二皇子周立见状，更是得意地哈哈大笑起来。他心里暗自思忖着，这个郑为国还真是个老狐狸，不过再狡猾的狐狸也斗不过好猎手，如今这老狐狸还不是被他玩弄于股掌之间？
时光荏苒，如白驹过隙，转眼间便到了春耕时节。关外九城的百姓们纷纷忙碌起来，田间地头到处都能看到他们辛勤劳作的身影。
然而，这些百姓们并不知晓，此时在平北关，一场秘密的军事行动正在悄然展开。许多士兵如幽灵般集结于此，数月未见的铁牛突然出现在众人面前。
他率领着两千名亲卫军，每个人都背负着火枪，腰间系着一条简易的武装带，上面悬挂着手榴弹和弹药。
赵飞虎见状，嘴角微微上扬，露出一抹轻笑。他对火枪这种武器并不陌生，但却并不认为它能够取代传统的弓弩。因此，当他看到铁牛和他的士兵们如此装备时，不禁觉得有些滑稽可笑。
就在这时，周宁匆匆赶来，登上高台，俯瞰着下方的士兵们。
他面色凝重，高声喊道：“北元那帮狼子野心的家伙，一直对我们大周虎视眈眈，妄图侵占我们的领土。他们已经三次攻打我们大周，却都被我们英勇的将士们击退。
但这一次，我们不能再被动挨打，我们要主动出击，直捣北元的帝都上京城，将那北元皇帝武元生擒活捉！你们可有信心？”
周宁的话语如同战鼓一般，激励着每一个士兵的心灵。
下方的将士们顿时热血沸腾，齐声高呼：“生擒武元！生擒武元！”这激昂的呼喊声响彻云霄，仿佛要将整个平北关都震撼起来。
周宁一声令下，十万雄师如汹涌的潮水一般涌出平北关，他们的第一个目标便是距离大周最近的城池——元南城。
这座城池与平北关之间的距离，仅有短短的一天路程。
当周宁的大军踏出平北关的那一刻，就如同夜空中的流星划过天际，瞬间被北元的探子察觉。
这些探子训练有素，目光锐利，他们立刻将这一重要情报传递给了平北关的守将。
守将得知消息后，不敢有丝毫耽搁，迅速将情报送往了北元的上京城。
这一消息犹如一道闪电，划破了北元朝廷的平静，引起了一阵轩然大波。
然而，这一切都在周宁的意料之中。他故意让北元的探子发现他们的行踪，目的就是要给北元一个下马威，让他们见识一下热武器的厉害。
与此同时，元南城的守将张坤也早已严阵以待。尽管元南城的兵力相对较少，仅有五万之众，但张坤对自己的防御策略充满信心。
他相信，凭借元南城坚固的城墙和精心布置的防线，即使面对周宁的十万大军，也能够坚守十天以上。
夜幕逐渐降临，大地被黑暗笼罩。然而，令人奇怪的是，按照正常的行军速度，周宁的队伍此刻应该早已抵达元南城。