李乾顺脸色苍白如蜡，一手扶住身旁的军旗杆，手背青筋暴起。
他胸腔起伏，一时间连呼吸都迟滞了。
他并非未料战场之变，更非不知火器之害，只不过，他没料到自己手下最勇悍的义子，最依仗的一臂之力，就这么……以这样荒诞的方式，灰飞烟灭。
“不……这不可能。”他喃喃低语，像在否定，也像在自语安慰，“火器怎能至此？那些烧油、雷筒，我都见过，怎能炸得死人连残骨都寻不得？”
嵬名安惠缓步上前，眉头深锁，神色凝重。
“陛下，”他压低声音，带着研究者般冷静的理智：“此次所用，应非寻常火具。依近卫所言，似是汉人所造新物……拳大之铁球，内藏火药，当点火抛掷至敌群，便会爆炸……声震八荒，火焰乱舞。”
李乾顺眼角抽动，低声咬牙：“此物若普及，如何还战？”
番将们均露惶恐，交头接耳，有人甚至忍不住低声咒骂：“大梁的狗崽子，竟使这等妖物，连晋王都炸死，天理何在！”
嵬名安惠却抬手，示意静声，语气镇定中不失肃杀：“此物虽骤烈，但所依仍是投掷之法，需人近阵，一旦落偏，或未入敌阵，则威力尽失。而且需火种点燃，雨雪难施，风急亦阻，其实并不比我弓箭强得太多。”
“倘我军派轻骑以扰其火器手，再设盾阵防其掷物，当可破解。”
说着，他举手绘空，在泥地上比划着一个布阵的格局。
李乾顺听得神色微定，眸中有些血色重新聚起。“你可确信？”
嵬名安惠目光如炬：“臣曾见汉人工坊内试爆之术，虽骇人听闻，但兵贵神速。我军只需冷静应对，乱而不溃，自可庇其锋芒。”
李乾顺沉默半晌，终长吸一口气：“如此……便依你所策。”
这时，一名番将站出，略带狂热地说道：“陛下，若恐那东西强，不如用汉人百姓掩阵，冲其前锋，不怕不破他！”
话音落下，帐中气氛刹那一冷。
“放屁！”李乾顺面色一变，怒意浮现，“若我真登此位，西夏治下须立正道。我与大梁争，不是与我百姓争命！”
嵬名安惠也眯眼道：“一旦用民冲阵，便是自乱阵脚。下军不尊，上军畏，破城之前我军恐已先溃。”
那番将面皮涨红，只得退下。
沉默片刻，嵬名安惠坚定地道：“臣以为，可令‘铁鹞子’先锋。”
帐中霎时静了几息。
铁鹞子——自西夏建国以来最凶猾狠辣的死士营，一百二十人，皆是被夺家灭慧、唯求一死的狂徒。
他们不畏火器、不避刀箭，所到之处，便是地狱。
李乾顺眼神一凛，点头如斩铁：“可。命铁鹞子为前军，军鼓响前，一百二十人，劈阵而入。”
一番定策过后，帐内众将纷纷告退，各自回军整顿。
回营途中，夜风又起，带着火药的焦躁味道。
李乾顺扶着马鞍，望向遥远的德顺军方向，久久未语。