贾府给元春的节礼送进宫去，不多久元春赏给家里的节礼也派下来。因当初给元春的节礼是贾琏去送的，于是这次赏赐送出宫来也还是贾琏到宫门口去接的。
元春将赏给每个人的东西都单独分了份儿，拴了签儿，还格外有一份汇总的礼单交到了贾琏手里。
元春如今位份尚低，赏赐给众人的节礼只是一份心意，倒没什么特别贵重的。
只是她单独赏给薛宝钗的，却有些特别。
贾琏一见便笑了，元春的心已是了然。
贾琏回府，都没去给贾母送赏赐，而是投一份儿就直奔梨香院。
因人家薛家远来是客，这是待客之道。
听闻是元春赏下的节礼，一向口称不愿出来见贾琏的薛宝钗，都主动迎了出来。
她看着贾琏手里的锦盒，一双眼两如黑晶，颊边也难得地涌起了红云。
贾琏心道：既如此兴奋和期待，那必定相信是好消息吧？想必宝钗心下已经无数次憧憬过进宫去的情景。她自信凭她的相貌和才情，入宫是必然的。
贾琏故意外头想找宝钗的眼睛，可宝钗又是刻意地回避了。
贾琏心下叹息：这宝钗还真是要把纯洁的自己留给宫廷皇族，只是可惜，她的梦要破在他的手里了。
贾琏心底带了一点子邪气儿，微微挑起长眉，将锦盒双手双手递给薛姨妈，“姨太太谢恩吧。”
薛姨妈与薛宝钗双双跪倒在贾琏脚前，母女一起高高仰头，满面柔媚的笑意仰望着贾琏。
贾琏心下动了动，故意耽搁了一会子，才将那锦盒交到薛姨妈手里。
薛姨妈与宝钗母女一齐谢恩。
贾琏故意提醒，“姨妈谢恩谢得早了。还没打开盒子，总得看完了再谢恩也不迟。”
薛宝钗有意无意地瞪了贾琏一眼，显然是她瞧出来贾琏故意刁难。
薛姨妈倒是没留意，只顾着欢喜，无可无不可的。
当着贾琏的面儿，薛姨妈受宠若惊地亲自打开了锦盒，看见里面是十二支纱堆的宫花，手艺精巧，十分逼真，薛姨妈欢喜得便笑，“哎呦，这想必是宫里的新鲜样法儿，当真是精巧好看。”
薛姨妈这样欢喜，可是宝钗看过来，却陡然变了颜色。
贾琏故意晲着薛宝钗，“怎么，薛妹妹不喜欢么？”
薛姨妈这才觉察到女儿不对劲，赶忙看向她。
薛宝钗情急之下，已是喘嗽起来。
她这喘嗽还不是一般的咳嗽，颇有些像哮喘之症，咳嗽没两声却已是满脸发红，呼吸急促。