雪一直下着，刮雨器费力地除去毛绒绒的雪片。西雅图郊外的公路上一片泥浆，汽车一过，泥浆高高地溅射起来。这辆黑色福特v8汽车在这满是泥泞的公路上行驶着，在驾驶员驾驶着汽车的时候，腿上放着公文包的王助坐在车上，望着车窗外迷茫的风雪，有些发呆。
这是最后一次谈判了，如果谈判失败的话……
对于波音公司，王助并不陌生，实际上，当年威廉?波音创办波音飞机公司的时候，他就是波音公司的第一任总工程师，他亲自设计并监制“bap;ap;w—c”型水上飞机，成为波音飞机公司制造成功的第一架飞机，并为为美国海军采购了50架，为波音公司带来了57万美元的收入，是波音发展史上最需要的第一桶金。假如没有这份订单，波音公司很可能早已销声匿迹了。凭借着王助的出色才能，新成立的波音公司开始站稳了脚跟。
也正是因为这个选择，公司方面才会选择他代为谈判，但是对于现实的美国人而言，交情归交情，生意归生意，最终，曾经的交际，只不过令王助享有一些优先权罢了。
在王助的思绪中，汽车在空旷的五号公路上奔驰。山岗、针叶林、冰冻的小湖和阴沉和海湾一掠而过。接着驶过了杰弗逊国家公园、飞机场路和哈迪街。半个多小时后，两辆汽车一前一后的两辆福特汽车便驶进了波音飞机公司。
在飞机驶入波音公司的时候，王助的视线不禁朝着年前建成的二号厂看去，那是一座规模极大的工厂，在先前的谈判中，他曾听说过关于这座工厂的“趣闻”。
几年前，波音公司曾经有过将公司迁往加利福尼亚州的想法。因为加州的洛杉矶地区是美国航空工业的心脏地带，那里是道格拉斯、洛克希德、诺斯罗普等一批著名公司的大本营。那儿不仅气候条件好，适合飞机试飞，而且还有大量的飞机制造业的工人。
然而波音公司却是西雅图的骄傲，尽管大萧条加上“布拉克法案”使得波音帝国被瓦解的打击，使波音公司一下子便从鼎盛期跌入了深渊，但是这样一家大公司如果从西雅图迁走了，将是西雅图人的一大损失，西雅图人会因此而深感不安的。
一位西雅图人——波音公司机场边上的一名叫戴西蒙的菜农，在听到波音公司打算南迁的传闻后心里很不是滋味，于是，他对波音公司的有关人员说：我不种菜了，送你们一块地皮，但波音公司必须呆在西雅图。
而波音公司表示公司不能接受没有代价的馈赠。那位戴西蒙则回答道：地皮不送给你们，那就卖给你们算了。
“多少钱”
“一块钱！”
于是，波音公司以象征性的一美元买下了机场边上的一大片土地，并在这块地皮上建造了世界上最大的厂房：波音公司的二号厂。
“哎！希望今天能有个好结果吧！”
在下车的时候，王助默默的在心中自语道，然后朝着身边的助手看了一眼，深吸一口气，脸上带着笑容朝着波音公司的大楼走去。
面对王助的又一次造访，菲利普?约翰森和克莱尔?艾吉维特这两位当年由公司创始人，那位在“波音帝国”被瓦解后，辞去了公司的所有职务，售出了自己手中所有公司股份的，并发誓从此和波音公司再无干系的威廉?波音，从本地的华盛顿大学应届毕业生中发掘来的的公司总经理与总工程师笑容却显得有些牵强。
在过去的两个星期之中，他们两人一直同王助就出售“波音299型轰炸机”的问题进行谈判，这场谈判并不怎么顺利。而在另一方面，他们同王助又有着相当不错的私交。
波音299是波音公司的骄傲，长久以来，作为公司总工程师的克莱尔?艾吉维特一直想设计制造一架比247型更大更好的飞机。4年前，也就是在1934年，空军与波音签约发展远程重型轰炸机，这是机遇投向乌云密布的波音公司的一线曙光。
1935年7月的一天，阳光灿烂，晴空万里。299型机终于撩开了新娘的面纱，出现在波音公司机场的跑道上。它太大了，太美了，阳光给这只银色大鸟镀上了一层金，使它神采焕发、英姿勃勃。到场参加报道的新闻记者们纷纷议论着，有人说它是飞行战舰，有人说是巡洋舰，议论中，一位记者脱口而出“这不是一座空中堡垒吗”众人一致赞同他的比喻，“空中堡垒”的名字从此传开去。
从那时起，“空中堡垒”便成为了波音299或者b17的代名词，而在是否对外出售“空中堡垒”的问题上，过去陆军反对对外出售，加之陆军的定单使得波音公司并没有向过去一样，积极争取出口。
但是在两个星期前，王助那位波音公司的第一任总工程师，却来到了波音，提出了他的要求——购买不少于50架“空中堡垒”并引进特许生产权，而后者，正是倒致谈判未能取得实质性进展的根本原因。
相比于授予特许生产权，作为公司经理的菲利普?约翰森更倾向于向中国出售飞机，至少出售更多的飞机——白宫方面已经同意了向中国出售“空中堡垒”，除此之外，出售整机对以“半工半薪”自救的波音公司而言，无疑更为有利。
“……如果你们坚持我们必须采购100架波音299，才能授予我们特许生产权的话，那么……”
沉思片刻，心知菲利普?约翰森绝不是好轻于的王助便开口说道。
“那么，我是否可以要求，贵公司必须在明年6月份之前，交付我们所定购的100架飞机呢”