在四合院那棵歪脖子老槐树下，三大爷阎埠贵正坐在一张缺了一角的小板凳上，手里拿着一本破旧的账本，嘴里念念有词，时不时用铅笔在账本上划拉几下。一大爷易中海和二大爷刘海中慢悠悠地走了过来，在阎埠贵身边的石凳上坐下，三人的眼神交汇，心照不宣地交换了一个意味深长的眼神，一场针对李阳的试探计划，悄然拉开帷幕。
易中海清了清嗓子，从腰间掏出那杆从不离身的烟袋锅子，往里面塞了些劣质烟草，“吧嗒”一声点燃，深吸一口后，缓缓吐出一团呛人的烟雾，目光却紧紧盯着李阳家的房门，说道：“二大爷、三大爷，这李阳的事儿，咱可不能就这么算了，得再探探他的底儿。”
刘海中双手抱在胸前，肥厚的下巴微微抬起，冷哼一声：“哼，这小子，最近那行踪，神神秘秘的，肯定有猫腻，今天非得让他露出点马脚不可。”
阎埠贵推了推鼻梁上那副镜片磨损严重的眼镜，眼睛眯成了两条细缝，活像一只狡猾的狐狸，阴恻恻地说：“依我看呐，咱得使点巧劲儿，旁敲侧击，看他怎么应对。”
正说着，李阳从屋里走了出来，手里拿着一把破旧的锄头，准备去院子里收拾一下那块贫瘠的小菜地。他刚一露面，就察觉到了三大爷那边传来的异样目光，但他不动声色，脸上挂着一如既往的温和笑容，朝着他们点了点头，算是打招呼。
易中海见状，立刻站起身，脸上堆满了看似和蔼的笑容，一边朝李阳走去，一边热情地招呼道：“哟，李阳啊，忙啥呢？”
李阳停下脚步，心中警铃大作，但表面上依旧镇定自若，笑着回应：“一大爷，这不闲着也是闲着，收拾收拾菜地，说不定能种出点啥，给家里添口吃的。”
易中海走到李阳身边，拍了拍他的肩膀，看似随意地说道：“李阳啊，你说这灾荒啥时候是个头啊？最近我听说，有些地方的人都开始偷偷摸摸搞些小动作，找些歪门邪道的法子弄吃的，你说这能行得通吗？”说着，他的眼睛紧紧盯着李阳，试图从他的表情中捕捉到一丝异样。
李阳心中一紧，立刻意识到这是大爷们的试探，但他神色如常，一脸正气地说道：“一大爷，这可使不得。咱都是本分人，再难也不能走歪路。我相信，只要大家齐心协力，总能熬过去的。就像我去河边捕鱼，虽然辛苦，可那都是凭本事挣来的，心里踏实。”他一边说，一边观察着易中海的反应，同时余光留意着不远处的刘海中和阎埠贵。
易中海听了，微微点头，脸上的笑容却未达眼底，“嗯，你这话在理。不过，这日子实在太难了，有些人就忍不住想走捷径。对了，你前几天去的那个废弃工厂，还有没有啥好东西啊？说不定大伙一起去，能多弄点回来，改善改善生活。”
李阳暗自叫苦，知道大爷们对他的怀疑还是没打消，而且这问题步步紧逼。他脑子飞速运转，脸上却露出一副为难的表情，说道：“一大爷，那工厂里的东西，能用的早就被人拿得差不多了。我也是费了好大劲，才找到那么一点。而且，那地方有点危险，厂房都快塌了，我怕大伙去了不安全。”
这时，刘海中也站起身，挺着他那圆滚滚的肚子走了过来，阴阳怪气地说：“李阳，你这话说得就有点见外了。大家都是一个院子里的，有福同享，有难同当。你要是真发现了啥好地方，可不能藏着掖着。”
李阳心里明白，今天这关不好过，他无奈地叹了口气，说道：“二大爷，我真没藏着掖着。这样吧，等我下次再去探探情况，要是安全，一定第一时间告诉大家，咱们一起去。”
阎埠贵一直站在一旁冷眼旁观，此时突然开口，声音尖锐而带着一丝狡黠：“李阳，你说你去附近村子帮忙干活挣粮食，这附近村子我都熟，咋没听人说起过你呢？”
李阳心中“咯噔”一下，这问题可不好回答，一个不好，就可能前功尽弃。但他毕竟经历了这么多，很快便镇定下来，苦笑着说：“三大爷，我去的都是些小村子，而且我干活的时候，都是闷头苦干，也不怎么跟人交流。再说了，现在大家都忙着填饱肚子，谁还顾得上打听这些事儿啊。”
三大爷听了，互相交换了一下眼神，似乎对李阳的回答不太满意，但一时之间也挑不出什么毛病。易中海又抽了一口烟，说道：“李阳啊，你是个聪明人，咱四合院的日子，还得靠大家一起撑下去。要是有啥好事，可别一个人扛着。”
李阳连连点头，“一大爷，您放心，我懂。那我先去收拾菜地了。”说完，他赶紧转身，朝着菜地走去，后背早已被汗水湿透。
李阳在菜地里挥舞着锄头，看似专注于手中的活儿，实则心神不宁。他知道，大爷们这次虽然暂时放过了他，但绝不会善罢甘休，后续肯定还有更棘手的试探等着他。他必须尽快想出一个万全之策，既能打消大爷们的疑虑，又能继续自己寻找资源的计划。
在接下来的几天里，李阳表面上依旧每天按部就班地生活，帮着邻居们做些力所能及的事情，偶尔还会去废弃工厂“拿”一些无关紧要的东西回来，故意在大爷们面前晃悠，以显示自己的“坦诚”。但实际上，他在暗中加快了寻找新资源的步伐。
一天傍晚，李阳像往常一样，准备出门去村子周围转转，看看能不能找到一些新的野菜或者野果的踪迹。刚走到四合院门口，就看见一个衣衫褴褛的小孩，正站在门口，怯生生地看着院子里。李阳心中一动，走上前去，轻声问道：“小朋友，你怎么在这儿啊？是不是迷路了？”
小孩抬起头，看着李阳，眼中闪烁着泪光，小声说道：“大哥哥，我饿，我找不到吃的。”
李阳心中一阵酸楚，在这灾荒年月，像这样挨饿的孩子太多了。他想了想，从怀里掏出一块自己舍不得吃的干粮，递给小孩，说道：“快吃吧，别饿着。”
小孩接过干粮，狼吞虎咽地吃了起来，一边吃一边含糊不清地说：“谢谢大哥哥，你真好。”