李纨只觉柳公权真迹放在陈斯远手中，心下忐忑顿时为之一空，当下只唏嘘着道：“远兄弟尽力就好，也不必太过苛求。”
陈斯远颔首，不再停留，起身告辞。李纨将其送出房外，待回转身形，便见贾兰懵懂着欲言又止。她便搂了其道：“兰哥儿，为娘今儿个教你个道理：匹夫无罪、怀璧其罪。”
贾兰方才进学，哪里知道这些道理只是摇头道：“孩儿不大懂，家中乃是公府，莫非还有宵小敢欺上门来不成”
李纨禁不住意味深长道：“外人如何不好说，你又怎知府中之人不会惦记”
贾兰思量一番，忽而恍然道：“原来如此，难怪我听嬷嬷说大爷爷贪占了林姑姑的家……”
“噤声！”李纨呵斥一声，叹息道：“自个儿知道就是了，这等事儿以后不必说出来。”
贾兰应下，贴在母亲怀里蹙眉若有所思。
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却说陈斯远出了李纨居所，领了红玉回返自家小院儿。方才到得家中，便有香菱来迎，说道：“方才云姑娘身边儿的翠缕，与林姑娘身边儿的雪雁，都送了物件儿来。雪雁送了络子，说是林姑娘亲手打的；翠缕送了帕子，也说是云姑娘自个儿绣的呢。”
陈斯远心下计较着明日去见燕平王，因是只略略颔首便进了内中。香菱随行左右，见其浑不在意，又道：“大爷最好瞧瞧，我看林姑娘打的那络子极好呢。”
“哦”陈斯远回过神来才笑道：“拿来我瞧瞧。”
香菱便笑着将那络子送了来。
这络子是悬于腰间，用来妆点玉佩的，形制别无奇异处，唯独用的绳结隐隐与那同心结相类。
陈斯远思忖一番，抬眼见香菱笑盈盈看过来，便笑道：“果然极好。”
当下解了玉佩，装于络子中，又重新悬于腰间，顿觉心下熨帖。这人心都是肉长的，陈斯远对黛玉照拂有加，若林妹妹始终冰冷，只怕来日二人就要相敬如冰了。
如此也好，有来有往的，黛玉翻过年才十二，正是情窦初开之时，说不得二人便能擦出火呢
陈斯远又瞧了湘云的帕子，却是个青色兰金丝纹帕子，针脚略欠佳，可湘云才多大年纪绣出这等帕子只怕要靡费一月之功。
又听香菱说起，明日湘云便要回保龄侯府过年，陈斯远便点了点头。略略小坐片刻，眼看申时已过，他便道：“也别忙活了，我过会子往能仁寺新宅去。”
红玉、柳五儿两个心下略略失落，却也知本就在情理之中。那红玉面上不显，就笑道：“早知有此一遭，我方才都不曾吩咐婆子烧水呢。”
陈斯远笑着与她们两个道：“别急，明儿个我就在家了。”
此言自是惹得两女嗔怪不已，目光瞥过来，又隐含少许幽怨。
少一时，陈斯远起身离家，自后门出来。因此行带了柳公权真迹，是以先前吩咐了小厮庆愈，又借用了荣国府马车。
当下陈斯远捧了真迹乘车往能仁寺新宅而去，自不多提。
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能仁寺左近，陈家新宅。
自打得知陈斯远回返，尤三姐、尤二姐姊妹两个便急急回返家中。
入内果然见晴雯与两个婆子都回来了，非但如此，还多了个小拖油瓶。
尤三姐纳罕着问过，才知敢情是晴雯的妹妹鸾儿。
鸾儿别了母亲，随着姐姐晴雯一路虽舟车劳顿，但每日家饭食管饱、零嘴不断，于是非但不曾单弱，反倒比在苏州时肉了一些，原本消瘦的瓜子脸这会子也成了小圆脸。
