“公子可与袁尚言说，听闻主公薨逝，忧伤过度，卧床不起，无法远行，只好在南皮府邸恭请灵位，每日祭拜。”
袁谭依旧有些犹豫，这个借口虽然说的过去，但是内心难安。
“目下正是秦炎曹操两大强敌环伺，公子不可有妇人之仁，因小失大，一旦渤海失陷，我军便丧失根基，如何再与袁尚争夺？”
想到将偌大的冀州与并州拱手让人，袁谭也是心有不甘，最终写了一封书信，让郭图代为送往邺城。
相比于袁谭，袁熙的反应倒是极为平淡，他作为次子，自然也不会有继承袁绍遗志的机会，因此反而认可了袁尚的地位。
“袁谭竟然不亲自前来，还真是不忠不孝，难不成父亲新丧，他就想要兄弟相残不成？”
袁尚见到袁谭的书信，自然不会袁谭忧思过度的理由，反而认定他是想趁机操练兵马，伺机起兵攻打他。
自从接受了袁绍的官爵，这种大权在握的感觉，让他也不舍得主动放弃。
“父亲生前就将大兄过继给伯父，本就再无机会继承父亲遗志。吾也不想手足相残，待我修书一封，与大兄重修于好。”
袁尚有诸多理由反驳，但又言之凿凿，不想与袁谭有冲突，反倒让郭图有些不适应。
本想着早些离去，此刻反倒感觉有必要留在邺城，看看袁尚究竟打的什么主意。
“尚欲征讨公子，请公子早做决断。”
郭图见袁尚近日整顿兵马，以为他要率先起兵，于是赶紧写信告知袁谭，让袁谭早做准备。
“袁尚居然想要趁我麻痹大意之时，出兵征讨我，多亏郭图先生在邺城替我通风报信，否则大祸临头我尚且不知晓。”
于是悄然起兵三万，星夜赶往邺城，讨要公道。
郭图得了消息，也趁着城中戒备松弛，早早离去，在路上与袁谭、辛评两个会合。
“主公，袁谭兴兵三万进犯邺城，与袁尚战于界桥。”
“袁尚自恃勇力，斩杀了袁谭麾下战将彭安，又有袁熙前来相助袁尚，袁谭自知不敌，于是诈降，设下鸿门宴，邀袁尚入营共饮，消弭隔阂。”
“又被审配识破，袁尚怒而再攻袁谭，与袁谭交战数合，大败袁谭。”
“如今袁谭再次退回到南皮，意图向曹操求援，我军当早做打算。”
秦炎自从大败袁绍之后，乘势又占领了中山国，常山郡，安抚百姓，又将麾下四万士兵派往右北平，支援郭嘉，如今刚刚打退踏顿，正在右北平整顿休养。
“曹操新的青州，实力大增，只怕刘备在徐州也不能坚持多久。”
“在下斗胆猜测，不出三月，刘备必然兵败，徐州也会落入曹操手中。”
沮授田丰将最近袁尚与袁谭两部的动向仔细甄别，这才向秦炎汇报。
“袁谭孱弱，我军此时应该先征讨他。断不能让曹操有染指冀州的借口。”
秦炎当机立断，让徐晃、张辽领三万军马加上五千铁骑，以沮授为军师，进攻渤海郡，他与田丰领剩下的三万兵力镇守常山郡。
“袁谭当真是吃里扒外，竟然还想与曹操联姻，此举无异于引狼入室。主公决不能让袁谭成功，否则我军腹背受敌，再难与秦炎抗衡。”
审配也接到袁谭向曹操求援的消息，劝袁尚即刻发兵，进攻平原，将曹操进入冀州救援袁谭的通道切断。