第171章往事
“孩子……”“老太爷，我叫林海，字如海。您叫我如海吧。”
“林海？莫非今科探花郞？”“是我。没想到老太爷也知道科举的事啊。”“咱们江南学风如此兴盛，哪科的一甲不都传得沸沸纷纷扬扬啊。我当时得知探花是姑苏人，就想过会不会是我老友的后人呢？好啊，你没有辱没林大儒的威名啊。好，好。我那老友地下有知该有多高兴啊。”
云天明略低头摸摸鼻子做不好意思状，其实是掩饰内心的尴尬，莫说这林海的灵魂早都换了，就是本人也不是林家的后代啊，真是对不起人家林大儒啊。
“老太爷，您老给我讲讲当年您和曾祖的事儿吧。”
“好。这事说起来就很久远了。家父早年也是前朝的军作监，对研发火器也颇有研究，我刚懂事的时候，就常常随在父亲身旁，观看父亲绘画和研制军械。在父亲的耳濡目染之下，我开始对绘画和军械产生了浓厚的兴趣。废寝忘食地研读父亲所珍藏的军器制造图籍，力求精通原理。10岁时，我研制成功了一种铳，能发射百步之外。那时候世道挺乱，就有人来求我制作这种铳，在父亲的帮助下，陆陆续续做了有五六支吧。当年太祖皇帝还没立国呢，正和满清鞑子作战，偶尔得到一把我造的枪，就派人来寻我，想让我去军中帮忙造枪。那年我才十二岁，家母说我太小不让我去，可家父说太祖皇帝这是为了汉家天下在作战，同意我去。我当时内心也是愿意去的，我知道军中有专门造火器的作坊，我想我去了还可以研制出更好的铳。
就这样我就去了太祖的军中。当时军中也有火器，不过准头和射程都比我研制的那种铳差了不少。太祖爷当时领着大军正要找满清鞑子决战，因为对方的骑兵在战力上远胜过我方，太祖爷才想到在火器上下工夫。我和军器监的匠人们一起努力，改进了铳，然后大批量生产送到前线军士手中。也就是那个时候认识了你的曾祖。
他当时就在后方，统筹精草兵马和火器。看到我制作的火铳他高兴极了，连连夸奖我少年有为，看我年龄小，怕我照顾不好自己，还专门给我配了两个人照顾我一应生活起居。我本来叫他林叔，可他说论年龄是我叔，但论能耐不分辈份，况且都在军中共事，坚持让我称他为大哥。偶尔得空他也问问我的功课，我幼时也是熟读四书五经的，趁此便常常向他求教，他更是高兴，毫无保留给我讲解经义。你也知道当时军中读书人不多，我们一老一小越发谈得来，最终成了忘年交。他待我如自己子侄，无微不至地关心我，而他的学问也让我敬佩不已。你的曾祖不愧是林大儒的儿子，博学多才，见闻广博，为人也是光明磊落。军中没有人不喜欢他——那样的人现在太少见了，太祖爷极为看重他。如果不是后来那场‘四王之争’，林大哥怎么可能只得一个侯爵啊，国公都委曲他了。这事儿想必你也是知道的吧？”
看云天明点了点头，戴梓接着说道：“太祖爷也是一位有雄才大略的帝王。开国封赏时，他给了我一个五品的武库司郎中的官职。一个十三岁的娃娃任这个职位，亘古未有啊。当时不少人反对，但太祖力排众议，说此职位非我莫属。我当时内心也十分得意，准备好好大干一场。太祖要封四王的消息一传出，林大哥激烈反对，闹了那一场，最终也未能阻止封四王。
之后大哥就找到我，让我辞官归家。他说，四王一封，太祖在位还好说，太祖走后四王做大定会祸乱我大宇。即便四王暂时会安稳，可我能制作这样厉害的大杀器一定会成为他们拉拢的对像，我的年龄太小，一旦把握不住容易引来杀生之祸。何况开国之初，大局以稳为主，大的战争是不会有了，我的作用也不会太明显，若是招来祸事，怕是太祖也保不住我。
开始我是不服气的。林大哥说可以让我给家父写封信，看看家父的态度。我便写了封信，很快家父让家中得用的下人带着回信来了，坚持让我归乡，说他非常认可林大哥的说法。我这个年龄，回家继续读书才是正确的，想要制作火器也可以悄悄在家鼓捣着玩，绝不能在朝中待下去了云云，那下人也是来接我回家的。我将家父的信给林大哥看了，他赞叹家父心明眼亮，劝我听命。我虽然内心还有自己的想法，但明白两位长辈都这样说一定有道理，便同意了。但我不知道如何去与太祖说，也是我林大哥给我出了主意，然后又去太祖那里帮我说项，最终我答应太祖一旦朝廷有招必立即返回才算脱身，回乡的时候太祖也给了我不少赏赐。
返乡后，家父劝我安下心来好好读书，有心科举就去，无心科举也无所谓，随性而为即可，家中的产业也足以让我安然一世，我一一应承下来。十八岁时，家父过世，守完三年孝后，我便娶妻，很快又有了儿子，过上了闲云野鹤、访友品茗的悠闲生活。期间也一直与你曾祖有书信往来，我二人亦师亦友，没想到他那么快就仙逝了。你祖父扶灵归乡时，我也去了，在林大哥坟前痛哭一场——世间再无林大哥了，我也就此绝了科举再出仕的念头。这一晃五十来年过去了啊。”
说到此处，戴梓的眼中有点点泪光，沉浸在对老大哥的怀念之中。
云天明就在一旁静静坐着。半晌之后，戴梓才自嘲道：“人老了，就容易念旧，如海莫见笑。”
云天明起身郑重地给戴梓深深鞠了一躬：“老太爷，你是如海曾祖的至交。如海莫说是曾祖，就连祖父也未见过，也是人生的一大憾事。现如今，父母也俱已过世，子欲孝而而亲不在了。而今您就是如海的曾祖，请允许如海唤您一声太爷爷，以后如海也如你的曾孙一样孝敬您老。”