“自此局起——无援、无替、无请题。”
“十人，分为五组，逐一对决。三局两胜，败者即刻淘汰，胜者入次轮。”
厅中无一人作声，气息紧绷。
灯心处，琉璃九瓣之花悄然转动。每瓣灯蕊上浮现篆文光芒，对应今夜九类签题：言、色、赌、策、命、邪、天、地、人，旋花如盘，金光封顶。
杜荀低头再落一句：
“签轮已定，今局题类不限，可辩、可策、可诗、可讽。可音律，考的，不止才情，还要胆气、布局、破局之能。”
香妓入厅，执签踏步。花座已重排，十位晋级者环坐灯阵之中，座位间彼此对峙，气机流转如刃锋轻交。
高台之上，杜荀展袖前踏，声若击钟：
“第一场——第六香座vs第八香座，苏长安对封齐。”
苏长安坐得不紧不慢，像在听人家唱曲。封齐那头却已经站起，双目微红，浑身带着一股“动手前我先热热身”的躁气。
这人是出了名的脾气爆、诗才薄。上一轮能挺进，靠的是三张香卡拳理，加运气暗刺，被他愣生生“吼进第三轮。
封齐站于签座前，冷声道：“要是识趣，现在弃权，还能少点难看。”
苏长安正拿折扇敲着膝盖，动作松散，听见这话，随口回了一句：“你是怕我难看，还是怕自己太难看？”
封齐脸一沉，语气压低：“你信不信我……”
“打个赌？”苏长安懒懒一笑，手中折扇一转，“你若真有本事，打赢我一场，回头我把那猪脑给你煎汤喝。补脑——看你也缺了不止一勺。”
台下爆出几声轻笑，有人捂着嘴侧过身去，像是不忍直视。
封齐脸色发青：“你找死。”
“等等，”苏长安忽然侧头，“你想打架啊？”
杜荀淡淡扫了封齐一眼：“香规第十三条，口角可辩，拳脚不容。”
封齐哼了一声，却也不敢多说，站到了灯心下方。
而此刻，花神灯旋转定签，第一题浮现金芒，落于灯轴之上——
【花神局·第三轮·第一局·色签·对决】
签轮定下，灯心坠落红光，映得整座厅堂似罩上一层暧昧烟霞。
——色签，落地。
全场先是一顿，旋即有几声低笑从观楼传来。比起策赌人签，这类题常带情爱，往往更见人性。
杜荀目不斜视，缓声念题：
“你曾深爱一人，临登高位之时，对方以旧情相逼，求你以她为正室——但她出身风尘，身有污点，诸官皆阻。你答，还是不答？”
封齐一步踏前，身形如山，语气干脆利落：“不答。”
台下众人一震。
他继续道：“人在高位，非一家之私，正妻之选，关乎家门声誉、世系嫡庶，怎能因情自误？”
“她若真爱我，便不该拿旧情来胁我。若为旧情强求，那不是情，是债。”
“我不欠她的。”
他说得斩钉截铁，最后一句像斧头落在石上，响亮却带了点硬。
轮到苏长安，他向前踏出半步，站在红光之下，折扇轻转。
“我答——。”
厅中一片哗然，他却继续道：
“但我也恨她，不该用旧情来逼我。
她若真爱我，应明知高位难为，更应自退——这是分寸。
她若要赌这一步，就该知道，她逼的是我的身，也是我的名，甚至是我整个家门的安危。”
他说到这，顿了顿，眼神沉如夜水：
“可她这一逼，也逼出了我这半生里，最后一点良心。”
他抬眸，语气低缓，却落得极稳：
“我不能因她逼我，就说她无情。
也不能因她有污，就说她不配。
风尘之人，也有情有义。
她用尽尊严换来的一次求我——哪怕我不答，她也该有个体面。”
苏长安淡淡一笑：
“给她正妻之名，是给这世间一份道理，沧桑亦可归正道。”
“我答她，不是因为她配——是因为，我愿意让她配。”
说到这，他声音轻了些，却像落在众人心头，沉沉的一锤：
“她曾替我忍辱负重，也曾拿命替我扛过债，熬过雪夜，熬过饥寒……这世间有几个女子，能陪一个一无所有的男人，一路走到天光将起？”
“我曾深爱她，那不是传说，也不是少年时说过就忘的荒唐。”
苏长安语气落定，轻轻吐出一句：
“她来时是风尘人，若走时还是风尘人——那错的，是我，不是她。”
这一刻，厅中寂静无声。
哪怕再铁石心肠的评使，也不敢第一个动笔。
落落眼圈红透，攥着手帕几乎要破。
安若歌闭眼良久，睁眼时那双素淡的眸中多了一点湿意。
而坐在最高隐秘席位、身份尊贵的那位薇主，则在此刻第一次动容，缓缓放下茶盏，轻声喃语：
“她来时是风尘人，若走时还是风尘人——那错的，是我。”
她眼中光微颤，像是许久未曾被触动的地方，忽然，被一人用四两真情，轻轻撬开了。
话落，全场沉默三息，随即观楼上鼓掌声起，一连串如雨敲玉。
评席席上，十三香主中已有两人执笔，落下墨痕。
九名清誉大儒亦有四人相视一眼，点头记分。
灯心缓缓亮起。
【八号：6.4分】
【六号：9.1分】
封齐面色铁青，拳头握得骨节爆响。
苏长安抖了抖衣袖，转身回席，
他坐下的瞬间，落落好像变了一个人，苏长安的回答委实把她打动了，“沧桑亦可归正道”这何尝不是她内心的那颗种子呢？落落很郑重的递给他一盏茶：瞎子，今天哪怕你输了，我也给你找三个手感好的妹子。”
苏长安接过茶，半抿一口，唇角轻挑：
“你请客~。”