青砖广庭，阴影沉沉。
数十名妖怪被宫卫押至堂前，跪作一排，或蜷或伏，或横躺呻吟，妖形各异，却无一敢动。
苏长安一步踏上高阶，目光扫过众妖。
庭前最中，一名紫衣妖策使刚被推上来，脚步踉跄，蛇眸斜长，脸色发青。
一只牛头鼹妖最先崩了，语速飙升：
“冤枉啊神仙爷！我那是——真买的！三块灵石还砍了价！”
说着，他从怀中抽出一张皱巴巴的羊皮纸，边角破损，上面还残着干涸血迹。
“看这印章！这是虎盘镇人牙坊的！编号‘九九六’！有凭有据，明码标价！”
话音刚落，周围的妖怪立刻炸了锅。
“我也是买的！不信您看——我这单子连日期都有！还是当天打的折扣！”
“我给的高！我花了四块灵石，绝对不是抢的！”
“那人说是自愿卖的，我、我还问了三遍……”
一只狐面鼬妖颤颤巍巍地举起一张羊皮卷，手发抖，香灰飘落一地：“我……我不是故意的……我……我当时忘了让他盖章……”
苏长安扫了他们一眼，眼神未动。”
那狐妖脸色当场垮塌，像丢了最后一根尾巴，哆哆嗦嗦地把凭证藏回怀里，悄悄挪到队尾。
而在这一片慌乱里，仍有数个妖怪冷眼垂首，闭口不言，背脊挺得笔直，连眼神都不回避。
那才是真正的狠茬子，做的不是“买卖”，而是掠夺。心里清楚，这一劫，是躲不过了。
烛阴蛇姬站于高阶另一侧，素纱衣袂微卷，眉心沉静，气场冰寒。
“此事我会彻查。”她淡声道，“你们若真是凭证入手，自会放你们回去。但若是行的掠人之实……”
她语声一顿，望向庭中众妖，眉目未变，尾音寒刃入骨。
“那就死。”
说罢，她转身抬手，召来一只羽红如火的飞禽妖族，正是宫中信使——红翎鸢妖，一双锐目闪着炽光，掠风而至，绕宫三圈落在她肩头。
“传我令，飞往虎盘镇、乌坡市、青舟港等所有人牙坊，查验票据真伪。”
“凡票据属实者，核其婴来源；凡无票证者，拘人锁魂，查至根源。”
苏长安望着那只鸢妖振翅而去。
“票据是真，可票据背后的手，就一定是干净的吗？”
他眼神低垂，落在庭中那些瑟缩不语的妖怪身上，缓声道：
“买卖婴儿……你们觉得，只是个‘交易’。”
“——每一张纸，都压着一条无辜的命。”
苏长安想起现代公益广告中的一句话：“没有买卖就没有杀害”
烛阴蛇姬低声吩咐：“即日起，宫门封闭，谁也不得外逃。”
王宫蛇卫应声而动，封锁内殿八门。
众妖再无人敢言，长夜初起，刀未出鞘，心已三分寒。
清晨薄雾刚散，晨光透过青石宫檐，洒落在庭院蜿蜒的藤影上。
苏长安一脚踏出主殿，抬手将披风衣角压回肩后。
蛇姬已经命人将婴儿房移往最内宫的安养所，几名人族奶娘安坐其间，怀里襁褓整齐，小小的毛脑袋仿佛铺了一排。
他看了一眼，头隐隐发胀。
“这都是什么因果报应。”
他一步步走进门口，眉目微皱，看着那些熟睡的小家伙们，神情由冷转沉，最终落成了一声轻叹。
——哪怕打完一场硬仗，一口气杀了几十个妖，这事却让他最发愁。
人类的婴孩，在妖族的地盘，从源头到脚后跟都透着不靠谱。
要说彻底放心托管给妖族，他真做不到。
哪怕宫里气氛祥和，哪怕蛇姬脸皮薄得快生光了，他还是不信。
这不是偏见，是经验总结。
他坐在门槛边，目光缓缓扫过这一院小生命。
【回去的路怎么走？交谁，交哪？】
【万一又让哪家混账买走，还是回到黑市，岂不是绕了一圈给人放血？】
“啧。”
苏长安低声骂了一句，捻着眉心，觉得脑袋比刚才砍妖还痛。
这时，一道脚步声从门外响起，轻巧、停顿微碎。
苏长安目光一动，回头。
灰狐小妖牵着自己蓬松的尾巴，蹑手蹑脚地从廊下探出头来，轻轻跪下，小心翼翼地唤了一声：
“苏爷……”
声音软糯细微，像沾了露水，含着怯意与请求。
“我……我能留下来，让小璇照顾这些小宝宝好吗？”
她语调温软中带着讨好，尾音带着一点轻轻上扬的期待：“我奶奶以前是宫里的乳娘，我小时候也帮过忙……我会喂奶、煮药粥，也会哄小宝宝睡觉，不吵、不惹事。”
她身后，几个奶妈鱼贯而入，怀中抱着洗得干干净净的小团子，那四个婴儿都裹得圆圆滚滚，嘴角还挂着奶香的湿痕，软绵得像被月光泡过的糯团子。
苏长安刚才把她们和饿霸一起接回，没料到这小灰狐执意要跟到这里来。
她仰起头，眼神澄澈得像山泉，瞳仁里清晰倒映着他的影子，尾巴低垂又轻轻晃着，小心又不失真诚，活像一只正拼命压低姿态示好的毛绒团。
苏长安看着她纤细的手指，还有她动作间自然的细致——
小狐妖替小团子换过包布，手稳、动作准，没让小家伙哭出一声。
再加上她那副本就长得讨喜的狐耳娃娃脸，笑起来颊边两个梨涡，一脸“我能干、我乖巧”的气质……
他想了半秒，还是点了点头。
“辛苦小璇~。”
小狐妖惊喜地抬起头，脸上神采飞扬，猛地磕头：“谢谢苏爷！苏爷放心，小璇一个都不让饿着！”
她站起来，一边说一边又去给小团子掖了掖被角，嘴里哼着小调，活脱脱一个称职的奶妈官。
苏长安站在门槛边，长身而立，眼神依旧冷静，但纠结的神情比刚才缓了一分。
【这世上不是每一个地方都等着失踪的孩子。】
他轻轻吸了口气，低头看了眼自己披风里掖着的那一排毛脑袋，又看了看还睡得打呼的小团子，手抬起，又落下。
那一院的小婴孩，睡得安稳。
“养不熟的妖我能杀，养熟的崽我倒真不舍得扔。”