薛蟠跑了，丢下个烂摊子，满院子的少年打量着贾琏，开始窃窃私语起来，“薛大爷叫他琏二哥……莫非，这位竟然是荣府的琏二爷不成？”
幸好他们里头还是有几个有点见识的，听说过贾琏的名字，知道贾琏的身份。
便有几个惯会趋炎附势的，立时见风转舵，上前就行礼，“竟是我们眼拙，不知是琏二爷到此。我等请琏二爷的安！”
也有几个有眼色的，赶忙进屋去唤了贾瑞出来。
此时刚早春，还没到开窗户开门的时候，书堂的门窗都关着，且窗户上不可能安昂贵的玻璃，所以书堂里的人竟然不知道外头发生了这么场热闹。
贾瑞一听是贾琏来了，登时吓得魂儿都飞了。他不敢自己出来，幸好此时宝玉在书堂里，他便赶忙央告着宝玉一起出来迎接。
宝玉不知情由，倒是心无挂碍地迎出来，见赵天栋和蔡昭手里提着的书箱便笑问，“琏二哥这是怕我们读夜书时肚子饿，这是给我们送夜宵来了么？”
日影在这一刻坠入地平线下，书堂里的灯又刚刚点燃，尚未大亮。
贾琏立在这昏黑的天地之间，眉眼凌厉。
宝玉都吓了一跳，脸上的笑不自觉地就僵了，“琏二哥……是出什么事了么？”
贾琏走到宝玉身侧，微微弯腰，在他耳边道，“你不是最喜欢在内闱里与姐姐妹妹们厮处么？你不是只喜欢世上的女儿们？可是你今日却来了这样的地方，你总不至于不知道你那表兄薛蟠是将这里当成了个什么所在吧！”
宝玉红着脸却还要继续装傻，“琏二哥误会了。此处是族学啊，乃是咱们贾家共同出银子建起来的。我的业师回乡去了，为了不荒废学业，我才来咱们族学。此事老太太、我们老爷都是知晓，并且赞成的。怎地到了琏二哥这儿，却像我做了什么错事似的？”
贾琏轻笑，“你来这儿，为的是念书上进？宝玉，你当真好意思说！”
宝玉仗着他才来一天，凡事都可装傻唬弄过去，于是垂下头躲开贾琏的眼睛，“不知琏二哥为何对咱们家的族学有这样大的误会……塾掌太爷与老太太是同辈人，便是老太太都要尊他一声「当世大儒」，怎地到了琏二哥这里，却觉得此处不堪了呢？”
贾琏凝视着宝玉，缓缓笑开，“好，宝玉，你长大了，有了自己的主意。琏二哥不强迫你，你尽管按着自己的性子走下去就是！”
原本贾琏还想叫宝玉悬崖勒马，在这时候提前拽他一把。可是现在看来，宝玉不领他的情，更根本就没有回头是岸的觉悟！
那就算了。永远叫不醒一个装睡的人不是？
贾琏又招手唤贾瑞，“今儿我不打你。还要给你个巧宗：我瞧着这族学里人满为患，我有心再另外设一处家塾，由你来当塾掌。”
贾瑞没想到天上掉下这么大个馅儿饼，登时乐得眉飞色舞，“多谢琏二哥栽培！”
贾琏拍拍他肩膀，“不过你得给我列个单子：你族学里头，谁是一心读书的，谁是玩儿龙阳之兴的，又有谁是靠卖p股挣钱的！”