大船进了水泽。
水面虽说封冻，但是这水泽之处与旁的运河河道还有不同，出了河道之外，周遭还有大片的冰面。
河道上的冰面清理得干净，可是河道两旁的冰面上则还竖着一蓬蓬干枯了的芦苇荻花，既高且密，连绵不绝。
临夜风来，那些芦苇荻花随风飘摆，一排排飒飒而动，像是千军万马。
贾琏再度一人一壶独坐船头，手握洞箫。
“踏踏”，甲板上响。
贾琏约略眯眼，但见月光下走来一个脚步蹒跚的身影。
是多官，手里提着一壶酒。
多官见贾琏乜斜看他，有点尴尬，赶忙上前解释：“奴才估摸着琏二爷方才的那壶酒该喝完了。夜晚寒气重，没了酒不足以抵挡寒气。奴才这便再送一壶热的来。”
贾琏点头，“放下，去歇着吧。”
多官却站着没动。
贾琏难得为他转头，眯眼盯了他一眼，“还有事？”
多官想了想，“奴才是厨子，平素没什么本事，只会大火爆炒。”
贾琏旋即一声低笑，“说得好。我就爱吃大火爆炒出来的菜，那才鲜香够味儿。”
多官窝窝囊囊地笑笑，这便躬身行礼，转头要走。
贾琏忽地叫住他，“困倦了么？若还没有，就给我掂对两个菜。就要大火爆炒，鲜香麻辣的。等火烧好了，你就翻炒起来！”
多官忙躬身行礼，“是，奴才这就去预备！”
多官离去，不多一刻，天空之中突然飞过一支响箭，“嗖”的一声，打破夜色宁静，像是贾琏前世玩儿的窜天猴似的。
贾琏眯眼看那响箭，轻轻咬了咬牙，低骂一声：“兔崽子，看来你还真想上天啊！那你琏二爷，便送你一程！”
话音未落，芦苇荡里果然便已冲出无数人踪马影。
大名鼎鼎的山东响马，出现了！
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所谓「响马」，「响」指行动之前放响箭为号；也有的指匪众的马上挂的銮铃发出脆响，一大片一起纵马而来时，气焰嚣张，令人心惊胆战。
「马」指的自然是这帮匪众多为骑马而来。这便如同骑兵对于步兵的优势一样，速度快，机动性强，而且攻击力也大占上风。砍杀之后，席卷而去，又难追击。
只是幸好，贾琏坚持在冰上行船，于是响马们纵然袭来，在冰上骑马却也不方便。
一来马蹄子打滑，较难控制；二来冰面上的芦苇虽然能藏身，却也阻挡了马匹的行进；
三来，响马们也知道若是太多匹马同时在冰面跑动，可能会让冰面承受不住。贾琏他们左右是在船上，纵然冰面崩塌，大船仍可浮在水面上，可他们连人带马却都要落入冰冷刺骨的水里，性命难保。