九瓣琉璃之芯，在空中缓慢旋转，灯焰沿着曼陀花纹流转开来，映得厅内各座香案光影流动，仿佛棋盘再启。
香主杜荀登台，衣袖垂落如云，站在灯芯之下，目光落在一众参赛者身上，语声清亮而不扬：
“第二轮起，香题加难。”
高台之上，杜荀展袖立语，声音不高，却如压弦之声，直落人心：“除原有九类花签，本轮起增设诗、词、歌、赋四类文题。诸位皆为第一轮过关之人，既有口辩之才，且看笔墨间可有真章。”
话音未落，厅内人影微动。
不少花座上的入局者本还半倚轻坐，此刻皆不由自主地坐直了身。茶盏被悄然放下，手中折扇停住了摆动，指节一紧。
前排几位得分高者神情略有变化，有人轻吸了口气，有人低头拈杯作掩，有人已经悄悄翻起面前案上的备纸。
诗词歌赋，四道题门，门门皆非旁门之术。
这可不是简单的应对抬杠斗嘴——得真情、兼辞章、控气韵、驭意象，每一样都得下过苦功。平日论道能博人一笑，提笔作赋却未必撑得住三句。
落落俯在他侧，语调压低：“你会做诗吗。”
苏长安回答的斩钉截铁：“不会。”
不会!说的这么理直气壮，落落送给他两个大大的卫生球！
台上，杜荀负手而立，略一停顿，继续开口：
“诗词歌赋四类，并非额外设题，而是将融入原九签之内，与旧题共轨。”
“自今日起，签题皆有重构之可能——色可入辞章，赌可附机锋，言中藏词，策中蕴赋。”
这句话一落，场内一阵细微低哼。
原九签，尚能凭经验与类推应对；如今混搭诗赋，更考验才情。局面顿时变得扑朔迷离。
杜荀嘴角一弯，眸光一扫全场：“但规则已定，诸位既敢坐于此，想必也早有准备。”
说罢，他袖中拂出一道灵息，轻点花神台前那盏琉璃主灯。
灯芯微震，香火随之一荡。
下一瞬——
灯心之内，一枚九宫签轮缓缓浮现，形如玉盘，呈螺旋花形铺展。
九瓣分列，对应原九签：天、地、人、色、言、策、赌、命、邪。
每一瓣下方，一块纤薄灵晶同时亮起，与玉盘中枢悄然联动，映出层层符纹光焰。
这一刻，整座花神厅灯光微动、香气再起，空气仿佛也凝滞半分——
签轮既动，局面重启。
“旧签已烧，新签方落——”
苏长安坐在第五十七号香席，静静等待。
他换了个角度，靠近厅心方向，神识感知范围内，有不少熟面孔，也有几股陌生气息。
右边是个佩刀之人，左边衣裳飘香，八成是个没把赌局当回事的花榜纨绔。
花神厅中，签轮已定，九瓣锁光。
杜荀沉声道：
“第二轮，灯心翻签。”
琉璃花瓣旋转，签轮灵光落定，金芒瞬间定位第一题。
玉盘上，一瓣淡蓝灵纹缓缓亮起——人签。
接着，签轮继续旋转，九宫轮盘再次运转，玉盘缓缓定格，花光牵引，落在九宫盘最外侧的编号处。随之而来的，是伺妓唱名：
“第五十三号，入题。”
第五十三号香座上，一人起身，衣袍整洁，系有一枚朱红流苏。他动作利落，脚步沉稳，一上场便先朝香主一揖到底。
那人带着面具，银面青花，左眼处勾了一笔墨纹，如刀斩。此面具在花楼中小有来头，乃“青律社”子弟惯用之物，擅辩善论、专破人情礼数，被称“人题常胜客”。
落落眉尾轻挑，悄悄说：“据说是离尘书院下院的学正子弟，擅六经断语，去年还在州府辩场拿了头筹。”
“也就是说……”苏长安扇子一合，语气淡淡，“他是来虐菜的。”
此刻，灯心亮起金芒，卷轴展开——
【人签·第二轮第一题】
“若你师者有错，却仍恩重如山，你于朝堂之上，受命弹劾其人，弹或不弹？”
厅中响起一阵低低抽气。
这是典型的人题杀手锏。情理相争，道义反噬，答得不好，是“私情坏公器”；答得太公，是“薄恩寡义”。
这题一出，苏长安扇骨停住，忽然轻笑一声：“人签出题……越来越像让人剖心。”
青律社面具人上前一步，朗声道：
“臣之为官，首在秉义。师错则弹，私恩不掩公失，此乃为臣本分！”
“昔有奉相风高，以父之过陈于庙堂，尚可称义，今之人岂可避讳？”
“且师者有错，不劾反为害其名，若其人有操守，当自请退避，不累门徒。”
此言落地，厅中一阵轻声应和，台下一位书生模样的入局者点头称好。
香主席上，数人手中毫笔轻转，神色未动。
但后排第二席，那位老者缓缓将毫笔搁下。
落落靠近苏长安耳畔，低声道：“那位是‘青文评座’，九州清誉大儒之一，他笔一放，通常意味着——不及格。”
苏长安却道：“这人答得四平八稳，理由也全是教科书上的。”
落落侧头看他：“那你给几分？”
“他只讲了‘应弹’的表忠，没讲‘不弹’的破局。”苏长安指尖一点桌角，“说到底，就是没把‘人情’答出半分。”
“这人没错，但没味。”
灯心一黯，评分浮现：
【六点零。】
全场一顿。