老者指尖轻轻摩挲着灰扑扑的小鼎，如同抚摸着一位老友，目光中流露出一丝追忆和怅惘，缓缓说道：“这尊……名为‘古元鼎’，是老夫年轻时游历四方，在一处上古遗迹中偶然所得。
它曾陪伴老夫度过了无数春秋，见证了老夫从一个懵懂的炼丹学徒，一步步成长。哎，若不是……”
说到此处，老者看了一眼自己略显枯槁的右手，眼中闪过一抹落寞，随即止住了话头。
杨蔓敏锐地捕捉到了老者话语中的未尽之意，以及他看向右手时流露出的那一丝难以掩饰的伤感，心中暗忖：修炼一道，果然步步艰辛。
她眼露敬佩，轻声问道：“想来这古元鼎曾帮助前辈良多吧？”
一旁的红衣女子菲菲却有些不以为然，撇了撇嘴，语带轻蔑地说道：“不过是个破破烂烂的旧丹炉罢了，有什么稀罕的。”
老者闻言，眉头微微一皱，语气中带着一丝不悦和训斥：“菲菲！炼丹之道，贵在精髓，而不在于丹炉的外表如何光鲜亮丽。古元鼎虽貌不惊人，但其内在品质和炼丹效果，却远胜许多外表华丽的丹炉。”
他顿了顿，又转向杨蔓，语气中带着一丝自豪：“古元鼎的炼丹效果非同一般，它对药材的提纯和灵气的转化有着独特的能力。虽然它外表朴素，但在真正的炼丹师手中，却能发挥出化腐朽为神奇的力量，炼制出远超其他丹炉所能达到的品质。”
杨蔓听罢，心中对这古元鼎更是充满了好奇和渴望，她认同地点了点头，试探性地问道：“不知前辈可否割爱？”
在她看来，若是真如老者所言，这古元鼎能够提升丹药品质，那便是一件不可多得的宝物。
老者闻言，哈哈一笑，爽朗地说道：“小姑娘果然好眼力！也罢，老头子今日便让你捡个便宜，两千灵石，你拿走便是！”
说罢，他又轻轻抚摸了一下这尊陪伴自己多年的古元鼎，语气中带着一丝不舍，叮嘱道：“只是有一点，你若有一日不再需要它了，切莫将其随意丢弃，务必为它寻一位有缘人。”
杨蔓闻言大喜过望，两千灵石便能购得一尊如此神奇的丹炉，简直是意外之喜！她连忙应道：“前辈放心，晚辈定会善待此鼎！”
红衣女子菲菲脸色骤变，原本娇俏的面容瞬间阴沉下来，显然没想到老者竟会如此轻易地将古元鼎卖给杨蔓。她伸手指着杨蔓，气急败坏地冲着老者说道：“大师伯！我哪里不如她了？这么好的丹炉，你不留给我，反而卖给一个外人！我可是你的亲师侄啊！”
老者闻言，深深地叹了口气，浑浊的双眼中闪过一丝失望，语气也变得淡漠起来：“菲菲，炼丹一道并非朝夕之功，更不是仅凭一尊好丹炉就能成就的。
你的天赋固然不错，但心性浮躁，缺乏耐心，又疏于练习，如何能担此重任？
况且，老夫早已脱离宗门多年，这声‘大师伯’，如今也是当不得了。”
老者这番话，字字如针，句句扎心，直戳菲菲的痛处。她从未被人如此直白地批评过，脸色一阵青一阵白，羞愤交加。
但她骨子里那股不服输的劲头很快便占了上风，梗着脖子倔强地说道：“好！我会证明给你看，我唐菲菲也一定能成为一名优秀的炼丹师！”