蝉鸣渐歇，金风送爽，转眼便到了秋闱的日子。京城的大街小巷弥漫着一股紧张又期待的气息，赶考的举子们行色匆匆，怀揣着梦想与抱负，奔赴这场决定命运的考试。
乡试这天，天还未亮，墨晚风便早早起身。他仔细整理好自己的衣衫，虽说那身布袍洗得有些发白，却被他打理得干净整洁。随后，他又将考试所需的笔墨纸砚、书籍等一一检查，确认无误后，才小心翼翼地装入考篮。
天边才泛起鱼肚白，卯时的薄雾还未散尽，京城的贡院就已被赶考的热闹喧嚣打破了宁静。
贡院前的青石地，本是平整光滑，可此刻，已被上百双锦靴踏出了浅浅的露痕。这些靴子的主人，大多是衣着华丽的公子哥，他们或两两结伴，高声谈论着文章诗词；或在仆从的簇拥下，神色傲然，仿佛这场考试的功名已被他们收入囊中。
墨晚风站在一旁，与这热闹又富贵的场景格格不入。他身上那件洗得发白的布衫，在风中轻轻飘动，显得有些单薄。手中的考篮，也已被磨破了边角，却被他紧紧攥着，像是握住了自己全部的希望。
他望着那高悬的鎏金匾额，在晨光的映照下，“贡院”二字熠熠生辉。匾额下，缎袍公子们鱼贯而入，他们身上的绸缎在阳光下闪烁着华贵的光泽，腰间的玉佩随着步伐叮当作响。
墨晚风下意识地扯了扯自己的衣角，心中虽有些自卑，却也涌起一股不服输的劲头。他想起闻心兰那期许的眼神，想起自己无数个日夜挑灯夜读的努力，暗暗握紧了拳头。墨晚风站在贡院门前，正满心忐忑地准备入场。
“墨晚风”
清泠泠的嗓音仿佛带着魔力，惊落了他肩头的槐花。
他下意识地回头，只见闻心兰亭亭玉立在不远处。晨风吹动她的素纱帷帽，半角被轻轻掀起，露出那精心描画的远山眉。墨晚风的目光瞬间凝滞，那眉形，正是他十四岁那年，他执笔画眉，一笔一划为她画的式样。
闻心兰款步走来，她的掌心托着一枚褪色的香囊。杏色缎面虽已黯淡，可上面歪扭的“平安”二字却格外醒目。墨晚风一眼就认出，这分明是他童试那日她绣坏的旧物。
“拿着。”闻心兰轻声说道，声音里带着不容拒绝的温柔。她走到墨晚风身前，微微踮起脚尖，将香囊系在他腰间的补丁处。指尖在不经意间，若有似无地拂过他肋骨处的疤痕。“这里面装着我为你求的平安符，带着它，定能逢凶化吉……”她又补充道，眼神中满是关切与期许。
他的目光紧锁在手中的香囊上，心中满是感动与复杂。突然，一阵细碎的声响从香囊里传出，清脆悦耳，像是玉碎的声音。墨晚风微微一怔，下意识地垂眸，瞥见囊口处用金线暗绣的“癸卯”字样。刹那间，他如遭雷击，猛地回过神来，原来这香囊竟装着当年的玉环。
往昔的回忆如潮水般涌上心头，那时的他们，在烂漫的春光下，互赠信物，许下一生的诺言。那玉连环曾是他们爱情的见证，如今，又以这样的方式陪伴在他身边。
墨晚风眼眶微微泛红，还欲开口对闻心兰诉说心中的万千感慨，可就在这时，一声震耳欲聋的铜锣声骤然响起，硬生生地打断了他的思绪。贡吏扯着嗓子高喊：“甲字九号！”
这声音如同一把重锤，敲碎了晨雾，也敲醒了沉浸在回忆中的墨晚风，他深吸一口气，将香囊小心地塞进怀中，贴紧心口的位置，仿佛这样就能带着闻心兰的爱与祝福，无畏地迎接这场挑战。
就在他要转身离开时，闻心兰目光灼灼地看着他，突然抬手，抓住了墨晚风的衣袖，墨晚风疑惑地看着闻心兰，还没来得及出声询问，闻心兰已将一片染着口脂的梅瓣，小心翼翼地塞进他襟口。
“若文思枯竭……”闻心兰开口，声音轻柔却带着不容置疑的力量，
“便嚼这个。”闻心兰说完，后退一步，整理好自己的衣衫，眼神中满是期许。
广袖随着她的动作翻飞，腕间的鎏金手镯在阳光下闪烁着光芒，不经意间划过墨晚风腕间的冻疮。墨晚风微微一颤，却不是因为疼痛，而是被她这突如其来的举动所触动。
墨晚风低头看着襟口那片娇艳的梅瓣，又抬头望向闻心兰，心中五味杂陈。他知道，这片梅瓣承载的，是她无尽的牵挂与祝福。
“兰儿，你放心，我定会全力以赴。”墨晚风郑重地说道，将梅瓣小心地收好，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
闻心兰轻轻点头，眼中泛起一丝泪光，却强笑着说：“我等你凯旋。”
此时，贡院的钟声敲响，催促着考生入场。墨晚风深深地看了闻心兰一眼，转身，迈着坚定的步伐走进贡院。而闻心兰则站在原地，目送他的背影消失在人群中，手中紧紧攥着手帕，心中默默为他祈祷。
龙门之下，人声鼎沸，考生们怀揣着梦想与紧张，脚步匆匆。墨晚风在拥挤的人群中，被推搡着踉跄踏入龙门。
就在这慌乱之际，怀中的梅瓣忽地散落，洒落在地。墨晚风心头一紧，忙俯身去拾。他的指尖触碰到冰凉的地面，拾起一片梅瓣，却惊见梅瓣背面竟有胭脂印。