小姑娘粉雕玉琢的瞧着十分可人，尤三姐逗弄几句，便觉欣喜，于是赏了好些吃的、穿的不说，临了又与晴雯道：“鸾儿如今虽小，可既然随了远哥哥，总要有月例定下。这般，往后就暂且定下两串钱，等鸾儿得用了再往上涨。”
晴雯感念着谢过，尤三姐因着得意晴雯，便嗔道：“每回求了你裁衣裳我也不曾道谢，偏你这会子反倒客套起来了。”
晴雯笑道：“那如何能一样总要谢过三姨娘的。”
尤三姐嗔道：“这当了姐姐，愈发能说会道了。罢罢罢，我也不与你计较，快去带了鸾儿安置去。”
晴雯应下，领了鸾儿往耳房而去。
待其一走，尤二姐便凑过来道：“远兄弟还算有分寸……”
见尤三姐纳罕看过来，尤二姐就低声笑道：“那晴雯瞧着还是个姑娘家呢。”
尤三姐顿时蹙眉啐了一口，道：“二姐儿当我不知你心下存了什么牛黄狗宝不成远哥哥再如何，也不会学了那对禽兽父子！”
尤二姐为之一噎，本待旁敲侧击提起大姐之事，眼见尤三姐不好说话，她便赔笑不言语了。心下不禁暗忖，左右这天下就没有不偷腥的猫儿，改天得空私下里与远兄弟说一嘴也是一样儿。
当下姊妹两个忙活起来，或是吩咐家中仆妇洒扫，或是预定席面，又吩咐了厨房多预备热水。
一径等了两个时辰，眼见天色昏黄，前头才有老苍头报：“大爷来了！”
姊妹两个连同晴雯等一并急切来迎。姊妹两个俱都仔细打扮过，二姐儿一身月白夹袄，外罩大红猩猩毡；三姐儿一身大红袄裙，外罩雪白狐裘。
那尤二姐面上噙了笑意，还只是轻移莲步；尤三姐行走之际越来越快，待见得陈斯远进了门，面上再禁不住欣喜，小跑着唤了声‘远哥哥’，便好似乳燕投林一般撞了过去。
陈斯远笑着探手一揽，便听通的一声，身形倒退半步，那尤三姐已然贴在心口红了眼圈儿。
陈斯远探手捏了捏三姐儿脸颊，笑着道：“哭什么，我这不是回来了嘛。”
三姐儿这会子满心满眼都是陈斯远，哪里还顾得了旁人只撅着小嘴儿娇嗔道：“可是奴家就是想远哥哥，自打远哥哥一走这心下就挂念着，怕远哥哥吃不好、睡不安，还怕遇了歹人。”
陈斯远哈哈一笑，道：“一来一回顺风顺水，都好着呢。劳妹妹挂念，待会子送妹妹些好物件儿。”
尤三姐便搂了陈斯远的臂膀道：“不过是些布匹、香料，有什么稀奇的若我说，宁愿舍了这些，只求远哥哥留在身边儿。”
一旁尤二姐牙酸，这会子也上前屈身一福，低低叫了声儿‘远兄弟’。抬眼间尽显媚态，说不出的风情万种。
陈斯远略略颔首，便拥着姊妹两个进了正房。先前晴雯回转时，业已带了半车土仪，陈斯远自不会亏待尤三姐与尤二姐，便比照邢夫人例，分与姊妹两个锦缎四匹，头面一套，又有胭脂水粉等女儿家的物什。
三姐儿说是不在意，可见样样都是精心挑选过的，自是心下欢喜；尤二姐自不必多提，略略盘算，这些合在一处只怕就要二百多两银子，顿时笑得愈发魅惑，不住的拿眼神儿勾陈斯远。
当下席面送上，晴雯才回转，便去二房里照料鸾儿。内中自有春熙、夏竹伺候，陈斯远便与两姊妹吃喝起来。
席间提及江南情形，略略说了已得贾雨村首肯。尤三姐自知比不得黛玉家世，只当陈斯远所求的乃是背后臂助，因是混不当回事。
待酒宴撤下，姊妹两个又伺候着陈斯远好生沐浴，其后到得梢间里颠鸾倒凤、红羞翠怯、娇靥含春，内中风月旖旎自不多提。
待春风几度，帕子三换，三人总算停歇下来。
尤二姐兀自在一旁缓着气儿，尤三姐便攀爬过来，凑在陈斯远怀里道：“总觉着远哥哥有些不同。”
陈斯远哈哈一笑，道：“妹妹岂不闻今非昔比”
三人同榻厮混也不是一回两回了，多数光景都是陈斯远疲乏了，她们姊妹两个轮流坐金莲，谁知今儿个陈斯远气力绵长，竟一直不曾停歇。
