战争的空气一天浓过一天。
从3月12日开始，自锦州机场起飞的日军飞机即开始在长山塔一带大量投弹，在过去的六天之中，为了“一举击溃第五十八路军、挽回皇军声誉”，关东军司令部颇费了一番心思，除去在战前将关东军飞行队中的全部的9个中队70余架飞机集中于锦州机场之外，大量航空炸弹从日本、朝鲜、东三省转移到锦州机场。计有200公斤类型的300枚，100公斤类型的300枚，50公斤类型的1500枚，25公斤类型的2100枚，12。5公斤类型的2100枚，其它类型450枚。共计为6750枚之多，约为250吨。
在3月12日之前，对长山塔一带的轰炸不过只是骚扰性的轰炸，而在3月12日当天上午，30余架日军飞机出现在长山塔上空，投掷了数百枚航空炸弹，长山塔镇几乎完全被夷为平地，这是自“9。18事变”以为规模最大的空中轰炸。
与此同时，原本于滦平一带集结的日军第八师团主力近两万人，兵分两路向长山塔进攻，沿途没有冒进，完全采用稳扎稳打，步步为营式的进攻，而新任师团长中村孝太郎更是对随军出征的日“满”以及他国记者宣称：“……此次进击，我们将让支那暴徒的尸体血海来洗刷第八师团丢旗之耻。”
丢旗之耻，初时，关东军还不愿意承认，可是随着第八联队的军旗和缴获各种军械、军旗在南京、在上海等地展出，已经没有任何隐瞒的可能了，也正因如此，西义一方才被会撤职，临阵换将的中村孝太郎主持第八师团的“雪洗行动”。
中村孝太郎所说的绝非狂言，在其进击长山塔的道路上，面对四周小股出击的第五十八路军扰敌部队和小股义勇军，其便不断小试身手，直接导致多股扰敌部队几被全歼，让第五十八路军高层倒吸一口凉气，最终为避免进一步损失，不得不将部队收拢至长山塔，以利用坚固工事，阻挡日军的进攻。
与此同时，连续几天，日机对长山塔以及周围阵地的轰炸明显加强了。一会儿3架，一会儿6架，一会数十架，一拨拨儿敌机走马灯似地在马垱上空掠过，机身上大大的太阳徽与这酷寒的烈日相映照，使人感到战争已近在眼前。
战争的气氛越发的紧张着，焦燥与不安的情绪在第五十八路军内弥漫着，每一个人都清楚的知道，现在的从正面赴来的第八师团齐编满员不说，而且还补充有一个重炮旅团，而在长山塔北方，还有一个急欲切断其退路的第六师团。
“日军兵力4万，长山塔第五十八路军1万！”
4比1的兵力对比，无论是兵力亦或是技术兵器上的绝对劣势，都使得这一场战斗，成为一场没有任何悬念的战斗。
“中国虽大，但我们已无路可退！”
无路可退了！
“我部业已烧毁所有撤退命令……”
决心，表明决心的电报，一再的从长山塔义勇军第五十八路军司令部内发出，已经由《起来》易名为《义勇军进行曲》的歌声在日军狂暴的轰炸中响彻云霄，意志与热血的碰撞即将在这片被冰雪覆盖的山地间发生，没有任何人会怀疑，这片山河将为鲜血所染！
热河省的连绵起伏的山脉间，一个不知名的小山丘下，一队队日军正沿着山坳间的山路，朝着西南方向推进，这被大雪覆盖的山路间，那团团蠕动的黄色就像是蝗灾似的，扫过这洁白的雪原，而在这蝗灾似的队伍前方数百米处，一名日军军官和尖兵站在那满是积雪的山中上，拿着地图的军官正指指点点时，而他身边的尖兵，不时的指着地图上的一些位置，似乎是在提醒着他什么。
就在这时，突然一阵轻机枪点射声打断了这山坳间的沉寂，原本指指点点的军官那黄呢大衣上顿时涌出几团血红，身中数弹的日军军官，躺在血泊中，腥红的血染红了洁白的雪地。
枪声，接连不断的枪声，立即在山坳间回响起来，不一会，更是响起一阵震耳欲聋的炮声，在接连不断的爆炸声中，山脊处的两个“白团”儿动了下，其中一个更是被人惊的吐了下舌头。
“奶奶的，动作够快啊！”
“快！快撤！”
哟喝着，两个白团迅速撤离了山脊，在他们撤退时，子弹在他们的头顶掠飞着，在经历了大量的袭扰之后，日军已经掌握了一套如何反击袭扰的办法。
“生在安徽，死在热河，”
在第三团第九营的阵地上，深达六十多米的坑道内，书写着这么一句标语，第九营的士兵大都是149团驻防皖北期间就地征募的士兵，他们训练不过半年，在149团中，远谈不上什么精锐，也正因如此，王润波才会把他们放在这个于一线并不怎么显眼的836。5高地和821高地。
虽是如此，这些算不上新兵，更谈不上老兵的安徽兵，还是坑道内写下了自己的誓言，如果说日军高强度的轰炸让他们学会了什么，恐怕就是——适应了战争，至少躲在坑道内他们已经适应战斗。
14日天刚破晓，太阳渐渐升起，大地不知不觉间苏醒过来。阳光下，薄雾慢慢褪去，这时，一名观察哨跑进了指挥部。
“报告营长，孙家堡一带情况异常，像是有部队在集中。”
忙乱的指挥部一下静了下来，众人的目光一瞬间都投向了鲍尔良。鲍尔良扔下手中的烟蒂，对身边的哨兵说：
“走，看看去。”
在路军司令部配给每个山头的高倍望远镜中，模模糊糊地看到孙家堡一带一片忙乱，一队队人影在跑动、集中，虽说距离那里的足有十数公里，很难看清日军的模样。但是从土黄的军装颜色和那枪身上的膏药旗上，鲍尔良还是感到是日本人，他的心忽地沉了下去。看来日本人行动了，神不知鬼不觉竟占了孙家堡。