清晨，山风带露，牛郎阁前雾气未散。
苏长安立于廊前，懒懒地伸了个腰，眼神掠过天色，随手理了理袖角。
百婴之事暂歇，谷中一时无扰。他难得闲下来，自觉闲坐无趣，心生几分游览之意。
于是，朝着牛郎阁外缓步行去。
值守女子正在亭前翻看名册，见人靠近，语气中带着惯常的懒散：
“欲出阁者需申报事由与行程路线，限行两时辰，须凭通行令……”
苏长安未作声，只从怀中取出一块黑漆铜牌，递了过去。
女子随手一接，视线一落，顿时凝住了。
那腰牌上铭刻着一行小篆，数字分明——六十九号。
她神情瞬变，几息间神态连换三次，最后站起身来，语调忽地庄重几分：
“六十九号贵宾，自行通行，今日全谷不设限。”
说罢，她又迅速从案后取出一叠衣物，双手奉上，姿态恭谨。
“此为谷主所备衣袍，由公子领取。”
苏长安眉梢微挑，接过那叠衣物，指尖一触，便察觉出不寻常。
布料轻若无物，却不虚浮，柔顺中带着一股隐约的韧劲，像是用蚕丝勾了经纬，却又藏着筋骨。他翻了个袖角，衣身顺势垂落，无褶无折，连缝线都隐进了纹路里，干净得挑不出瑕疵。
换衣的动作不快，当他站在铜镜前抬起手臂时，镜中倒影让他轻轻顿了一下。
肩线、袖长、腰束、下摆，每一寸都贴合得恰到好处，像有人提前将他量过三遍，再退后三步，把裁剪余量算进气质里。
苏长安望着镜中衣襟自然垂落的弧线，指腹在袖口轻轻摩挲。
“不是懂布料的手工匠。”
“是懂人的设计者。”
“就这工艺……若是给我娘做一身，怕是要感动到哭。”
谷道曲折，草木洗净了夜露，空气带着一股新翻过的青草香。
苏长安行于石板小径，步伐不疾不徐。衣料随身滑动，贴合到让人几乎察觉不到重量，行动之间风不入缝，走得既利落，又静得出奇。
前方是一道流水桥，桥下溪水澄澈，水草摇曳。
他蹲下身，捧起一掌溪水凑近鼻尖，嗅了嗅，又浅啜一口。
水味清冽，无腥无涩，酸碱平衡，带着淡淡的矿石气。他舌头微动，轻轻“啧”了一声：
“很干净，不像是水的事。”
他站起身，抬眸扫了一眼溪水两岸的流向与围堰结构。脚步继续往前，经过蚕坊外墙时稍作停留。
白瓷蒸桶下，雾气翻涌，几名谷女正专注煮茧抽丝，一缕缕蚕丝自木轮滑落，如瀑布垂光。
他隔着一层竹帘观望片刻，面上没什么情绪变化，目光却有意无意掠过蚕室的排水方向与熏香炉位置。
没动手探查，也没开口打听，只靠眼睛丈量、鼻子分辨，默默记下细节。
再往前，是一片开阔的练武场，数名女修正在晨练，掌影交错，脚步错落如阵，清晨第一缕光打在剑锋上，寒意隐现。
他走得更慢了些，绕过那片空地时，脚步轻得不带一丝尘声。
苏长安站在一处岔路口，远眺谷地整体格局。
只是他没注意到，自己所走之路，正被某人远远注视——
那人立于云层未散的山顶楼阁，身着素白，袖边银纹微动，手中执一卷丝书，目光静静落在谷下那个“慢悠悠散步”的身影上。
神色未动，唇角却挑起一抹淡笑。
她低声自语：
“苏白？走得不快，看得太深。”
山风送暖，苏长安双手背在身后，步履从容，衣袍贴身无声。一路走来，谷中风景清冽宜人，女修低语，鸟鸣不绝，但他眼中的神蚕谷，远远不止于此。
他脚步略偏，拾阶而上，终于登至主谷小高台，俯瞰四方谷地，脑中迅速将所见所闻一一排布整理。
北面，山势最险。
一整道削壁下布满机关密道，一座座以蚕丝串联、随风微颤的银白线网，像倒悬天幕垂落山巅。
这是神蚕谷的镇守屏障——九重天丝阵。
肉眼所见不过一层，实则阵中暗藏九重空间断层，配合特殊养蚕法阵，每一道蚕丝都封印有某种妖虫之毒。
此地极少有人靠近，却有谷中最强数位女修轮流镇守。
苏长安眯眼看着那山巅蛛网交错，轻声低语：
“北境无墙，却丝封万里……这阵若用在军中，十万妖兵也得剃毛谢罪。”
他回身折向东面，脚步一转，便入了另一番景象。
这片区域水流纵横，廊亭成环，居所皆为灰瓦白墙的轻木屋宇，翠竹随风轻摇，巷中女修三三两两，或提水、或扫叶、或笑语追逐，清净又活泼。
苏长安站在拱桥一隅，看着流水潺潺，屋檐下挂着染布与草编香球，屋前晾晒着织衣与稚女童鞋，远远还能听到有人弹琴练音。
“若单看东面，这神蚕谷怕是比半个世外桃源还桃源。”
“只是……越像世外的地方，背后越可能布满现实的价格表。”
脚步再转，跟着络绎不绝运送布料的队伍，出谷往南，行走三个多时辰后。前一刻还清幽恬静，下一瞬却人声鼎沸、香风扑面，仿佛一脚踏进了繁华城郊。
远远望去，官道两侧市街如蛛网般铺展开，建筑林立，屋檐下悬挂的不是灯笼，而是一匹匹绫罗华锦，随风而动，像极了山谷中的彩瀑。
苏长安刚踏入此地，便觉得眼睛有些不够用了。
铺面鳞次栉比，连招牌都是手工蚕丝绣成的。地砖抛光得能照人影，银号门口设着三重防御法阵，珠宝铺外墙直接镶了整排天然灵玉，连路边卖香料的小摊，都配了一盏微型定香阵，香雾层层散开，叫人不买都觉心痒。
布庄、染坊、香料铺、珠翠阁、螺钿馆，琳琅满目，毫无重复。甚至还有专门为魔族贵妇开设的“黑火裁衣馆”，为巨人定制“灵韧大袍”的高台改衣楼。
他站在街角扫了一圈，各族客商混杂，来往如潮——
白角蛮人扛着虎皮过来兜售，坐在门槛上砍价，鬼族官女悄声与女修挑服饰，妖族定制衣物，而巨人族干脆蹲在地上，要试穿一整匹布。
他看到不少巨人族在街头做着力气活，一些火焰魔族背着鼓风器，为染坊调色，甚至还有耳廓修长的羽族少女正在折叠香囊，动作纤细而有节律。
不像市集，像是缩小版的“各族外交”。