尤三姐美目连连，忽而蹙眉道：“莫不是——”
“不是！”陈斯远便道：“可巧，此行在苏州撞见个有能为的道长，缠磨许久才学了一手桩功，习练月余光景，这气力果然比往常绵长了许多。”
尤三姐咯咯咯笑着道：“就当是吧。”心下显是不信。
陈斯远故作张牙舞爪，又要与其闹将起来，三姐儿见势不妙紧忙求饶不迭。待尤二姐也缓和过来，尤三姐儿方才蹙眉道：“有一桩事，还要请远哥哥拿个主意。”
说话间尤三姐咬了下唇，几缕发丝俏皮地搭在身前，她又蹙眉咬了下唇，好似欲言又止。
事涉自家妈妈，尤三姐到底还是羞于启齿。几番欲言又止，还是尤二姐将此事说了出来。
惊愕、悚然待到后来陈斯远整个人都木了！
好家伙，尤老娘玩儿的啊，先是榜上女婿，跟着连贾蓉那厮都掺和了进去，这也就罢了，如今又老蚌怀珠，算时日怀的也不知是贾珍还是贾蓉的种！
待尤二姐说过，尤三姐便嘤嘤啜泣不止，道：“我也知她拉扯我们姊妹不易，只是这等没起子的事儿都做得下，我，我实在没脸儿见人……呜呜，远哥哥只怕往后也会小瞧了我！”
陈斯远赶忙连番哄劝，极尽温存，方才将尤三姐哄好。待三人安静下来，陈斯远蹙眉仔细思量，又问过郭方种种情形，便思量道：“只怕那郭博士也不想撕了脸面，不然早将安人一抬小轿送了回来。”
尤三姐忙颔首道：“是极，我那日便是这般想的。”
陈斯远道：“既不想撕破脸面，料想必有所图……此事你们姊妹不好出面儿，来日我自去寻了那郭博士计较一番，看看他到底是何意。”
尤三姐在外素来以泼辣示人，实则心下对陈斯远仰慕、依赖得紧。听他这般说了，三姐儿心下顿时一松，便贴在其胸口道：“我们姊妹如今无依无靠，也只能指望远哥哥了。”
因着此时夜已深，陈斯远便安抚了两姊妹睡下，他自个儿辗转反侧一时难以安睡。这回来后一桩桩、一件件，什么事儿都等着他来操办。
略略点算，明儿个须得先去王府，下晌得空还要去薛家老宅。这甫一回来，说不得还要抽时日与薛姨妈欢聚一番，宝姐姐那边厢也须得安抚。
陈斯远只觉分身乏术，却又乐此不疲。
一夜无话。
待转过天来，陈斯远清早用早饭时，便将那柳公权真迹放在手边上。
尤二姐瞧着费解，忍不住道：“这是字画昨儿个就见你放在枕头下，如今吃饭也不离手，可是金贵着呢。”
陈斯远笑着道：“何止是金贵称之为国之重宝也不为过。”
尤二姐待要追问，三姐儿知道轻重，便叱道：“远哥哥拿你打趣呢，这物件儿想来是远哥哥自江南寻来送与王爷的贺礼。”
尤二姐将信将疑，却不再追问。待用罢早饭，陈斯远领了小厮庆愈，乘了马车便往燕平王府而去。
一路穿街过巷，时而听得爆竹炸响，又见集市上人头攒动，陈斯远心下暗叹，果然年关将近，这年味儿愈发的足了。
闲言少叙，待两刻后到得王府前，自有小厮庆愈送上拜帖。陈斯远随后到得门前，便有侍卫道：“王爷还未回返，陈孝廉不妨先回家中等候……”
不待其说完，陈斯远便拱手道：“烦请典膳正相见，鄙人有要紧事，实在是等不得。”
侍卫情知陈斯远入得自家王爷青眼，因是便让其稍待，转头吩咐人往内中通禀。
少一时，侍卫得了回话，便请陈斯远入内。陈斯远过得角门，迎面便见丁道隆匆匆而来。
那丁道隆遥遥一拱手，满面堆笑道：“陈孝廉自江南回来了昨儿个王爷还曾念叨过孝廉呢。”
陈斯远匆匆还礼，捧着锦盒面色凝重道：“典膳正，还请借一步说话！”