琼林苑中，曲水潺潺，繁花似锦，新科进士们身着华服，欢声笑语回荡在苑内，处处洋溢着金榜题名的喜悦。墨晚风置身其中，却在一场赐花仪式中，经历了一场意外的风波。
礼官迈着沉稳的步伐，双手捧着紫檀盒，缓缓走向墨晚风。周围的进士们纷纷投来羡慕的目光，都知道这盒中装的，是象征着无上荣耀的御赐牡丹。当礼官掀开盒中明黄绸缎的刹那，墨晚风瞳孔骤缩，眼中满是震惊与疑惑。
本该盛放着牡丹的锦盒里，竟静静躺着一枝带露的白槐，花萼处缠着一圈褪色的红绸，在这金碧辉煌的琼林苑中，显得格格不入。“王爷说探花郎不爱俗艳。”礼官微微侧身，斜睨着西侧亭台，压低声音说道，“这槐花簪在幞头，倒合你寒门风骨。”墨晚风顺着他的目光望去，只见九王爷李云轩正坐在亭中，手中把玩着那朵本该属于自己的金丝牡丹，嘴角挂着一抹意味深长的笑。
墨晚风心中虽有不满，但也只能默默接过。他轻轻抚过花瓣上未干的晨露，动作轻柔，像是在安抚自己纷乱的情绪。
礼部偏殿内，烛火摇曳，将墨晚风的身影拉得长长的。他站在铜镜前，双手下意识地攥紧探花袍的广袖，目光却被袖口内衬上的图案吸引。
那是一朵缠枝莲，绣工粗糙，与这华丽的探花袍格格不入。可墨晚风的眼神却瞬间变得柔和，手指轻轻抚过针脚，这针法像极了闻心兰的杰作。
朱雀大街上，热闹非凡，新科进士游街的队伍浩浩荡荡，百姓们围得里三层外三层，喧哗声此起彼伏。状元郎走在前头，意气风发。墨晚风则是跟在状元的身后，同样骑着高头大马，身着鲜艳的探花袍，英姿飒爽。可就在这喧闹的声浪里，他忽然感觉发间的槐枝轻轻颤动了一下。
墨晚风下意识地抬首望去，只见临街酒肆的茜纱窗后，一抹熟悉的身影映入眼帘。闻心兰身着一袭月白色的罗裙，身姿婀娜，她的护甲正勾着半阙《定风波》，朱唇轻启，低声吟诵。她腕间的银铃随着吟诵声轻轻作响，奇妙的是，竟与开道锣鼓的节奏暗自契合，仿佛一场精心编排的默契演出。
“快看！探花郎的簪花！”不知是谁喊了一声，人群瞬间骚动起来。墨晚风有些疑惑，下意识地伸手抚向鬓边，这一摸，却让他大为震惊。原本含苞待放的白槐，不知何时竟绽满了新蕊，花蕊上，托着一枚冰裂纹玉坠。
朱雀大街上，人声鼎沸，百姓们夹道欢呼，目光紧紧追随着新科进士游街的队伍。墨晚风骑着高头大马，满面春风，尽显探花郎的意气风发。他俯身向欢呼的稚童递去糖画，不经意间，发现糖浆凝成的蛟龙眼里竟嵌着一枚桃核，那熟悉的模样，让他瞬间想起了与闻心兰的过往，心中涌起一股暖流。
就在他起身的刹那，一阵微风拂过，闻心兰的月白披帛被风卷到马前。墨晚风下意识地扬手接住，动作一气呵成。
然而，这温馨的画面并未持续太久。九王爷的烈马却在此时突然嘶鸣暴起，前蹄高高扬起，场面瞬间失控朝着墨晚风奔驰而去。墨晚风神色一凛，迅速勒缰回旋，试图控制局面。就在这千钧一发之际，一道寒光闪过，闻心兰的玉蜻蜓簪破空而至，紫毫笔尖的朱砂精准地刺入李云轩烈马的马眼。受惊的马匹嘶鸣着撞翻了金丝牡丹花架，花瓣漫天飞舞，宛如一场盛大的花雨。
众人还未从震惊中回过神来，闻心兰已踏着漫天飞花，身姿轻盈地落在墨晚风的鞍前。她微微仰头，望着墨晚风，嘴角带着一抹浅笑：“探花郎的簪花歪了。”说着，她当着万千百姓的面，摘下自己鬓边的白槐，轻轻插入墨晚风的冠冕。
暮色如墨，缓缓浸透长街，为热闹的游街队伍染上一层朦胧的滤镜。当队伍行至老槐坡时，墨晚风的目光被那棵熟悉的老槐树吸引，心中涌起一股难以言喻的情愫。槐树上的槐花随着微风飘向礼部刚贴出的皇榜。此时，周围的百姓们都被这一幕惊得目瞪口呆，纷纷投来羡慕的目光。而墨晚风与闻心兰，隔着漫天飘舞的槐瓣，深情对视，千言万语尽在这一眼之中，仿佛整个世界都只剩下他们彼此。