“报——大梁兵马已至城外十里！”斥候的战马还未停稳，人已翻身落地，单膝跪地，声音因为急促的呼吸而略带颤抖。
吕师囊猛地站起身，身上的甲胄发出一声沉闷的叮当声。
他快步走到沙盘前，目光如炬，扫视着桐庐城外的地形，仿佛要将每一寸土地都刻在脑海里。
“传令下去，全军集结！出城迎战！”他语气低沉，却带着不容置疑的威严。
议事厅内，众将领早已得知夜袭失败的消息，一个个面色凝重。
此刻听到吕师囊的命令，虽然心中忐忑，却无人敢提出异议。
沈拚站在一旁，眉头紧锁，他隐约觉得哪里不对劲，却又说不上来。
号角声响彻云霄，惊起城中无数飞鸟。
二十多万江南兵马，如同一条黑色的巨龙，缓缓地涌出城门，在桐庐城外平原上列阵。
阳光照耀在士兵的盔甲上，反射出刺眼的光芒，却掩盖不住他们脸上的紧张和不安。
许多新招募的士兵，握着长矛的手微微颤抖，
远处，地平线上出现了一条细细的黑线，如同一条蛰伏的毒蛇，正朝着桐庐城的方向快速逼近。
那黑线越来越粗，越来越清晰，最终化为一片钢铁的洪流——大梁的八万兵马！
“咚！咚！咚！”战鼓声如同雷鸣般响起，震得大地都在颤抖。
大梁军队步伐整齐，气势如虹，即使人数远少于江南兵马，却丝毫不落下风。
他们身上的盔甲在阳光下闪烁着寒光，手中的兵器散发着令人胆寒的杀气。
与江南新兵的怯懦不同，大梁士兵大多身经百战，脸上看不到一丝畏惧，反而充满了嗜血的兴奋。
空气仿佛凝固了一般，压抑得令人喘不过气。
双方军队对峙着，肃杀之气弥漫在整个战场上。
连风都似乎停了下来，不敢打扰这紧张的对峙。
突然，大梁阵中一骑飞出，马上之人身穿黑色战袍，手持一杆长枪，正是摩尼教头领方杰。
他来到两军阵前，勒住战马，放声大骂：“吕师囊！你这卑鄙小人！杀我姑姑，今日我要取你狗命！”
方杰的声音如同炸雷一般，在战场上空回荡。
江南军中顿时一阵骚动，不少士兵面面相觑，不明白发生了什么事情。
吕师囊脸色铁青，他没想到方杰竟然敢当着两军阵前如此辱骂自己。
他正要下令放箭，江南军前军中一员将领已经按捺不住，拍马舞刀冲了出来，口中大喝：“狂妄小儿！休得在此胡言乱语！纳命来！”
这将领显然低估了方杰的实力。
只见方杰冷笑一声，手中长枪如同毒蛇吐信般刺出，正中那将领的胸口。
那将领惨叫一声，从马上跌落下来，生死不知。
这一幕发生得太快，江南军中一片哗然。
就连吕师囊也愣住了，他没想到方杰竟然如此厉害。
就在这时，沈拚策马而出，来到阵前，高声喝问道：“方杰！你为何要帮助大梁贼寇？你可是江南子弟！”
方杰哈哈大笑，指着吕师囊说道：“沈拚，你问问他，他做了什么好事！他害死了我姑姑圣姑！我今日便是要为她报仇！”
“什么？！”……沈拚如遭雷击，愣在马上，脑海中嗡嗡作响。
圣姑？
他当然知道，那是摩尼教的精神领袖，在江南百姓心中拥有极高的威望，甚至有人将她奉为神明。
吕师囊杀了圣姑？
这怎么可能？
正当他心中疑惑之际，大梁军阵中又一骑飞出，马上之人身材魁梧，手持一口巨斧，正是摩尼教另一位头领石宝。
他来到方杰身旁，瓮声瓮气地说道：“沈大人，我也可以作证！圣姑的确是被吕师囊害死的！当日我亲眼所见，吕师囊派人将圣姑……”石宝说到这里，顿了一顿，似乎不愿回忆那惨烈的场景，“总之，圣姑的死与吕师囊脱不了干系！”
沈拚心中信了七分。
方杰和石宝都是摩尼教的头领，他们没有理由在这种情况下撒谎。
如果圣姑真的被吕师囊所害，那这场战争的性质就完全变了！
江南军阵中，议论声如同潮水般涌起。
许多士兵都是摩尼教的信徒，他们听到这个消息后，顿时乱作一团。
“什么？吕师囊杀了圣姑？”
“这不可能吧？圣姑可是神明啊！”
“如果这是真的，那我们还要为他卖命吗？”
质疑声、愤怒声、恐惧声交织在一起，如同滚滚闷雷，在江南军阵中炸响。
新招募的士兵更是惊慌失措，有些人甚至开始丢盔弃甲，想要逃离战场。
中军帐中，吕师囊听到前军鼓噪，脸色阴沉得可怕。
“怎么回事？前军为何如此喧哗？”
“禀元帅，方杰和石宝在阵前散布谣言，说您杀了圣姑！”一名斥候慌慌张张地跑进来禀报。
吕师囊身旁，几名摩尼教出身的将领也露出了疑惑的神色，他们互相交换着眼神，似乎在怀疑吕师囊的动机。
帐中气氛压抑得令人窒息，仿佛有一只无形的大手，紧紧地扼住了每个人的喉咙。
吕师囊深吸一口气，努力让自己保持冷静。
他知道，如果不能尽快平息这场骚乱，后果不堪设想。
他猛地站起身，一把抓起头盔，沉声说道：“备马！我要亲自去前军！”
前军阵中，方杰和石宝还在继续煽动士兵的情绪。
“兄弟们！我们都是圣姑的信徒！如今圣姑被吕师囊害死，我们难道还要为他卖命吗？”方杰声嘶力竭地喊道。
“不！我们要为圣姑报仇！”士兵们群情激奋，纷纷响应。