杨烨赞道：“主上知人善任，微臣佩服。”
“只是，这夏侯敬德桀骜不驯，又存心结，恐怕一时难以招揽。”
“我亦知晓。”高楷点头道，“不过，夏侯敬德这等大将之才，若能收服，纵然耗些时日，又有何妨。”
他策马徐行，来至前方通道，极目远眺。
只见林中灰气点点，唯有一道紫光闪耀，不由淡笑一声：“这夏侯敬德，倒有几分急智。”
他并未走远，依然栖身于大和戎谷中，想必打着出其不意的算盘。
高楷四下环顾，这时节正值寒冬，草木凋零，枯枝遍地，又有北风呼啸，呜呜咽咽，一片萧瑟之景。
一条妙计油然而生，可惜，少了天时之助，难以施为。
他勒马伫立，蓦然转头一望，忽见朔风席卷，色成淡青。观其方向，却是正巧，直往谷中而去，不由面露笑意。
杨烨见他神色，好奇道：“主上有何妙计？”
高楷微微一笑：“稍晚便知。”
他唤来百余兵卒，耳语一番，便见其等领命而去。
杨烨、邓骁二人面面相觑，百思不得其解。
且说谷中深处，有一座村寨，掩映在群山怀抱之中，曲径通幽，别有洞天。
若非熟知地形之人，难以发觉。
绕过良田美池、桑竹梧桐，阡陌交通之处，忽见一间颇大屋舍，俨然伫立，收拾得齐整利落。
屋内，夏侯敬德坐于上首，拧眉不语。
一名袍泽犹豫片刻，忍不住开口：“敬德，我等何去何从，你该拿个主意。”
他们这数百人皆为昌松同乡，自幼相识，颇为投契，只因夏侯敬德好打抱不平，常仗义执言，又勇力超群，方才以他为主，言听计从。
夏侯敬德环顾众人，掠过一道道希冀目光，皱起眉头。
“尔等莫非动了心思，欲投高楷？”
一众袍泽面色讪讪，不知如何开口，默然片刻，一短小精悍之人粗声道：
“敬德，我等随你亡命天涯，并无悔意，只是，这山中清苦，并非长久存身之地。”
“何况，家中老小，皆盼着我等出人头地，谋个一官半职，不叫乡人小瞧。”
“如今，我观那高楷颇有诚心，虽然设下计谋，却并未伤我等一人。”
“又许你高位，毫不鄙夷我等寒微，岂非说书人口中，拨乱反正的明主？”
一番话，触动众人心坎，个个不再迟疑，齐声附和。
“是极！”
“我瞧这高楷倒是实在，并不整些虚头巴脑的手段，哄骗我等。”
“是啊，既遇明主，怎能白白错过？”
夏侯敬德面色变幻，良久之后，缓缓开口：“我知晓你们心思，他所言不假，在这山中，不过虚度年华，纵然绝世英雄，也有迟暮老朽之日。”
“身逢乱世，我亦有投靠明主，搏一场荣华富贵，光宗耀祖之心，奈何人心隔肚皮，真伪难辨，不得不谨慎以待。”
“倘若高楷与赵元谦一般，口中说得天花乱坠，却又言而无信，赏罚不明，我等应诺，岂非重蹈覆辙？”
“这……”众袍泽一时迟疑，低声道，“高楷声名在外，乃是陇右道英雄人物，不至于如此罢？”
“哼，人心易变，岂可轻信。”夏侯敬德冷笑一声，“这世间群雄，哪个不是两面三刀，叫人抛头颅、洒热血，不惜己身，待事成之后，却又翻脸不认人的？”