火势未息，夜色已深。
焦土之中，烈焰如浪，舔舐着村庄最后的残垣。
苏长安站在一片废墟中央，左肩淌血，衣袍破碎。指尖紧握影杀之刃，脉搏跳得像鼓点，每一次呼吸都像在灼热铁片上拉弓——痛得精准、清醒。
就在他试图稳住气息时，一道低沉的震响，从村口缓缓传来。
“轰——”
那声音不大，却让火焰顿时压低三寸，周遭空气骤冷一度，仿佛连烈焰也失了气势，只剩嘶哑地附在土上哆嗦。
苏长安眼神猛然一收，眸中火光倒映出一道逼近的庞大黑影。
那身影阔若石墙，肩宽过门，脊背高耸如丘，步伐虽慢，却带着一种压迫骨髓的沉重。
每一步落下，大地便轻震一寸，破碎的瓦砾在脚下跳动哗响，像是被战鼓惊醒的亡魂，乱作一团。
——那头在村外屠戮百姓的赤纹巨猿妖王，踏火归来。
它比先前任何一头巨猿都庞大，赤红皮肤如铁板覆甲，胸口赤焰血纹宛如被火笔生生刻出，此刻已微微泛光，妖气尚未彻底爆发，威压却已盖过火场四周。
它没有立刻攻击。
只是在距离苏长安不足三十丈处，缓缓站定，然后，抬起了手。
它掌中攥着一个孩子。
五六岁的年纪，男童，衣衫破烂，小脸被烟熏得脏兮兮的，身体悬在半空，双脚乱踢，嘴巴张着，却发不出声音——他的嗓子，已经被捏出了血丝。
苏长安全身紧绷，那一刻，整条脊背像被铁索锁住，气血一寸寸沉下来。
妖王看着他，嘴角咧开，一边发出低沉的喉音，一边将孩子缓缓举高，然后——
捏紧。
“停下。”
苏长安的声音低而清晰，却字字带霜。
他的眼神没有情绪，却比火焰更热，比铁刃更硬。
妖王似乎听懂了什么，动作顿了一下，手掌仍未松开，却停止了用力，反而将孩子高高举起，像举着一件“筹码”。
它双眼微眯，看着苏长安，鼻孔中喷出的白气仿佛冷风在沙场里咆哮。
——这是警告。
也是试探。
它不明人言，但那股“你敢动，我就杀”的压迫，清晰到不能更清晰。
苏长安没有动，整个人像钉在原地。
但眼神里，却有一道火，慢慢亮了起来。
那不是怒火。
是杀意。
真正的杀意，从一片废墟中、血雾里、尸山之后缓缓升起。苏长安脚下那半截断墙、几具村民残尸，都已无声。他不再多想什么“意图”、“目的”，也不再思考“代价”、“必要”。
他只是看着那孩子。
目光缓缓落到孩子腿上，一只细小的鞋子已经掉落，露出青紫的脚趾。
下一刻，他开口了：
“你知道人类和妖的差别吗？”
“我们生下来……就没法用别人的孩子做筹码。”
“——所以我劝你，现在放手。”
妖王没有回应，双眼缓缓眯起。
赤焰血纹开始闪烁，像心脏在脉动，一呼一吸之间，妖气已如山压顶，整个村子仿佛都被它的气场笼罩。
苏长安叹了口气。
“你这是在逼我。”
他缓缓抬起左手，轻轻按在了自己左肩伤口上。
鲜血涌出，灼热如火，仿佛浇醒了整个身体。
“……那就试试看。”
下一息，风声倒卷，影杀之刃破空而起！
【封神步·引神步】瞬发，身影裂作三道，风声错乱，直冲妖王！
与此同时，苏长安右手扬起，一道极小的飞针从指间掷出——
“破罡针”，专破防御，但伤害不大。
目标不是妖王。
是妖王手腕上的一处筋脉。
——让那只手，松开。
苏长安眼神如刀，整个人几乎与火焰融为一体，下一刻，踏空而起！
气机崩碎，建筑崩塌！
他——杀入战场！
铁针破风而去，转瞬钉入妖王手腕筋脉。
几不可察的一瞬，那只攥着孩子的猿掌微微一松。
苏长安目光一凝，气息倏然加快。他不等那一线松动彻底生效，脚步踏落的同时，左手从腰间一抹，影杀之刃寒光乍现。
——他已经靠近了。
【封神步·引神步】制造的三道残影，如流水拍岸，在火海中轻轻扭曲，精准扰乱妖王的视觉判断。
而他本人，沿着灼烧半塌的屋脊折线跃进，右脚踏碎瓦梁，身形于碎瓦与尘烟之间穿过，出现在妖王左侧十丈！
妖王反应不慢。
它巨臂猛挥，左手横扫，右掌猛然将孩子朝身后甩去，五指并拢，赤焰激发，直接将那小孩抛向后方的屋顶！
苏长安心头骤紧，立刻右足一点。
【封神步·踏神步】启动！
脚底气机如浪，灌入双膝。整个人在半空中强行变轨，借着屋顶塌落的一瞬，脚尖点瓦，身形回旋如刃，右臂一探，衣袖飞出！
一道灵丝从袖口喷涌而出，精准缠绕住孩子衣角！
他的身躯反折向后，整个人以一个极不合理的姿态朝火场深处滑行，同时将那孩子带着一道弧线拽入怀中。
落地。
滚翻。
定身。
怀中的孩子已昏迷，面色苍白，胸口尚有微弱起伏。
苏长安拧眉，轻轻把孩子塞入断墙后的柴堆，确认不再受战火波及。
“……一息。”
他低声道。
整个过程，他只用了一息。
但下一秒，一记震耳欲聋的咆哮响彻了整个村头。