才和万恭义三人，看着万恭富胆小如鼠的模样，心中满是失望。他们意识到，不能再依靠万恭富来解决问题，必须亲自下场。
“万恭富那家伙，现在已经靠不住了。我们不能再坐以待毙，必须想办法挽救西院。”万良山皱着眉头说道。
“可我们能有什么办法？西院如今已经是烂摊子一个，想要挽回谈何容易。”万良才无奈地叹了口气。
三人商议许久，却始终没有想出一个好主意。就在他们感到绝望之时，万良山突然想起了东院的万温然老爷子。
“或许我们可以向东院的万温然老爷子求助，他阅历丰富，说不定能有办法。”万良山提议道。
万良才和万恭义对视一眼，都从对方眼中看到了一丝希望。于是，三人决定前往东院，向万温然老爷子请教。
东院的庭院，与西院的混乱形成了鲜明的对比。这里依旧井然有序，人欢马叫，充满了生机。万温然老爷子坐在书房中的太师椅上，静静地品着茶，仿佛世间的一切纷扰都与他无关。
“老爷子，我们西院如今陷入了绝境，特来向您请教。”万良山等人见到万温然老爷子后，恭敬地说道。
万温然老爷子放下茶杯，抬起头来，目光平静地看着他们。
“我已经听说了西院的事情。你们先说说，现在各处坊铺商号的情况如何？”万温然问道。
“被彻底掏空，只剩下店面了！”万良山苦笑着回答。
万温然老爷子听后，微微皱了皱眉头。他心中明白，西院的局势比他想象的还要严峻。但他毕竟是见过大世面的人，很快便恢复了平静。
“既然如此，东院可以考虑接管西院的商号。但在接管之前，必须先摸清家底。”万温然说道。
万良山等人听后，心中不禁燃起了一丝希望。他们知道，有了东院的支持，西院或许还有一线生机。
于是，东院管家郝田与西院的万良山等三人，开始着手盘点各处商号。郝田带领着三个账房伙计，与西院的众人一同离开万家寨，踏上了艰难的盘点之路。
“先摸清家底，再做打算。这是目前最重要的事情。”万恭存和石淑贞也认同这个意见。
在盘点的过程中，他们遇到了重重困难。许多商号的账目混乱不堪，甚至有些账本已经丢失。而且，由于西院的衰落，一些商号的伙计也开始人心惶惶，对他们的工作并不配合。
“这账本怎么这么乱？根本无法理清头绪。”一位账房伙计皱着眉头说道。
“这些伙计也太不像话了，问他们一些情况，居然一问三不知。”万良才气愤地说道。
面对这些困难，郝田并没有退缩。他凭借着丰富的经验和坚定的决心，带领着众人一步步地梳理着账目，调查着商号的实际情况。
与此同时，吕大带着妹妹回到了老家老鸹峪。经过这段时间的折腾，他们身心俱疲，急需好好修养一段时间。老鸹峪那宁静的山水，让他们感受到了久违的安宁。
而在万龙湾街道的胡同里，李笊篱却如同丧家之犬，人人避之不及。他破衣褴褛，脸上结痂，身上满是屎尿，而且专拣牲畜粪便吃。曾经在西院威风八面的他，如今却成了众人唾弃的对象。他的身影在胡同中显得格外落寞，渐渐地，他也从人们的记忆中消失。
二弟李仲山看西院出事以后，连夜逃了出来，他也算是个当事人了，他害怕愤怒的人群把他砸个稀巴烂。第二天，他担心大哥受委屈，但又不敢进万家西院的门。只能远远的在西边山坡上看着西院，想看到李笊篱的身影。但是很多天过去了，还是没有看到哥哥，他心急如焚，西院的戾气很重，远远的看到都有点骇人。终于有一天，他看见一个佝偻的身影，匍匐的爬出西门，人人躲着他。待到晚上，李仲山才偷偷靠近，一阵刺鼻的恶臭，差点把李仲山恶心呕吐。
“哥，是我，你怎么了？”
李笊篱眼睛直勾勾的看着二弟，只是傻笑。
“哥，我要带你走！”
李仲山憋住气息，就要靠近。
这时李笊篱做出一个拒绝的动作，看看四周无人。
“别管我，这是我保命的唯一办法。”
他这一说，李仲山一下子明白了，原来大哥是为了保命啊。
”回家去，咱俩挣的银子也够家人用的，我的事不要管，会好起来的。”
李仲山一步三回头的离开了李笊篱。
年底的一天晚上，新城吕氏药铺的后门响起了一阵敲门声。皮猴子本是秀姑娘家的侄子，如今已经和万家西院没有关系。他听到敲门声后，疑惑地打开门，伸出头来。
“李管家？！”皮猴子惊奇地说道。
眼前的李笊篱，满脸憔悴，与曾经那个意气风发的管家判若两人。
“别叫，你出来，我有事问你！”李笊篱警惕地看了看四周，低声说道。
皮猴子心中充满了疑惑，但还是走出了门。
“李管家，你怎么会在这里？你不是……”皮猴子话还没说完，就被李笊篱打断了。