昭国京都，已是深秋，银杏树叶满目金黄，但空气中却仿佛弥漫着肃杀凋零的气息。
一个儒生打扮的中年男人，带着一个书童模样的小厮，来到了京都，住进了雅颂居最豪华房间。雅颂居以制作药膳闻名，但客房布置也是顶级的奢华，主要用于接待来京都的达官贵人，平时宁肯空着，也不接待身份普通的平民。
这位陌生来客住进店后，并不怎么走动，每日呆在自己的房间内，连饭菜，都是由小二端至房间用完再来收拾。
没有人知道他是谁，他留下的姓名也很普通，各个派系的情报系统闻风而动，但所获甚微。他仍然低调地住在雅颂居里，仿佛对周边的暗流涌动视而不见。
原来他就是吕国锵，无影的天字号杀手。
情报以最快的速度放到了辅仁帝的案前，他看着御前侍卫首领鞠一，淡淡地问道：“你打算怎么解决这件事？”
鞠一抱拳回答道：“吕国锵究竟是否为二皇子而来，目前并不知晓，甚至他是否是天字号杀手，目前也有争议。这二十多年来，他偶尔几次离开申国，并未传来任何关于天字号杀手的行动消息。也许组织没有什么值得让他动手的生意，也许他只是用来遮盖真相的工具。不过，兵来将挡，水来土淹，臣先按江湖规矩与其切磋，如能隔山震虎，也可将危险消弭于无形。”
辅仁帝微一思忖，便道：“先将二皇子府上派上增强保卫，做到万无一失，再去试探对方的来意。朕认为，他也不至于大张旗鼓地杀进王府。这又不是战争，他想以一己之力对抗整个昭国，也太狂妄了。”
鞠一受令，躬身退下。
辅仁帝问舒公公：“你觉得这天字号杀手果真这么肆无忌惮吗？”
舒公公答道：“吕国锵消失于世二十多年了，究竟是真的避祸，还是为别的人背锅，都尚无定论。不过，让鞠一提前防范是有必要的，毕竟宁可信其有不可信其无。他来昭国，也未惊动任何势力，奴婢认为先观察其动静为宜。”
辅仁帝说道：“吕国锵十有八九是天字号杀手，他这次来，是否为着重振无影的名誉而来，却不一定，如能慑退，则是最好，如不能，抹去就行了。申国方面，虽有一定麻烦，但并非就会导致两国交战，无非还是多花些银子而已。”
舒公公说：“陛下英明。”
吕国锵坐在雅颂居的上房里闭目练功，这时小厮敲门进来，将一封信函交到他手上。吕国锵一笑，说：“终于沉不住气了。”
打开一看，是鞠一所书：“欣闻兄台莅临京都，本座忝为地主，欲为先生接风，定于冬月初五在珍河轩扫尘以待，静候佳客光临。”
吕国锵沉吟片刻，对小厮说：“答复对方，我们将应邀赴约。”
冬月初五，珍河轩布置了无数暗卫，而鞠一笑容满面地在主位上静候吕国锵的来临。两人甫一见面，就称兄道弟，仿佛几十年未见之老友，但其实均是头一回相见。
鞠一向吕国锵介绍了此时正是吃鳙鱼头的时节，此店河鲜独秀于京都，店里的鱼头豆腐汤浓腐白，鱼头细嫩多汁，脂香扑鼻，一年中的美味以此月为最。
吕国锵笑道：“客随主便，鞠兄设此豪宴，兄弟惶恐不安。”
鞠一挥手豪气地说：“吕兄客气，难得来京都，当然要把此地最好的丰物介绍给吕兄，以显我昭国地大物博，遍地风流。”
吕国锵笑道：“已经有深刻体会了，雅颂居的药膳我吃得就很上头。”
鞠一又将该店的二十年邛都烧春斟满酒杯，先干为敬，吕国锵自也一饮而尽，感叹道：“真是好酒，京都人杰地灵，光是这酒，就已经让人流连忘返了。”
鞠一顺着话题问道：“不知吕兄此来京都，准备游玩多长时间呢？”
吕国锵淡然说道：“没定，我先四处看看，不一定局限于京都，昭国风物美好，我闻名已久，来都来了，准备一网打尽。哈哈。”
于是回敬一杯，两人遂再次一饮而尽。
鞠一又道：“今朝兄台到来，昭国武林蓬荜生辉，怎么着也要切磋一二，让昭国武林在大家面前献丑，也好知晓与顶级剑客之间的差距，不知兄台意下如何？”
吕国锵沉吟半晌，说道：“切磋无妨，点到为止，就让吕某见识一下昭国的藏龙卧虎。”
甫一说完，杯中一道酒箭攻向鞠一，瞬间化为了六六三十六道更细长的酒箭，分点鞠一身上三十六处大穴。鞠一高声道：“来得好！”不动声色，但周身先天罡气布满要穴，严阵以待。
但这三十六道酒箭乃是虚招，目的只是让鞠一的先天罡气启动，此时，酒箭则化为一蓬酒雾，模糊了鞠一的面目。鞠一似乎早料到有此一变，于是随机发力，化被动防御为主动进攻，不管对方的虚招实招，自信掌控着节奏，攻守自如。他的衣袖无风自动，一团罡气有若实质，在胸前形成一股旋涡，并且缓慢地向着吕国锵推进。
说时迟，那时快，吕国锵的实招不得不后撤，他化指为剑，轻描淡写地直指漩涡中心风眼之处，表面看这是功力最盛之处，但实际上却是被虚张声势护住的命门，一指前来，挑破伪装，如同新郎揭开新娘的盖头，或者一言不合掀翻的酒桌。
鞠一心中一惊，没想到对方对自己了若指掌，但他临危不乱，霎时将罡气散开，显露满天星斗，居中一条璀璨银河，绵延不绝地将星力输送到对方胸口。
如此，化繁为简，随机应变，令吕国锵内心暗惊，他久不出江湖，没想到江湖能人已经修炼到这个地步了。但似乎还是缺少了些威慑，并未对他造成困扰。于是，他一道剑气斩断了银河星力，将此星力渡到了桌旁的酒壶上。
鞠一见此，收回劲力，星河戛然而止，但澎湃的掌力却后发先至。吕国锵整个人身躯都笼罩在对方的掌力中，但他并不惊慌，似乎知道对方掌力的落脚之处在哪里，只是用指剑轻轻一划，便将掌力卸下。